Coronavírus: quatro sinaisbetnacional 365alerta que indicam surgimentobetnacional 365variantes perigosas:betnacional 365

Nos três casos acima, novas variantes, mais contagiosas, tiveram papel importante no caos provocado pela altabetnacional 365infecções e internações. E a tendência é que outras mutações continuem a ocorrer enquanto o vírus estiverbetnacional 365circulação.

Segundo pesquisadores ouvidos pela BBC News Brasil, quatro sinaisbetnacional 365alerta são particularmente importantes no monitoramentobetnacional 365novas variantes:

1. Surtobetnacional 365hospitalizações;

2. Evidênciasbetnacional 365reinfecção;

3. Mudançasbetnacional 365sintomas e gravidade da doença;

4. Alterações nas faixas etárias mais infectadas.

Ficar atento a esses indícios para identificar o quanto antes mutações perigosas é essencial para impedir que variantes se espalhem e para mitigar o dano que elas podem provocar.

Os principais riscos são o vírus se tornar mais letal, mais contagioso e mais resistente a vacinas e ao sistema imunológico humano.

1) Surtobetnacional 365hospitalizações

Um dos principais alertas para a possibilidadebetnacional 365uma nova variante na área é a ocorrênciabetnacional 365um aumento repentinobetnacional 365internações e mortes por covid-19.

Nesse caso, pesquisadores primeiro verificam se há uma explicação humana. Por exemplo, se o governo local flexibilizou regrasbetnacional 365contato social nas semanas que antecederam ao surto ou se ele ocorreu pouco após períodobetnacional 365festividades, como Natal ou Ano Novo.

Se não há uma explicação razoável para uma localidade vivenciar,betnacional 365repente, uma disparada das infecções, trata-sebetnacional 365um sinalbetnacional 365alerta para a possibilidadebetnacional 365variante mais contagiosa circulando naquela região.

Foi esse "sinal amarelo" que impulsionou cientistas da África do Sul a mobilizar esforços para identificar mudanças genéticas no coronavírusbetnacional 365circulação na provínciabetnacional 365Cabo Oriental.

Enquanto todo o país vivenciava um "platô"betnacional 365infecções no iníciobetnacional 365outubrobetnacional 3652020, quase três meses após o pico da primeira ondabetnacional 365covid-19 lá, a cidadebetnacional 365Nelson Mandela Bay sofria um aumento exponencialbetnacional 365hospitalizações.

Em novembro, pesquisadores da Universidade KwaZulu-Natal,betnacional 365Durban, na África do Sul, sequenciaram o vírusbetnacional 365pessoas infectadas naquela cidade e verificaram que se tratavabetnacional 365uma variante com 20 mutações — um número considerado alto para o Sars-CoV-2.

Logo, a covid-19 voltou a se espalhar pelo país, provocando uma nova onda com picobetnacional 365infecção maior que a primeira. A alta taxabetnacional 365infecção levou os cientistas a desconfiarem que seria uma versão mais contagiosa do vírus.

Eles, então, identificaram duas mutações particularmente preocupantes e que depois também seriam encontradas na variante descobertabetnacional 365Manaus: a N501Y e a E484K. Ambas se localizam na spike do Sars-CoV-2, como é chamada a proteína que servebetnacional 365pontobetnacional 365ligação entre o coronavírus e as células do corpo humano.

A N501Y torna o vírus mais contagioso, enquanto a E484K dribla a ação dos anticorpos neutralizantes, que se colocam entre a spike e as células humanas para impedir a fixação do vírus.

Essa última mutação preocupa particularmente os cientistas porque parece reduzir a eficáciabetnacional 365vacinas e há suspeitasbetnacional 365que facilitem reinfecção por pessoas que já se contagiaram pelo vírus original.

É aí que entra o segundo sinalbetnacional 365alerta para a presençabetnacional 365novas variantes.

2) Incidênciabetnacional 365reinfecções

Se uma localidade começa a perceber uma alta na infecçãobetnacional 365pessoas que dizem já terem contraído covid-19 antes, esse é outro fatorbetnacional 365alerta para a possível presençabetnacional 365variantes, especialmente se o novo contágio tiver ocorrido num curto espaçobetnacional 365tempo.

Pesquisa feita pela agência governamentalbetnacional 365Saúde Pública da Inglaterra, a Public Health England, apontou que a maioria das pessoas que já contraíram covid-19 (83%) tem imunidade por pelo menos cinco meses.

Se um número considerávelbetnacional 365pessoas que já se contagiaram começar a testar positivo para covid-19, pode ser que estejabetnacional 365circulação uma variante capazbetnacional 365driblar os anticorpos produzidos pelo sistema imune após uma primeira infecção.

A reinfecção por variante é uma das hipóteses pesquisadas para explicar o surtobetnacional 365hospitalizações e mortes ocorridobetnacional 365janeirobetnacional 365Manaus, no Amazonas. A cidade já havia sofrido duramente com a primeira onda da doença. E uma pesquisa publicada na revista Sciencebetnacional 3659betnacional 365dezembro estimava que 76% da população já teria contraído covid-19.

Em tese, esse número (caso esteja correto) seria um percentual suficiente para gerar a chamada imunidadebetnacional 365rebanho, quando o número elevadobetnacional 365pessoas com anticorpos é capazbetnacional 365frear a circulação da doença porque ela passa a ter dificuldade para encontrar pessoas vulneráveis e perde força. Mas,betnacional 365janeiro, os hospitais da capital amazonense começaram a lotar rapidamente a pontobetnacional 365a estrutura públicabetnacional 365saúde entrarbetnacional 365colapso e dezenasbetnacional 365pessoas morrerem por faltabetnacional 365oxigênio.

Uma hipótese para esse novo pico casosbetnacional 365covid-19 é que parte deles sejabetnacional 365reinfecções pela variante P.1, que circulavabetnacional 365Manaus naquela ocasião.

O virologista Felipe Naveca, que participou do sequenciamento dessa variante, explica que é difícil confirmar casos maciçosbetnacional 365reinfecção, porque é preciso que o paciente passe por dois testesbetnacional 365covid-19 com testagem positiva num intervalobetnacional 36590 dias, além do sequenciamentobetnacional 365duas linhagens diferentes do vírus.

"Muitas vezes não se consegue isso porque a pessoa procura o sistemabetnacional 365saúde no final da infecção. Mas acredito que há vários casosbetnacional 365reinfecção. Temos alguns para serem confirmados", disse o pesquisador, que integra o Instituto Leônidas & Maria Deane (ILMD/FioCruz).

3) Mudançabetnacional 365sintomas e gravidade

Outro sinalbetnacional 365possível surgimentobetnacional 365variante é uma alteração consistente nos sintomasbetnacional 365quem testa positivo para covid-19 ou uma elevação significativabetnacional 365casos graves da doença.

Esses fatores indicariam a presençabetnacional 365mutações que interagembetnacional 365maneira diferente com as células humanas, provocando reações que destoam das causadas pela cepa original do coronavírus.

Por enquanto, não há evidências conclusivasbetnacional 365que as variantes encontradasbetnacional 365Manaus, na África do Sul e no Reino Unido provoquem sintomas diferentes ou sejam mais agressivas.

Mas, por serem mais transmissíveis, elas podem aumentar rapidamente o númerobetnacional 365infectados, provocando superlotaçãobetnacional 365hospitais e mais mortes.

Além disso, por garantirem um "encaixe" mais eficazbetnacional 365partículas do vírus na célula humana e driblarem a açãobetnacional 365anticorpos, as mutações N501Y e E484K acabam produzindo cargas virais mais altas nos infectados.

E cargas virais elevadas estão relacionadas a quadros mais graves da doença.

"Estudos indicam que essas variantes permitem que o vírus se conecte à célulabetnacional 365maneira mais eficaz, mais sólida. E que maior quantidadebetnacional 365vírus consiga aderir a cada célula. Então, temos um ritmo maiorbetnacional 365reprodução do vírus no corpo", explica o virologista Julian Tang, da Universidadebetnacional 365Leicester, no Reino Unido.

Pesquisa preliminar divulgada pelo governo britânicobetnacional 36522betnacional 365janeiro estimou que a variante achadabetnacional 365Kent (Reino Unido) pode ser até 30% mais mortal que o vírus original.

Conforme o estudo, entre mil pessoasbetnacional 36560 anos infectadas pela variante antiga, 10 possivelmente morrerão. Com a variante identificadabetnacional 365Kent, esse número sobe para 13betnacional 365mil.

4) Mudança na faixa etária infectada

Por fim, outro sinal a ser observado é um eventual contágio mais aceleradobetnacional 365pessoasbetnacional 365grupos etários pouco atingidos pela cepa original do coronavírus.

Ou seja, se mais crianças e adolescentes começarem a se infectar ou apresentar casos mais gravesbetnacional 365covid-19, isso seria um indicativobetnacional 365variante com mutações capazesbetnacional 365melhorar a conexão entre a proteína spike do vírus e os receptores das célulasbetnacional 365jovens.

Estudos indicam que crianças são afetadas menos gravemente pelo coronavírus por possuírem menos receptores no pulmão capazesbetnacional 365reconhecer e se conectar à proteína spike.

Por enquanto, não há estudos conclusivos sobre o impacto das variantesbetnacional 365crianças. Mas o governo britânico já afirmou haver indíciosbetnacional 365uma transmissão maior da variante do Reino Unido entre crianças.

Isso ajudaria a explicar a rapidez com que essa variante se espalhou por todo o território, se tornando o vírus dominante na Inglaterra.

Por causa da desconfiançabetnacional 365que o vírus estaria contagiando mais crianças e jovens, o primeiro-ministro Boris Johnson determinou o fechamento das escolas na Inglaterra pelo menos até o dia 8betnacional 365março. A reabertura dependerá das taxasbetnacional 365vacinação entre a população mais vulnerável.

Como parar o surgimentobetnacional 365novas variantes?

Enquanto o vírus estiver circulando com taxas significativasbetnacional 365transmissão, há riscobetnacional 365novas variantes surgirem, destaca a microbiologista Ana Paula Fernandes, pesquisadora do Centrobetnacional 365Tecnologiabetnacional 365Vacinas e Diagnóstico da Universidade Federalbetnacional 365Minas Gerais (UFMG).

"Quanto mais pessoas infectadas numa população, maior a chancebetnacional 365aparecer variante", diz Fernandes, que também é coordenadora da rede nacionalbetnacional 365diagnósticos, que une diferentes universidades e institutosbetnacional 365pesquisa do Brasil para responder à pandemia.

"Sem medidasbetnacional 365contenção e sem uma ampla cobertura vacinal, pode ser que surja uma variante que vá burlar completamente as vacinas. Isso é uma preocupação."

Entre as recomendaçõesbetnacional 365Fernandes e do virologista da FioCruz Felipe Naveca para reduzir a transmissão estão: usar máscaras profissionais, como N95,betnacional 365ambientes fechados, tentar circular apenas ao ar livre oubetnacional 365ambientes ventilados, abrir o vidro do carro, principalmente se estiverbetnacional 365táxi ou Uber, evitar frequentar bares, restaurantes e outros locaisbetnacional 365lazer que concentrem pessoasbetnacional 365local fechado, usar máscaras mesmo ao ar livre, lavar as mãos constantemente e usar álcoolbetnacional 365gel.

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