'Meu bisavô africano vendeu escravos, mas não deve ser julgado pelos padrões atuais', diz escritora negra:

Em meio ao debate global sobre relações raciais, colonialismo e escravidão, alguns europeus e americanos que fizeram fortuna no comércioescravos viram seus legados reavaliados, suas estátuas tombadas e seus nomes removidosprédios públicos.

A jornalista e romancista nigeriana Adaobi Tricia Nwaubani escreve que umseus ancestrais vendia escravos, mas argumenta que ele não deve ser julgado pelos padrões ou valores atuais.

Confira o depoimento dela.

Meu bisavô, Nwaubani Ogogo Oriaku, era o que prefiro chamarempresário, da etnia Igbo do sudeste da Nigéria. Ele negociou uma sériemercadorias, incluindo tabaco e produtospalma. Também vendeu seres humanos.

"Seu bisavô tinha agentes que capturavam escravoslugares diferentes e os traziam para ele", meu pai me disse.

Os escravosNwaubani Ogogo foram vendidos por meio dos portosCalabar e Bonny, no sul do que hoje é conhecido como Nigéria.

Pessoasgrupos étnicos ao longo da costa, como Efik e Ijaw, trabalhavam como estivadores dos comerciantes brancos e como intermediários dos comerciantesigbo como meu bisavô.

Eles carregaram e descarregaram navios e forneceram comida e outras provisões aos estrangeiros. Eles negociavam os preços dos escravos do interior e depois cobravam royaltiesvendedores e compradores.

Cerca1,5 milhãoescravos Igbo foram enviados pelo Oceano Atlântico entre os séculos 15 e 19.

Mais1,5 milhãoafricanos foram embarcados para o chamado Novo Mundo - as Américas - pelo portoCalabar, na BaíaBonny, tornando-o um dos maiores pontossaída durante o comércio transatlântico.

A única vida que eles conheciam

Nwaubani Ogogo viveuuma épocaque os mais fortes sobreviveram e os mais valentes se destacaram. O conceito"todos os homens são criados iguais" era completamente estranho à religião e à lei tradicionais emsociedade.

Seria injusto julgar um homem do século 19 pelos princípios do século 21.

Avaliar o povo da Áfricaoutrora pelos padrõeshoje nos obrigaria a retratar a maiorianossos heróis como vilões, negando-nos o direitohomenagear completamente quem não foi influenciado pela ideologia ocidental.

Os comerciantesescravos igbo como meu bisavô não sofreram nenhuma criseaceitação social ou legalidade. Eles não precisavamqualquer justificativa religiosa ou científica para suas ações. Eles simplesmente viviam a vidaque foram criados.

Isso era tudo que eles conheciam.

Escravos enterrados vivos

A história mais popular que ouvi sobre meu bisavô foi como ele enfrentou com sucesso representantes do governo colonial britânico depois que eles apreenderam algunsseus escravos.

Os escravos estavam sendo transportados por intermediários, juntamente com uma remessaprodutostabaco e palma, da cidade natalNwaubani Ogogo, Umuahia, para a costa.

Meu bisavô aparentemente não considerou justo que seus escravos tivessem sido capturados.

A compra e vendaseres humanos entre os igbo já ocorria muito antes da chegada dos europeus. As pessoas se tornaram escravas como punição por crime, pagamentodívidas ou prisioneirosguerra.

A venda bem-sucedidaadultos era considerada uma façanha pela qual um homem era aclamado por trovadores, semelhante a vitórias na luta livre, na guerra ou na caçaanimais como o leão.

Os escravos Igbo serviam como empregados domésticos e trabalhadores. Às vezes também eram sacrificadoscerimônias religiosas e enterrados vivos com seus senhores para atendê-los na eternidade.

A escravidão estava tão arraigada na cultura que vários provérbios Igbo populares fazem referência a ela:

A chegadacomerciantes europeus que trocavam armas, espelhos, gins e outros produtos exóticos por pessoas aumentou enormemente a demanda, levando a um aumentosequestros e tráfico humano.

Resistindo à abolição

O comércioafricanos continuou até 1888, quando o Brasil se tornou o último país do hemisfério ocidental a aboli-lo.

Quando os britânicos estenderam seu domínio ao sudeste da Nigéria no final do século 19 e início do século 20, começaram a impor a abolição por meioação militar.

Mas, usando a força e não a persuasão, muitas pessoas locais, como meu bisavô, podem não ter entendido que a abolição tinha a ver com a dignidade da humanidade e não era uma mera mudança na política econômica que afetava a demanda e a oferta.

"Achamos que esse comércio deve continuar", disse um rei localBonny, infame no século 19.

"Esse é o veredictonosso oráculo enossos sacerdotes. Eles dizem que seu país, por maior que seja, nunca pode impedir um comércio ordenado por Deus."

No que dizia respeito ao meu bisavô, ele possuía uma licença comercial da Royal Niger Company, uma empresa britânica que administrava o comércio na região no fim do século 19.

Assim, quando suas propriedades foram confiscadas, Nwaubani Ogogo, ofendido, foi corajosamente se encontrar com as autoridades coloniais responsáveis e lhes entregoulicença. Eles libertaram seus bens e seus escravos.

"Os brancos pediram desculpas a ele", disse meu pai.

Comércioescravos no século 20

O aclamado historiador igbo Adiele Afigbo descreveu o comércioescravos no sudeste da Nigéria, que durou até o final da década1940 e o início da década1950 como um dos segredos mais bem guardados da administração colonial britânica.

Mas se o comércio internacional terminou, o comércio local continuou.

"O governo estava ciente do fatoque os chefes costeiros e os principais comerciantes costeiros continuaram comprando escravos do interior", escreveu Afigboseu livro The Abolition of the Slave Trade in Southern Nigeria: 1885 to 1950 (A Abolição do ComércioEscravos no Sul da Nigéria: 1885 a 1950,tradução livre).

Ele acrescentou que os britânicos toleravam o comércioandamento por motivos políticos e econômicos.

Eles precisavam dos chefes do tráficoescravos para garantir uma governança local eficaz e para a expansão e crescimento do comércio legítimo.

Às vezes, eles também fecharam os olhos,vezpôrrisco essa aliança vantajosa, como parece ter acontecido quando retornaram os escravosNwaubani Ogogo.

Esse incidente levou Nwaubani Ogogo a ganhar statusdeus entre seu povo. Aqui estava um homem que enfrentou com sucesso os poderes brancos do exterior. Ouvi a históriaparentes e li sobre ele.

Foi também o iníciouma relaçãorespeito mútuo com os colonialistas que levou Nwaubani Ogogo a ser nomeado chefe supremo pela administração britânica.

Ele era o representante do governo para as pessoas emregião,um sistema conhecido como imperialismo indireto.

Registros dos Arquivos Nacionais do Reino Unido mostram como os britânicos lutaram desesperadamente para acabar com o comércio internoescravos por quase todo o período colonial.

Eles promoveram o comércio legítimo, especialmenteprodutospalma. Eles introduziram a moeda inglesa para substituir as mercadorias, como latão, os comerciantes dependiam dos escravos para carregar. Eles processaram infratores com sentençasprisão.

"Na década1930, o establishment colonial estava desgastado", escreveu Afigbo.

"Por isso, eles torciam para que o efeito corrosivo ao longo do tempo da educação e da civilização fosse levar ao fim daquele tipo comércio".

Trabalhando com os britânicos

Como chefe supremo, Nwaubani Ogogo ganhava uma comissão para recolher impostos para os britânicos.

Ele presidiu casostribunais nativos. Forneceu trabalhadores para a construçãolinhas ferroviárias. Também voluntariamente doou terras para missionários construírem igrejas e escolas.

A casa onde cresci e onde meus pais ainda moram ficaum terreno que está com a minha família há maisum século.

Era outrora o local da casahóspedesNwaubani Ogogo, onde ele hospedava autoridades britânicaspassagem pela região. Eles lhe enviavam envelopes com chumaçosseus cabelos para que ele soubesse quando chegariam.

Nwaubani Ogogo morreu no início do século 20 e deixou dezenasesposas e filhos. Não existem fotos dele, mas aparentemente ele teria uma pele notavelmente clara.

Em dezembro2017, uma igrejaOkaiuga, no EstadoAbia, no sudeste da Nigéria, comemorou seu centenário e convidou minha família para receber um prêmio póstumoseu nome.

Os registros deles mostraram que meu bisavô cedera uma escolta armada para os primeiros missionários na área.

Ele era conhecido por suas proezas nos negócios, ousadia notável, liderança forte, vasta influência, imensas contribuições para a sociedade e avanço do cristianismo.

Os igbo não têm uma culturaerguer monumentos para seus heróis - caso contrário, algum dedicado a ele poderia estaralgum lugar da regiãoUmuahia atualmente.

"Ele era respeitado por todos ao redor", disse meu pai. "Até os brancos o respeitavam."

Como os escravos eram comercializados na África

Fonte: Encyclopaedia Britannica

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