Cientistas encontram duas 'superterras' próximas ao sistema solar:sorteio da loteria milionária

Os dois planetas cuja existência foi confirmada foram classificados como "superterras" porque possuem entre quatro e sete vezes mais massa que o nosso planeta, mas são menores que Urano e Netuno.

"Eles também devem ter um núcleo sólido, como o da Terra", disse à BBC News Sandra Jeffers, da Universidadesorteio da loteria milionáriaGöttingen (Alemanha) e principal autora da pesquisa.

Acredita-se que tenha uma atmosfera mais espessa que a nossa.

A pesquisa foi realizada pelo projeto Red Dots, formado por várias universidades ao redor do mundo e que busca exoplanetas semelhantes à Terra e próximos ao Sistema Solar. Os resultados foram publicados nesta quinta-feira na revista Science.

O que se sabe sobre esses dois planetas recém-descobertos?

"Sistema compacto"

Ambos os planetas, chamados GJ 887b e GJ 887c, foram detectados usando o Buscadorsorteio da loteria milionáriaPlanetassorteio da loteria milionáriaVelocidade Radialsorteio da loteria milionáriaAlta Precisão (Harpa, na siglasorteio da loteria milionáriainglês), um instrumento do Observatório Europeu do Sul (ESO)sorteio da loteria milionáriaLa Silla, no Chile.

Com base no que foi observado, foi possível dizer que os dois planetas ficam relativamente "próximos"sorteio da loteria milionáriasua estrela. O mais "remoto" da estrela, GJ 887c, leva apenas 21,8 dias terrestres para completar uma volta; e o GJ 887b leva apenas 9,3 dias terrestres.

Essas órbitas são muito mais rápidas e mais curtas que a que o planeta Mercúrio fazsorteio da loteria milionáriatorno do Sol, que leva 88 dias terrestres.

Os astrônomos já descobriram outros sistemas planetários mais próximos do Sistema Solar, como Proxima Centauri e Wolf359, localizados a 4,2 e 7,9 anos-luzsorteio da loteria milionáriadistância, respectivamente. Mas eles não são tão "compactos" quanto o GJ887.

"Esse tiposorteio da loteria milionáriasistema planetário é bastante comumsorteio da loteria milionáriaoutras estrelas - entre 15 e 30% das estrelas do tipo solar - mas não havíamos encontrado nenhum muito próxima do Sol", disse Guillem Anglada-Escudé, do Institutosorteio da loteria milionáriaCiências do Espaço (ICE-CSIC) da Universidade Autônomasorteio da loteria milionáriaBarcelona e um dos autores da pesquisa, para a agência EFE.

A "melhor estrela"

Os dois planetas ficam perto do limite da chamada "zona habitável"sorteio da loteria milionáriasua estrela, ou seja, da regiãosorteio da loteria milionáriaque os planetassorteio da loteria milionáriaum sistema podem apresentar condições que permitem a existênciasorteio da loteria milionáriavida.

Mas estando fora desta zona, os cientistas acreditam que o GJ 887b e o GJ 887c podem ser muito quentes. Tanto é assim que a água não pode nem ser mantidasorteio da loteria milionáriaestado líquido.

A temperaturasorteio da loteria milionáriaambos é estimada entre 70º e 200ºC, segundo o Institutosorteio da loteria milionáriaEstudos Espaciais da Catalunha (IEEC).

No entanto, os pesquisadores do projeto apontam que a estrela GJ 887 é bastante "inativa", o que é favorável para as atmosferas dos planetas próximos.

"A Gliese 887 é a melhor estrela que está próxima do Sol porque é geralmente uma estrela calma. Não passa pelas explosões energéticas (por exemplo, flashes) que vemos no Sol", diz Jeffers, da Universidadesorteio da loteria milionáriaGöttingen, à BBC Mundo, serviço da BBCsorteio da loteria milionáriaespanhol.

Se a GJ 887 "fosse tão ativo quanto o nosso Sol, é provável que o forte vento estelar [que produziria] simplesmente varresse a atmosfera dos planetas", explica a Universidadesorteio da loteria milionáriaGöttingensorteio da loteria milionáriacomunicado divulgado na última quinta-feira.

Mas a ausência desse vento significa que "os planetas recém-descobertos podem reter suas atmosferas ou ter atmosferas mais espessas que a Terra e potencialmente abrigar vida, mesmo que recebam mais luz que a Terra", acrescenta ele.

"Os planetas recém-detectados são as melhores possibilidades (de todos os planetas conhecidos próximos ao Sol) para ver se eles têm atmosferas e estudá-lossorteio da loteria milionáriadetalhes. Ao estudá-los, os cientistas serão capazessorteio da loteria milionáriaentender se as condições são adequadas para a vida", disse Jeffers à BBC Mundo.

Um terceiro planeta?

Os cientistas também detectaram sinais do que poderia ser um terceiro planeta, ainda maior que os dois anteriores, no sistema GJ 887.

Este terceiro planeta estaria dentro da zona habitável.

O Dr. John Barnes, astrofísico da Universidade Aberta, no Reino Unido, e outro dos autores do estudo, disse à Press Association (PA) que "se o sinal veiosorteio da loteria milionáriaum planeta, esse planeta teria uma órbitasorteio da loteria milionária51 dias".

"No entanto, também vemos sinais semelhantes que sabemos que devem vir da estrela. É por isso que atualmente não podemos dizer com certeza que o terceiro sinal vem realmentesorteio da loteria milionáriaum planeta. Se observações subsequentes o confirmarem como um planeta, ele estaria localizado bem dentro da zona habitável", acrescentou Barnes.

Melvyn Davies, professorsorteio da loteria milionáriaastronomia da Universidade Lund, na Suécia, que não participou da pesquisa, escreveu na revista Science na sexta-feira que "se outras observações confirmarem a presença do terceiro planeta na zona habitável, então o GJ 887 poderá se tornar um dos sistemas planetários mais estudados".