Coronavírus: por que é difícil encontrar o paciente zero da epidemia:blaze apósta

Sabemos quem é o paciente zero do novo coronavírus?

A resposta direta é não, porque não há consenso a respeito.

Autoridades chinesas disseram inicialmente que o primeiro caso do novo coronavírus (rebatizadoblaze apóstaCovid-19 pela OMS) ocorreublaze apósta31blaze apóstadezembroblaze apósta2019, e muitos dos casos da doença foram conectados imediatamente a um mercadoblaze apóstavendablaze apóstaanimais e frutos do mar na cidadeblaze apóstaWuhan, na Provínciablaze apóstaHubei.

A infecção pelo vírus pode causar desde sintomas mais leves, como coriza, tosse, dorblaze apóstagarganta e febre, até pneumonia e dificuldade respiratóriablaze apóstaalgumas pessoas, às vezesblaze apóstamodo fatal.

Essa região é o epicentro da epidemia, concentrando 82% dos casos registrados até agora, segundo estatísticas compiladas pela universidade americana Johns Hopkins.

No entanto, um estudoblaze apóstapesquisadores chineses publicado no periódico médico Lancet alega que o primeiro diagnóstico do Covid-19 ocorreu bem antes,blaze apósta1ºblaze apóstadezembro, e que o pacienteblaze apóstaquestão "não teve contato" com o mercadoblaze apóstaWuhan.

Wu Wenjuan, médico sênior no Hospital Jinyintan,blaze apóstaWuhan, e um dos autores do estudo, disse ao serviço chinês da BBC que esse paciente era um homem idoso que sofria do malblaze apóstaAlzheimer.

"Ele (paciente) morava a quatro ou cinco ônibusblaze apóstadistância do mercadoblaze apóstafrutos do mar", disse Wu Wenjuan. "E como ele estava doente, basicamente não saíablaze apóstacasa."

Segundo ele, três outras pessoas desenvolveram sintomas nos dias seguintes — duas das quais tampouco tiveram contato com o mercado.

Por enquanto, o médico diz que não é possível ter certezablaze apóstase existe outro foco inicialblaze apóstacontaminação além do mercado.

Outra suspeita éblaze apóstaque a doença tenha acometido seu primeiro pacienteblaze apósta8blaze apóstadezembro: uma pessoa que apresentou sintomas tambémblaze apóstaWuhan, segundo a Comissão Municipalblaze apóstaSaúde da cidade.

Ao mesmo tempo, pesquisadores também descobriram que 27 pessoasblaze apóstauma amostrablaze apósta41 pacientes internadosblaze apóstaum hospital, nos primórdios da epidemia, "haviam sido expostas ao ambiente do mercado".

A hipóteseblaze apóstaque a epidemia começou no mercado e foi transmitidablaze apóstaum animal vivo para um hospedeiro humano, antesblaze apóstase espalharblaze apóstahumano a humano, ainda é considerada a mais provável, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).

Essa provável fonte animal ainda não foi identificada.

Uma pessoa é capazblaze apóstadesencadear uma enorme epidemia?

Entre 2014 e 2016, a epidemiablaze apóstaebola no oeste da África foi a maior desde que o vírus foi descoberto,blaze apósta1976.

A epidemia matou 11 mil pessoas e infectou maisblaze apósta28 mil, segundo a OMS. Perdurou por maisblaze apóstadois anos e se alastrou por dez países — a maioria deles na África, mas também foram registrados casos nos EUA, na Espanha, no Reino Unido e na Itália.

Cientistas concluíram que essa epidemia começou com uma única pessoa: um meninoblaze apóstadois anos da Guiné.

Acredita-se que ele tenha sido infectado enquanto brincavablaze apóstaum vão dentroblaze apóstauma árvore, que abrigava uma colôniablaze apóstamorcegos.

Essa conclusão foi tirada depoisblaze apóstauma expedição à aldeia Meliandou, onde o menino morava e onde foram coletadas amostras, segundo um estudo publicado no EMBO Molecular Medicine.

'Mary Tifoide'

O primeiro paciente zeroblaze apóstaque se tem notícia foi Mary Mallon, apelidadablaze apóstaMary Tifoide por ter sido a primeira infectadablaze apóstauma epidemiablaze apóstafebre tifoideblaze apóstaNova Yorkblaze apósta1906.

Mary emigrou da Irlanda para os EUA e trabalhava como cozinheira para famílias nova-iorquinas abastadas.

E,blaze apóstatodos os lugares onde ela cozinhava, moradores começavam a apresentar sintomas da doença. Acredita-se que cercablaze apóstacem pessoas tenham sido infectadas por ela.

Médicos a chamavamblaze apóstaportadora saudável — alguém infectado por uma doença, mas que não manifesta nenhum sintoma.

Existem evidências científicasblaze apóstaque algumas pessoas são mais "eficientes" do que outrasblaze apóstapropagar vírus, e Mary é um dos primeiros casos registradosblaze apóstapessoas com essa "habilidade".

Na época, a febre tifoide afetava milharesblaze apóstapessoasblaze apóstaNova York anualmente, com uma taxablaze apóstamortalidadeblaze apósta10%.

Por que muitos cientistas não gostam do termo

Ao mesmo tempo, muitos especialistasblaze apóstasaúde se opõem aos esforços para identificar o primeiro casoblaze apóstauma epidemia, por temorblaze apóstaque isso crie um ambiente propício para a propagaçãoblaze apóstadesinformação e para a perseguiçãoblaze apóstaindivíduos.

Um exemplo famoso é oblaze apóstaum homem que foi erroneamente identificado como paciente zero da epidemiablaze apóstaaids,blaze apóstaum estudo realizadoblaze apósta1984.

Gaétan Dugas, um comissárioblaze apóstabordo canadense que era homossexual, acabou sendo demonizado e responsabilizado pelo avanço do HIV nos EUA nos anos 1980. Chegou a ser chamadoblaze apóstapromíscuo e irresponsável pelo próprio autor do estudo. Dugas morreublaze apósta1984,blaze apóstadecorrência da aids.

Mas, três décadas depois, cientistas concluíram que ele não poderia ter sido o primeiro caso da doença:blaze apóstaestudoblaze apósta2016, esses cientistas mostraram que o vírus havia se deslocado do Caribe para a América do Norte no começo dos anos 1970.

Curiosamente, foi durante a epidemiablaze apóstaHIV que o termo paciente zero foi cunhado, acidentalmente.

Enquanto investigavam o avanço da doençablaze apóstaLos Angeles e San Francisco, no início dos anos 1980, pesquisadores do Centroblaze apóstaControle e Prevençãoblaze apóstaDoenças dos EUA (CDC) usaram a letra "o" para se referir a um casoblaze apóstaalguémblaze apósta"fora ('outside',blaze apóstainglês) da Califórnia".

Outros pesquisadores erroneamente interpretaram a letra "o" como se fosse o número "0" — e daí chegou-se a paciente zero.

Na época, o professor Oliver Pybus, da Universidadeblaze apóstaOxford, comentou o estudo dizendo: "O paciente zero se tornou um assunto a respeito das origens da aids. No entanto, não importando o quão atrativa essa narrativa possa ser, ela não tem base científica e é muito triste que essa pessoa tenha sido identificada".

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