Derretimento da Antártida: uma viagem à 'geleira do fim do mundo', ameaçada pelo aquecimento global:roleta green bet365

De repente, uma sombra aparece por cima dele.

Trata-seroleta green bet365uma imagem única — um exemploroleta green bet365como nosso mundo está mudando rapidamente.

O Icefin chegou ao pontoroleta green bet365que a água quente se encontra com o paredãoroleta green bet365gelo na frente da poderosa geleira Thwaites — o local onde essa imensa massaroleta green bet365gelo começa a derreter.

Glaciologistas, especialistas que estudam o gelo, descrevem Thwaites como a geleira "mais importante" do mundo, a geleira "mais perigosa" e até a geleira "do juízo final".

Ela é enorme, aproximadamente do tamanho do Reino Unido.

A geleira Thwaites já responde por 4% da elevação do nível do mar no mundo a cada ano — um número enorme para uma única geleira — e os dadosroleta green bet365satélite mostram que ela está derretendo cada vez mais rapidamente.

Essa imensa massaroleta green bet365gelo concentra água suficiente para elevar o nível do marroleta green bet365maisroleta green bet365meio metro.

A Thwaites se localiza no chamado Mantoroleta green bet365Gelo da Antártica Ocidental, uma vasta baciaroleta green bet365gelo que poderia aumentar o nível dos oceanosroleta green bet365três metros.

No entanto, até este ano, ninguém havia realizado uma pesquisa científicaroleta green bet365larga escala sobre a geleira.

A equipe Icefin, juntamente com cercaroleta green bet36540 outros cientistas, faz parte da International Thwaites Glacier Collaboration, um projetoroleta green bet365cinco anos envolvendo vários países e orçadoroleta green bet365US$ 50 milhões. O objetivo é entender por que a geleira passa por um processoroleta green bet365transformação tão rápido.

Trata-se do maior e mais complexo programaroleta green bet365campo científico da história da Antártida.

Você pode se surpreender por saber tão pouco sobre uma geleira tão importante — foi assim que me senti quando fui convidado para cobrir o trabalho desta equipe.

Rapidamente, descobri o motivo ao tentar chegar lá.

A neve na pistaroleta green bet365gelo atrasa meu voo da Nova Zelândia para McMurdo, a principal estaçãoroleta green bet365pesquisa dos EUA na Antártica.

Este é o primeiroroleta green bet365toda uma sérieroleta green bet365atrasos e interrupções.

As equipesroleta green bet365cientistas demoram semanas apenas para chegarem aos camposroleta green bet365pesquisa.

Em um determinado momento, toda a pesquisa da temporada esteve prestes a ser cancelada porque as tempestades impediram todos os voos para a Antártida Ocidental a partirroleta green bet365McMurdo por 17 dias consecutivos.

Por que Thwaites é importante?

A Antártida Ocidental é a parte mais turbulenta do continente com o clima mais turbulento do mundo.

E Thwaites é remota, mesmo para os padrões da Antártida, a maisroleta green bet3651.600 km da estaçãoroleta green bet365pesquisa mais próxima.

Apenas quatro pessoas já estiveram diante da geleira antes desta expedição.

Mas entender o que está acontecendo ali é essencial para que os cientistas sejam capazesroleta green bet365prever com precisão o futuro aumento do nível dos oceanos no mundo.

O gelo na Antártida detém 90% da água doce do mundo, e 80% desse gelo estão na parte oriental do continente.

O gelo na Antártida Oriental é espesso — mede maisroleta green bet365um quilômetro e meioroleta green bet365média —, mas está numa altitude mais elevada e só se arrasta lentamente até o mar.

Algumas delas existem há milhõesroleta green bet365anos.

A Antártida Ocidental, no entanto, é muito diferente. É menor, mas ainda enorme, e é muito mais vulnerável a mudanças.

Ao contrário do leste, não estároleta green bet365uma altitude elevada. De fato, praticamente toda aroleta green bet365superfície está muito abaixo do nível do mar. Se não fosse pelo gelo, seria um oceano profundo com algumas ilhas.

Estive na Antártida cinco semanas antesroleta green bet365finalmente embarcar na expedição que me levou à frente da geleira.

Acampados no gelo acima do ponto onde a geleira encontra a água do oceano, a tarefa dos cientistas é a mais ambiciosaroleta green bet365todas.

Eles querem perfurar quase 800 metrosroleta green bet365gelo exatamente no pontoroleta green bet365que a geleira flutua.

Ninguém nunca fez issoroleta green bet365uma geleira tão grande e dinâmica.

Eles usarão o buraco para obter acesso à água do mar que derrete a geleira para descobrirroleta green bet365onde é e por que está atacando a geleira com tanta força.

Eles não têm muito tempo.

Cada atraso significa que restam apenas algumas semanas do verão antártico antes que o tempo comece a ficar realmente ruim.

Enquanto os membros da equiperoleta green bet365perfuração montam seus equipamentos, ajudo com uma pesquisa sísmica da superfície sob a geleira.

Kiya Riverman, glaciologista da Universidaderoleta green bet365Oregon, nos Estados Unidos, perfura um buraco com uma grande broca espiralroleta green bet365aço inoxidável e espalha pequenos explosivos.

O restoroleta green bet365nós cava buracos no gelo para os geofones, os "ouvidos eletrônicos" que escutam o eco da explosão que ressoa da rocha através das camadasroleta green bet365água e gelo.

No fundo do mar

A razão pela qual os cientistas estão tão preocupados com a geleira Thwaites se deve ao declínioroleta green bet365seu leito submarino.

Isso significa que a geleira fica mais e mais espessa à medida que se caminha rumo a seu interior.

No seu ponto mais profundo, a base da geleira fica a maisroleta green bet365um quilômetro abaixo do nível do mar e há outro quilômetroroleta green bet365gelo por cima.

O que parece estar acontecendo é que a água quente e profunda do oceano está fluindo para a costa e para sob o gelo, derretendo a geleira.

À medida que a geleira diminuiroleta green bet365tamanho, mais gelo fica exposto.

A títuloroleta green bet365comparação, seria como cortar fatias a partir da pontaroleta green bet365um pedaço triangularroleta green bet365queijo.

Cada pedaço retirado terá uma árearoleta green bet365superfície maior — deixando ainda mais gelo exposto para a água derreter.

E esse não é o único efeito.

A gravidade faz com que o gelo fique 'plano'. À medida que a parte frontal da geleira derrete, o peso do vasto reservatórioroleta green bet365gelo atrás dela a empurra para frente.

Portanto, quanto mais a geleira derrete, mais rapidamente o gelo flui nela.

"O medo é que esses processos apenas se acelerem", diz Riverman. "É um ciclo vicioso."

Fazer ciência dessa escalaroleta green bet365um ambiente tão extremo não é apenas levar alguns cientistas para um local remoto.

Eles precisamroleta green bet365toneladasroleta green bet365equipamentos especializados e dezenasroleta green bet365milharesroleta green bet365litrosroleta green bet365combustível, alémroleta green bet365tendas e outros materiais e alimentos.

Acampei no gelo por um mês; alguns dos cientistas ficarão lá por muito mais tempo, dois meses ou mais.

Foi necessária maisroleta green bet365uma dezenaroleta green bet365voos da frotaroleta green bet365enormes aviõesroleta green bet365carga Hercules do programa antártico dos EUA apenas para levar os cientistas e parteroleta green bet365seu equipamento ao principal localroleta green bet365teste do projeto, no meio da camadaroleta green bet365gelo da Antártida Ocidental.

Aviões menores — um velho Dakota e dois Twin Otter — transportaram as pessoas e os suprimentos para os acampamentos, centenasroleta green bet365quilômetros abaixo da geleiraroleta green bet365direção ao mar.

As distâncias são tão grandes que eles precisaram montar outro acampamento na metade do caminho para que os aviões pudessem reabastecer.

A contribuição do British Antarctic Survey, órgão responsável pelos assuntos relativos aos interesses do Reino Unido na Antártida, foi uma jornada épica por terra que trouxe centenasroleta green bet365toneladasroleta green bet365combustível e carga.

Dois navios cobertos por gelo atracaram ao ladoroleta green bet365um penhasco no sopé da Península Antártica durante o último verão antártico.

Uma equiperoleta green bet365motoristas,roleta green bet365veículosroleta green bet365neve especializados, percorreu maisroleta green bet365mil quilômetros por uma das superfícies com clima mais inóspito do mundo.

Foi difícil, a velocidade máxima eraroleta green bet365apenas 10 km/h.

Perfurando o gelo

Os cientistas do acampamento planejam usar água quente para perfurar seu buraco no gelo.

Eles precisamroleta green bet36510 mil litrosroleta green bet365água, o que significa derreter 10 toneladasroleta green bet365neve.

Todo mundo começa a trabalhar com pás, jogando neveroleta green bet365um recipienteroleta green bet365borracha do tamanhoroleta green bet365uma pequena piscina.

"Será a jacuzzi mais ao sul do mundo", brinca Paul Anker, engenheiroroleta green bet365perfuração da British Antarctic Survey.

O princípio é simples: você aquece a água com um conjuntoroleta green bet365caldeiras até um pouco abaixo do pontoroleta green bet365ebulição e depois a pulveriza no gelo, derretendo por onde ela passa.

Mas perfurar um buracoroleta green bet36530 cmroleta green bet365quase 800 metrosroleta green bet365gelo diante da geleira mais remota do mundo não é fácil.

Como o gelo está a cercaroleta green bet365-25°C, o buraco pode congelar e todo o processo depende dos caprichos do clima.

No inícioroleta green bet365janeiro, o recipiente está cheio e todo o equipamento, pronto. Contudo, recebemos um avisoroleta green bet365que mais uma tempestade está a caminho.

Tempestades antárticas podem ser muito intensas. Não é incomum ter ventos com forçaroleta green bet365furacão, bem como temperaturas muito baixas.

Este é relativamente leve para a Antártica, mas ainda envolve três diasroleta green bet365vento com rajadasroleta green bet365até 80 km/h. Sopram enormes correntesroleta green bet365neve no acampamento, cobrindo o equipamento, e todo o trabalho é interrompido.

Sentamosroleta green bet365uma barraca para jogar cartas e beber chá enquanto os cientistas discutem por que a geleira está recuando tão rapidamente.

Eles dizem que o que está acontecendo aqui se deve à complexa interaçãoroleta green bet365clima, tempo e correntes oceânicas.

A chave para entender isso é a água do mar quente, que se origina do outro lado do mundo.

À medida que a corrente do Golfo esfria entre a Groenlândia e a Islândia, a água "afunda".

Essa água é salgada, o que a torna relativamente pesada, mas ainda está um grau ou dois acima do pontoroleta green bet365congelamento.

A água, então, é transportada por uma corrente oceânica profunda até o sul do Atlântico.

Ventos instáveis

Aqui, ela se torna parte da Corrente Circumpolar Antártica, fluindo profundamente (530m) abaixoroleta green bet365uma camadaroleta green bet365água muito mais fria.

A superfície da água na Antártida é fria, pouco acimaroleta green bet365-2°C, o pontoroleta green bet365congelamento da água salgada.

A água circumpolar profunda e quente viaja por todo o continente, mas tem invadido cada vez mais a borda gelada da Antártida Ocidental.

É aqui que entra a mudança climática.

Os cientistas dizem que o Oceano Pacífico está esquentando e isso está mudando os padrõesroleta green bet365vento na costa da Antártida Ocidental, fazendo com que as águas profundas e quentes subam sobre a plataforma continental.

"A água circumpolar profunda da Antártica é apenas alguns graus mais quente que a água acima dela — um grau ou dois acimaroleta green bet3650°C — mas é quente o suficiente para afetar essa geleira", diz David Holland, oceanógrafo da Universidaderoleta green bet365Nova York (EUA) e um dos os cientistas principais no acampamento.

Ele deveria deixar a Antártida no finalroleta green bet365dezembro, mas, por causa dos atrasos, a perfuração só começou no dia 7roleta green bet365janeiro.

É quando um telefonema via satélite vem do quartel-geral do Programa Antártico dos Estados Unidosroleta green bet365McMurdo.

Os americanos nos dizem que não podemos adiar mais nossos voos para deixar o continente e devemos partir no aviãoroleta green bet365suprimentos que deve chegar ao acampamentoroleta green bet365mais ou menos uma hora.

É muito frustrante ser forçado a sair antes que o buraco seja finalizado e instrumentos tenham sido instalados, especialmente considerando o tempo que levou para chegar aqui.

Nos despedimos e embarcamos no avião.

Olho para trás e vejo a roda no topo da broca girando, a mangueira preta rodando constantemente.

Eles estão quase na metade do caminho através do gelo.

O avião sobrevoa o acampamento e segue para o norte,roleta green bet365direção ao oceano.

Os cientistas me disseram que estávamos acampados no que é basicamente uma pequena baíaroleta green bet365gelo protegida por uma ferraduraroleta green bet365terreno elevado.

Enquanto voamos sobre a frente da geleira, me dou contaroleta green bet365quão frágil ela é.

Em alguns lugares, o grande mantoroleta green bet365gelo se partiu completamente, dividindo-seroleta green bet365enormes icebergs que flutuam no caos antártico.

Em outros lugares, existem penhascosroleta green bet365gelo, alguns dos quais se elevam a quase um quilômetro do fundo do mar.

A frente da geleira tem quase 160 kmroleta green bet365largura e está derretendo a um ritmoroleta green bet365até 3 km por ano.

A escala é impressionante e explica por que Thwaites já tem um papel tão importante da elevação do nível dos mares, mas fico chocado ao descobrir que há outro processo que poderia acelerar ainda mais seu derretimento.

Taxasroleta green bet365fusão

A maioria das geleiras que desaguam no mar tem o que é conhecido como "bombaroleta green bet365gelo".

A água do mar é salgada e densa. A água derretida das geleiras é doce e, portanto, relativamente leve.

À medida que a geleira derrete, a água doce tende a fluir para cima, puxando a água do mar mais quente e pesada para trás dela.

Quando a água do mar está fria, esse processo é muito lento, a bombaroleta green bet365gelo geralmente derrete algumas dezenasroleta green bet365centímetros por ano — facilmente equilibrada pelo novo gelo criado pela quedaroleta green bet365neve.

Mas a água quente transforma o processo,roleta green bet365acordo com os cientistas.

Indíciosroleta green bet365outras geleiras mostram que, se você aumentar a quantidaderoleta green bet365água quente que chega à geleira, a bombaroleta green bet365gelo funciona muito mais rapidamente.

"Ela pode 'incendiar' geleiras", diz Holland, "aumentando as taxasroleta green bet365derretimentoroleta green bet365até cem vezes".

O pequeno avião nos leva ao acampamento no meio do mantoroleta green bet365gelo da Antártida Ocidental, mas o mau tempo acarreta mais atrasos e demoramos nove dias para voltar à estaçãoroleta green bet365McMurdo.

Outros cientistas se juntam a nós.

Foi uma temporadaroleta green bet365muito sucesso.

Os cientistas confirmaram que a água quente circumpolar profunda está ficando sob a geleira e coletaram enormes quantidadesroleta green bet365dados.

Icefin, o submarino robô, conseguiu fazer cinco missões, fazendo várias medições na água sob a geleira e gravando algumas imagens extraordinárias.

Levará anos para processar todas as informações que a equipe coletou e incorporar as descobertas aos modelos usados para projetar futura elevação do nível do mar.

Elevação do nível do mar

A Thwaites não desaparecerá da noite para o dia. Os cientistas dizem que isso levará décadas, possivelmente maisroleta green bet365um século.

Mas não devemos nos tranquilizar com isso.

A elevaçãoroleta green bet365um metro no nível do mar pode não parecer muito, principalmente quando levamosroleta green bet365conta que,roleta green bet365alguns lugares, a maré pode subir e descer três ou quatro metros por dia.

Mas o nível do mar tem um enorme efeito sobre as tempestades, diz o professor David Vaughan, diretorroleta green bet365ciência do British Antarctic Survey.

Para Londres, por exemplo, um aumentoroleta green bet36550 cm no nível do mar significaria que uma tempestade super intensa que acontece a cada mil anos passaria a acontecer a cada 100 anos.

Já uma elevaçãoroleta green bet3651 metro encurtaria ainda mais esse prazo, para uma vez a cada década.

Outras cidades litorâneas, como Rioroleta green bet365Janeiro, Nova York e Hong Kong, também seriam afetadas. No caso brasileiro, segundo dados da Nasa, a agência espacial americana, o mar do Rioroleta green bet365Janeiro aumentou aproximadamente 3 mm por ano até 2015.

"Não devemos nos surpreender", diz Vaughan, enquanto nos preparamos para embarcar no avião que nos levarároleta green bet365volta à Nova Zelândia e depois para casa.

Níveis crescentesroleta green bet365dióxidoroleta green bet365carbono estão injetando muito mais calor na atmosfera e nos oceanos.

Calor é energia, e energia impulsiona as correntes climáticas e oceânicas.

O aumento dessa quantidaderoleta green bet365energia, diz ele, inevitavelmente provoca mudança nos grandes processos globais.

"Eles já acontecem no Ártico", lamenta Vaughan. "O que estamos vendo aqui na Antártida é apenas outro grande sistema respondendo àroleta green bet365maneira."

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