O que é o ‘relógio atômico’ com que a Nasa espera revolucionar a exploração espacial:f12bet entrar

Agora, esse novo relógio atômico compacto promete resolver o problema, dando aos humanos dentro das naves a possibilidadef12bet entrardeterminaremf12bet entrarposiçãof12bet entrarforma mais rápida e e dependendo menos da resposta enviada pela Terra, mais ou menos como já funciona a navegação com o GPSf12bet entrarcarros e celulares.

Se as missões carregarem seus próprios relógios atômicos, o sistemaf12bet entrarmão dupla usado atualmente,, dos sinais enviados da Terra, respondidos pelas naves e respondidosf12bet entrarnovo pela Terra, pode ser reduzido para um só, e os computadores a bordo das missões poderão fazer os cálculosf12bet entrarnavegação necessários sozinhos.

O relógio é do tamanhof12bet entraruma torradeira e tem 50 vezes a estabilidade dos relógios espaciais como os que estão agoraf12bet entrarsatélites. "Estabilidade" se refere à assiduidade da medidaf12bet entraruma unidadef12bet entrartempo por um relógio; a medidaf12bet entraruma unidadef12bet entrarsegundo, por exemplo, tem que ser a mesmaf12bet entrardiferentes períodosf12bet entrartempo.

Se a tecnologia se provar eficiente —e deve demorar meses até que cientistas possam analisar o resultado—, a Nasa vai instalar o relógio nas próximas missões planetárias.

Missão

O relógio foi lançado junto com o foguete Falcon Heavy, que saiu da Flórida, nos Estados Unidos, na terça-feira (2).

O foguete também carregou uma pequena nave que vai testar um novo combustível eco-friendly, e outra plataforma cujo objetivo é usar a luz solar para o lançamento.

Mas o relógio, feitof12bet entrarátomosf12bet entrarmercúrio e desenvolvidof12bet entrarum laboratório da Nasa, foi a grande estrela.

O relógio atômico usado atualmente na Terra para navegação especial tem o tamanhof12bet entraruma geladeira. Os engenheiros da Nasa diminuíram seu tamanho para algo que pode caber facilmentef12bet entraruma nave espacial.

A pesquisadora principal, Jill Seubert, afirmou que uma nave autônoma, que possa navegar sozinha, é uma das tecnologias básicas necessárias para colocar os humanosf12bet entrarMarte.

"Navegação autônoma significa que a nave pode fazerf12bet entrarprópria navegação,f12bet entrartempo real, sem esperar que direções sejam enviadasf12bet entrarvolta pelos navegadores aqui na Terra. E, com essa capacidade, uma nave embarcada com seres humanos pode pousarf12bet entrarforma seguraf12bet entrarum lugar para o qual o caminho é incerto", disse aos repórteres.

Segundo Don Cornwell, do Programaf12bet entrarComunicação e Navegação Espaciais da Nasa, para uma nave espacial navegando longe da órbita da Terra, a mínima imprecisãof12bet entrarum relógio pode levar a grandes erros navegacionais. "Mas [o novo relógio] tem um alto grauf12bet entrarestabilidade, o que significa que ele pode manter a precisão por muitos anos."