A planta que 'sangra' metal e pode ajudar a limpar solos contaminados:vbet registration

"A Pycnandra acuminata é uma árvore raravbet registrationfloresta tropicalvbet registrationgrande porte, que pode chegar a até 20 metrosvbet registrationaltura", diz o pesquisador Antony van der Ent, da Universidadevbet registrationQueensland, na Austrália, que estuda a planta.

"Como objetovbet registrationestudo, ela é um desafio, porque cresce muito lentamente e leva décadas para produzir flores e sementes. Está ameaçada pelo desmatamento, resultadovbet registrationatividadesvbet registrationmineração e queimadas", disse ele à BBC.

A afinidade incomum do arbusto com o níquel foi identificada pela primeira vez na décadavbet registration1970, e desde então a pesquisa sobre as plantas hiperacumuladoras só se expandiu.

Olhando para dentro

Como explicar o que está acontecendo dentro dessas plantas?

Para responder a essa pergunta, a Pycnandra acuminata e outras hiperacumuladoras foram analisadas ​​em Hamburgovbet registrationum aparelhovbet registrationluz síncrotron DESY, que usa um tipo especialvbet registrationradiação.

"Se você usa um microscópio convencional, pode ver estruturas, mas não pode realmente dizer do que elas são feitas", explica Kathryn Spiers, que também estuda a Pycnandra.

Spires usou uma técnica que permite que a amostra seja fotografada e girada muito rapidamente, antesvbet registrationser destruída pelo feixevbet registrationraios-X.

"No síncrotron, a fontevbet registrationluz é muito brilhante, e nosso detector, muito rápido. Isso significa que você pode escanear a amostra antes que ela desapareça. Você vê que foi literalmente feito um buraco nela."

Fazendo isso sucessivas vezes, os pesquisadores podem então montar uma imagem completa da amostra da planta, com seus diferentes componentes visíveis.

Usos futuros

Os cientistas ainda estão investigando por que essas plantasvbet registrationparticular evoluíram dessa maneira e passaram a conseguir se desenvolvervbet registrationcondições tão adversas. Provavelmente, dizem, o processo não se deve à interferência humana no meio ambiente.

"A evolução da hiperacumulação aconteceuvbet registrationdiversas etapas evbet registrationfamílias muito diferentes, no decorrervbet registrationmilhõesvbet registrationanos, provavelmente. Estas plantas são encontradasvbet registrationsolos naturalmente enriquecidos com metais", diz van der Ent.

Alguns cientistas estão esperançosos, contudo,vbet registrationque as hiperacumuladoras possam ser usadas ​​para "limpar" os solosvbet registrationque há acúmulovbet registrationmaterial tóxico devido à atividade humana.

Outra possível aplicação é a chamada fito-mineração - neste caso, a plantas hiperacumuladoras seriam usadasvbet registrationsolos pobresvbet registrationnutrientes, mas ricosvbet registrationmetais, para extrair esses elementos e permitir, por exemplo, que o solo fique mais fértil para a agricultura.