O metal precioso que está criando uma nova 'febre do ouro':7games apps de apk

Mas o crescimento dos preços7games apps de apkcobalto e a previsão do crescimento7games apps de apkconsumo,7games apps de apk8% a 10% por ano, fizeram seu status mudar, diz George Heppel, analista senior na empresa7games apps de apkpesquisas CRU Group7games apps de apkLondres.

Cerca7games apps de apk300 empresas no mundo estão agora à caça7games apps de apkdepósitos7games apps de apkcobalto, estima a CRU.

Gigantes7games apps de apkmineração como a Glencore também estão impulsionando a produção na República Democrática do Congo, onde a maior parte do cobalto do mundo se encontra.

Nos Estados Unidos, uma produção pequena7games apps de apkcobalto começou7games apps de apk2014 pela primeira vez7games apps de apkcerca7games apps de apkquatro décadas.

A empresa First Cobalt, do Canadá, comprou uma mina no Estado7games apps de apkIdaho, nos EUA, e diz esperar que a produção esteja avançada7games apps de apkcerca7games apps de apktrês anos.

O foco é cobalto, segundo o chefe executivo da empresa, Trent Mell, e não o cobre ou outro metal.

"Mineradores como nós nunca fomos buscar cobalto,7games apps de apkfato", ele diz. "Há muito cobalto no mundo. Como mineradores, estamos para trás."

Comércio global

Espera-se que o consumo7games apps de apkcobalto exceda 122 mil toneladas neste ano, mais do que as 75 mil toneladas7games apps de apk2011, segundo o CRU.

O preço do cobalto triplicou. Embora uma produção maior seja capaz7games apps de apkresponder à demanda nos próximos anos, analistas dizem que pode haver escassez já7games apps de apk2022.

"Há muito interesse7games apps de apkparceiros potencais", diz Fiona Grant Leydier,7games apps de apkuma empresa que trocou seu nome7games apps de apkFormation Metals para eCobalt, revivendo planos antigos.

Depois que o cobalto é extraído com a ajuda7games apps de apkexplosivos, ele é levado para ser refinado e transformado7games apps de apkmetal, misturas ou concentrados químicos usados7games apps de apkprodutos como drones, motores ou baterias.

Mais7games apps de apk60% do cobalto no mundo é extraído na República Democrática do Congo, enquanto a China é produtora líder7games apps de apkcobalto refinado.

Mas, ao lado da crescente demanda, há também crescente preocupação dos Estados Unidos7games apps de apkrelação à dependência7games apps de apkimportação.

Em fevereiro, os EUA adicionaram o cobalto à lista7games apps de apk35 minerais críticos para a economia.

Empresas ativas nos Estados Unidos dizem esperar que seu status "fabricado nos EUA" ajude a acelerar a aprovação governamental e diferenciar seus produtos das importações.

Eles dizem que preocupações quanto a corrupção e trabalho infantil7games apps de apkminas da República Democrática do Congo também pressionam compradores a encontrarem novas fontes.

"Há alguns lugares onde se pode realizar mineração eticamente e nós queremos ser um deles", diz Michael Hollomon, executivo-chefe da Missouri Cobalt. "Isso nos dá uma vantagem."

A empresa planeja começar a produzir cobalto7games apps de apkuma antiga mina7games apps de apkchumbo no Estado7games apps de apkMissouri, onde há 15 milhões7games apps de apkquilos7games apps de apkcobalto, a maior reserva da América do Norte.

No entanto, como há outras áreas do mundo com muito cobalto7games apps de apkqualidade, os Estados Unidos nunca serão capazes7games apps de apkparar7games apps de apkimportá-lo completamente.

Especialistas esperam que aumente, inclusive, a participação da República Democrática do Congo na produção global, conforme mineradoras ampliem suas atividades ali.

Também espera-se que a China siga dominando o mercado7games apps de apkcobalto refinado, ampliando7games apps de apkoperação na Europa, América do Norte e7games apps de apkoutras partes da Ásia.

Embora empresas americanas tenham só uma fração do mercado, elas podem conseguir um preço mais alto por seu material, diz Caspar Rawles, analista na Benchmark Mineral Intelligence.

"Todas as fornecedoras estão querendo reduzir seu risco político, então acho que qualquer projeto fora da República Democrática do Congo está7games apps de apkuma posição estratégica", diz ele.

Os desafios ainda são significantes, como o custo7games apps de apkinstalar uma mina. O preço volátil do cobalto é outra incerteza.

Hoje alto, o custo do elemento está levando empresas a buscar maneiras7games apps de apkreduzir a dependência do material.

Gerband Ceder, da Universidade da Califórnia, está conduzindo pesquisas para encontrar baterias estáveis que não precisem7games apps de apkgrandes quantidades7games apps de apkcobalto.

Mas usar esse tipo7games apps de apktecnologia7games apps de apklarga escala - especialmente7games apps de apkcarros - está a até dez anos7games apps de apkdistância. "Acho que haverá grande uso7games apps de apkcobalto por um tempo, ainda."