As placas tectônicas recém-descobertas que podem explicar terremotos misteriosos no Pacífico:20 pixbet

20 pixbet Dentro do manto terrestre, uma imensa camada rochosa que fica entre a crosta e o núcleo da Terra, há uma nova camada20 pixbetplacas tectônicas, diz um novo estudo da Universidade20 pixbetHouston, no Texas.

E esse achado, dizem os autores da pesquisa apresentada nesta semana20 pixbetuma conferência no Japão, explicaria uma série20 pixbetterremotos misteriosos ocorridos no Pacífico entre 1946 e 1996.

Graças a uma técnica20 pixbetmapeamento 3D, Jonny Wu e a20 pixbetequipe descobriram essa camada20 pixbetplacas submetidas a um processo20 pixbetsubduccção (pelo qual a borda20 pixbetuma placa desliza sob a borda da outra) há milhões20 pixbetanos.

Essa camada foi encontrada abaixo do arquipélago20 pixbetTonga, no Pacífico, uma região onde são produzidos os terremotos mais profundos do planeta.

"Basicamente, 90% da atividade sísmica superprofunda (a mais20 pixbet500 km20 pixbetprofundidade) ocorre na área20 pixbetTonga, que é onde nós encontramos este novo bloco", disse Wu.

Comportamento parecido

Por mais20 pixbetmeio século, sabe-se que os continentes deslizam sobre a superfície do planeta.

Como parte desse processo, o fundo do oceano se abre e deixa escapar magma do manto.

Mas o oposto também pode ocorrer: é quando as placas colidem causando tremores20 pixbetterra, cadeias montanhosas e vulcões.

Quando convergem, as placas afundam-se no manto, dando lugar ao que é chamado20 pixbetsubduccção (quando a borda20 pixbetuma fica abaixo da borda outra). Isso faz com que uma das duas placas seja empurrada20 pixbetdireção ao manto, onde continua afundando até o núcleo da terra.

As placas descobertas por Wu foram submetidas a um processo20 pixbetsubducção há 50 ou 60 milhões20 pixbetanos, e agora são mantidos a uma profundidade20 pixbetentre 440 e 660 quilômetros, na chamada zona20 pixbettransição.

No entanto,20 pixbetvez20 pixbetafundar até o núcleo, elas se comportam20 pixbetforma muito semelhante à das placas tectônicas da superfície: movem-se milhares20 pixbetquilômetros horizontalmente, a uma velocidade parecida. E a energia liberada pela colisão também pode gerar terremotos.

Mistério resolvido

De acordo com os pesquisadores, o movimento dessas placas poderia explicar os misteriosos tremores20 pixbetterra conhecidos como os terremotos20 pixbetVityaz, que se originaram no manto entre as ilhas Fiji e a Austrália.

Esses sismos, diz Wu, poderiam ser o resultado do deslizamento20 pixbetuma placa que sofreu subducção dentro da zona20 pixbettransição.

O cientista explica que os resultados da pesquisa são preliminares e ainda têm20 pixbetser submetidos a uma análise crítica por outros cientistas.