Onde vão parar as pombas mortas?:12 betano

Dado este grande número — e o fato12 betanoque um pombo urbano raramente vive por mais12 betanotrês ou quatro anos —, é12 betanose admirar que eles não estejam espalhados pelas ruas da cidade.

Há várias razões possíveis para isso.

Em primeiro lugar, os pombos são apenas uma parte12 betanouma grande variedade12 betanocriaturas que adotaram nossas cidades como lar.

Raposas, ratos, gaivotas e corvos fazem um trabalho maravilhoso12 betanolimpeza12 betanoqualquer carniça que encontram, incluindo pombos mortos.

Estas espécies prestam serviços inestimáveis ​​ao ecossistema urbano, reduzindo a exposição humana à matéria12 betanodecomposição e ajudando a reduzir a transmissão12 betanodoenças infecciosas.

Em paralelo a estes zeladores nativos, os gatos domésticos ficam igualmente felizes12 betanodar conta12 betanoum pombo morto ou ferido.

Estima-se que haja meio milhão12 betanogatos vivendo apenas12 betanoLondres — cerca12 betanodois pombos por gato —, e se você tiver "sorte", eles podem levar um para casa12 betanopresente.

Seja um bichano doméstico ou algum outro carnívoro, esta rede clandestina12 betanolimpadores12 betanorua geralmente remove os cadáveres12 betanopombos muito antes12 betanoserem vistos pelos olhos humanos.

Refúgios12 betanoarranha-céus

A maioria dos pombos, no entanto, não cai simplesmente morta no chão.

Para entender para onde os pombos provavelmente vão quando se sentem vulneráveis ​​ou indispostos, precisamos analisar suas origens.

Os pombos que vemos nas cidades são pombos domésticos que passaram por uma séria "renaturalização".

Eles foram originalmente criados como pombos-correio, aves treinadas para entregar mensagens importantes a longas distâncias muito antes dos telefones.

Estes pombos até ganharam medalhas12 betanoprestígio nas duas guerras mundiais.

Indo mais para trás, os pombos-correio originais foram criados há séculos a partir12 betanopombas selvagens, uma espécie que habita falésias e cavernas costeiras.

As cidades, com seus arranha-céus e parapeitos elevados, proporcionam ninhos ideais para pombos urbanos — criando um ambiente que lembra seus habitats ancestrais.

Esse histórico significa que, quando doentes ou feridos, os pombos instintivamente se retiram para lugares escuros e remotos — sistemas12 betanoventilação, sótãos, parapeitos12 betanoedifícios — na esperança12 betanopermanecer fora do alcance e despercebidos pelos predadores.

Os predadores não os veem, mas nós também não: muitas vezes, quando os pombos morrem, eles estão escondidos.

Partida prematura

Mas o que, na verdade, causa a morte12 betanoum pombo?

À medida que envelhecem, os pombos se tornam mais suscetíveis a doenças e, muitas vezes, ficam mais lentos para reagir aos predadores que se aproximam.

Sabe-se que quando um predador ataca um bando12 betanopássaros, indivíduos mais lentos podem se isolar do grupo, o que faz deles presas fáceis.

A maioria dos pombos não pode se dar ao luxo12 betanomorrer12 betanovelhice: assim que mostram sinais12 betanolentidão ou doença, muitos são abocanhados por falcões-peregrinos, gaviões-da-europa ou outros predadores.

Uma alternativa um pouco macabra que ocorre nas grandes cidades envolve as redes que muitas vezes pairam12 betanotorno12 betanoconstruções.

Os pássaros podem voar facilmente para dentro delas e se emaranhar: não apenas pombos velhos ou doentes, mas qualquer ave que tenha a infelicidade12 betanonão notar as redes.

A rede geralmente fica bem acima do solo, então, depois12 betano uma luta infrutífera, os pombos mortos geralmente ficam pendurados lá, longe dos necrófagos abaixo.

Sejam abocanhados no ar por aves12 betanorapina, emaranhados12 betanoobstáculos feitos pelo homem ou sozinhos12 betanoum canto remoto da cobertura12 betanoum arranha-céu, há muitas maneiras pelas quais os pombos se despedem deste mundo.

Mas todas acontecem dentro12 betanoum ecossistema urbano interno, que, na maioria das vezes, está fora da nossa vista.

Steve Portugal é professor12 betanobiologia e fisiologia animal na Royal Holloway University of London, no Reino Unido.

Este artigo foi publicado originalmente no site12 betanonotícias acadêmicas The Conversation e republicado aqui sob uma licença Creative Commons. Leia aqui a versão original (em inglês).

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