As previsões1win slotsEinstein confirmadas e as que continuamos a explorar:1win slots

Em outras palavras: quanto mais massa é compactada1win slotsmenos volume, mais espaço-tempo ao seu redor é deformado ou curvado. Quaisquer outras partículas ou objetos que passam perto desses objetos sentem essa curvatura, o que faz com que1win slotstrajetória mude.

Previsão confirmada: o dia1win slotsque a curvatura do espaço-tempo foi observada

Algumas das previsões ou consequências da Relatividade Geral foram postas à prova1win slotspouco tempo. Em 1919, apenas quatro anos após a publicação da teoria, ocorreu um eclipse solar total, o evento ideal para testar a curvatura do espaço-tempo.

Foram várias as expedições científicas que viajaram ao Brasil e à costa oeste africana para tirar as melhores fotos e dados daquele eclipse e, sobretudo, das estrelas que cercavam o Sol.

O objeto mais massivo e compacto que temos1win slotsnossas cercanias é o Sol. O que se queria verificar era se a luz1win slotsestrelas distantes era afetada pela curvatura do espaço-tempo gerada pelo Sol ao passar perto dele.

Nesse caso, seu caminho se desviaria ligeiramente1win slotsuma linha reta, fazendo com que a posição aparente da estrela no céu sofresse uma pequena mudança. A confirmação desse efeito, consistente com as medições do eclipse1win slots1919, tornou Einstein mundialmente famoso.

As dúvidas1win slotsEinstein: as vibrações do espaço-tempo

Mas, para demonstrar experimentalmente outras previsões da Relatividade Geral, precisamos esperar muito mais. Em 1916, Einstein começou a analisar detalhadamente suas equações e,1win slotsparticular, uma série1win slotstermos que, simplificadamente, se parecem com uma equação1win slotsonda: a mesma estrutura que aparece1win slotsmuitos sistemas físicos nos quais temos uma perturbação que se propaga transportando energia.

Nesse caso, as equações dizem que o que vibra é o próprio espaço-tempo, e chamamos esses distúrbios1win slotsondas gravitacionais.

Eles poderiam ser vistos? Haveria uma maneira1win slots"ouvir" as vibrações do espaço-tempo?

Durante1win slotsvida, Einstein duvidou da real existência desse fenômeno (talvez fosse um artefato matemático, mas sem realização física?). Einstein não foi o primeiro nem o único físico a duvidar das consequências matemáticas1win slotssua teoria. Ele teve seus altos e baixos com colegas e revistas científicas1win slotsprestígio que deram origem a histórias muito interessantes.

Seja como for, e com a contribuição1win slotspersonalidades proeminentes, finalmente entendeu-se que as ondas gravitacionais eram1win slotsfato uma previsão real da teoria.

Suas propriedades foram analisadas e restava ver se a corrida tecnológica para verificar experimentalmente1win slotsexistência rendia frutos.

Previsão confirmada: ondas gravitacionais foram finalmente "ouvidas"

A amplitude dessas ondas é tão, tão extremamente fraca que o próprio Einstein não tinha muita confiança1win slotsque1win slotsdetecção seria possível um dia.

Cada um dos testes a que a Relatividade Geral foi submetida não foi capaz1win slotsencontrar discrepâncias, mas não detectar ondas gravitacionais ou detectá-las com propriedades diferentes das teorizadas seria uma demonstração1win slotsque essa teoria não reproduzia fielmente a realidade.

O sucesso do desenvolvimento tecnológico levou décadas, e das habituais tentativas fracassadas que nem sempre são mencionadas na ciência, como os experimentos pioneiros do físico Joseph Weber com barras ressonantes na década1win slots1960.

Os instrumentos que finalmente conseguiram superar esse desafio são os interferômetros a laser.

A primeira detecção1win slotsondas gravitacionais ocorreu1win slots2015.

Ela foi realizada pelos observatórios americanos LIGO e foi um evento literalmente histórico.

As ondas gravitacionais detectadas também foram associadas a outra das consequências da Relatividade Geral: vieram da fusão1win slotsdois buracos negros1win slotscerca1win slots36 e 29 vezes a massa do Sol, e passaram pelos detectores após viajarem cerca1win slots1,3 bilhão1win slotsanos-luz.

O Observatório Europeu Virgo se juntou à coleta1win slotsdados no verão1win slots2017, com uma detecção tripla1win slotsuma fusão1win slotsestrelas1win slotsnêutrons que incluiu ondas gravitacionais na astronomia multi-mensageiro (astronomia baseada no registro e interpretação simultânea1win slotsvários sinais do espaço). O observatório KAGRA se juntará à rede global no próximo período1win slotsobservação, programado para dezembro deste ano.

Já temos um total1win slots90 eventos confirmados, todos eles têm como cenário astrofísico a fusão1win slotsdois objetos compactos: pares1win slotsburacos negros, pares1win slotsestrelas1win slotsnêutrons ou pares mistos1win slotsum buraco negro e uma estrela1win slotsnêutrons.

A porta da pesquisa está aberta para objetos compactos1win slotsnatureza diferente, e as ondas gravitacionais que eles geram podem nos dar pistas sobre1win slotsestrutura e propriedades. Estamos impacientes para ver as novas surpresas que estão por vir.

A constante cosmológica: o maior "erro"1win slotsEinstein?

No capítulo sobre as previsões1win slotsEinstein não podemos esquecer a famosa constante cosmológica, que também gerou contradições. Essa constante, suas propriedades e se ela é capaz1win slotsmodelar fielmente a evolução e expansão do universo à luz1win slotsdados futuros é a página do livro que está sendo escrita neste momento.

Einstein introduziu essa constante1win slotssuas equações para forçar (devido a crenças pessoais) um modelo1win slotsuniverso estático, uma espécie1win slots"energia repulsiva" sem a qual o universo acabaria entrando1win slotscolapso devido ao efeito da própria gravidade.

No entanto, após as observações1win slots1931 do físico Edwin Hubble (1889-1953) sobre a expansão do universo, Einstein considerou1win slotsproposta como "o maior erro"1win slotsseu trabalho científico. Ele estava certo?

O interesse pela constante cosmológica introduzida por Einstein ressurgiu novamente com as teorias quânticas1win slotscampo, uma vez que estas predizem uma energia do vácuo que pode se comportar, para todos os efeitos, como a constante cosmológica que ele previu.

Então parece que Einstein, mais uma vez, acertou novamente.

*Isabel Cordero Carrión é professora e pesquisadora da Faculdade1win slotsMatemática da Universidade1win slotsValência, Espanha.

Este artigo foi publicado originalmente no site1win slotsnotícias acadêmicas The Conversation e republicado aqui sob uma licença Creative Commons. Leia aqui a versão original (em espanhol).

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