Ômicron: variante é realmente menos perigosa que as outrasa betcovid?:a bet

Entre os elementosa betvirulência intrínsecos do vírus, encontramos dois tiposa betproteínas: as estruturais, presentes na partícula viral, e as não estruturais, que somente são produzidas durante o processoa betreprodução do vírus na célula infectada.

Esse processo causa interação e manipulação muito eficaza betproteínas e processos celulares por parte das proteínas virais - por exemplo, a proteína S, que interage com o receptor ACE2, ou a protease PLpro, que serve para quebrar e amadurecer diferentes proteínas do vírus, aléma betquebrar e desativar algumas proteínas celulares chave. E também as proteínas ORF3B e Nsp14, relacionadas com a inibição das defesas mediadas pela autofagia, suspensão da produçãoa betproteínas celulares ou da reação mediada pelos interferons.

A listaa betfatoresa betvirulência é longa e incluiria os elementos do vírus associados à doença que alteram o funcionamento normal das células e do organismo infectado.

O outro lado da moeda - nossa imunidade

Nossas diferentes camadasa betimunidade contra as infecções agem como um exércitoa betdefesa para tentar minimizar o impacto das armas virais.

Os nossos três principais exércitos são a imunidade inata, a imunidade humoral (mediada por anticorpos específicos) e a imunidade celular (mediada por células T).

No início da pandemia, nós contávamos apenas com a imunidade inata para proteger-nos contra qualquer vírus. Se essa imunidade não fosse suficiente, as outras duas poderiam entrara betação, mas elas precisavama betum períodoa betinstrução para especializar-se no combate contra o SARS-CoV-2 - e, naquele momento, elas não estavam prontas e não eram capazesa betevitar a covid-19.

A vacinação e a infecção servema betcursoa betformação para essas defesas. Com isso, as defesas são selecionadas e potencializam a geraçãoa betanticorpos e células T específicas contra o vírus. E, à medida que essa preparação é aprimorada, esse arsenal imunológico permite que nossos três exércitos tenham a formação necessária para enfrentar o inimigo com garantiasa betpoder controlá-lo e evitar que nos faça mal.

Dependendo se estamos ou não imunizados, os danos causados pelo vírus podem variar e, portanto,a betvirulência no nosso organismo também será alterada. Como dissemos, ela não depende apenas do vírus, mas também do hospedeiro.

Em outras palavras, o vírus pode continuar a ter armas muito potentes, mas nossa preparação imunológica pode fazer com que ele nos cause danos menores.

Menos virulenta, mas nem tanto

Nas últimas semanas, temos ouvido repetidamente que a variante ômicron é mais "fraca" que as anteriores. Mas isso não significa que ela tenha perdido toda aa betvirulência, nem mesmoa betmaior parte.

Segundo um estudo recente (em versão preliminar, não revisado pelos pares) realizadoa betmodelos animais, a virulência foi ligeiramente reduzida. Já outra pesquisa (tambéma betversão preliminar) confirmou que boa parte daa betvirulência e da gravidade causada por ela reduziua betapenas 27% o riscoa bethospitalização e morte com relação à variante delta.

De fato, podemos observar maior percentuala betpessoas não vacinadas ou sem imunidade específica contra o vírusa betUTIs, ou mesmoa betmortes,a betcomparação com pessoas vacinadas com as mesmas características. Ou seja, é naquelas pessoas que a virulência intrínseca da ômicron se manifesta.

Qual a diferença com relação às variantes anteriores?

Em cada uma das variantes do SARS-CoV-2 que vêm surgindo, o vírus vem introduzindo mutações que as permitem substituir a variante anterior, graças àa beteficáciaa betinfecção e propagação.

A variante alfa adquiriu melhor capacidadea bettransmissão que o vírus originala betWuhan, na China. Já a delta se impôs graças ao aumento daa betcapacidadea betinfecção ea betescapar parcialmente dos nossos anticorpos neutralizantes.

Agora, a ômicron conseguiu manter e até melhorara betcapacidadea bettransmissão e escapar da capacidade neutralizante dos anticorpos específicos contra as variantes anteriores. Ela o fez graças à introdução da maior parte das suas alterações na proteínaa betsuperfície.

Mas nenhuma dessas variantes parece apresentar melhoria das propriedades intrínsecas do vírus para escapar da imunidade inata. Elas conseguiram apenas ganhar uma pequena capacidadea betsuperar a defesa celular.

Definitivamente, os elementosa betvirulência intrínsecos do vírus que foram alterados por mutações nas diferentes variantes não foram suficientes para que o vírus perdesse parte importante daa betvirulência, considerando o demonstrado pela ômicron nas pessoas não imunizadas.

Grande parte da virulência das diferentes variantes é condicionada à nossa preparação frente ao vírus. Por isso, é esperado que a tão desejada perdaa betvirulência seja determinada,a betgrande parte, por nós mesmos e pela nossa capacidadea betdesenvolver imunidade, por meioa betinfecções e da vacinação. Esta é a chave fundamental para superarmos a pandemia.

* Estanislao Nistal Villán é virologista e professora betmicrobiologia da Faculdadea betFarmácia da Universidade CEU San Pablo,a betMadri, na Espanha.

Este artigo foi publicado originalmente no sitea betnotícias acadêmicas The Conversatione republicado sob licença Creative Commons. Leia aqui a versão original (em espanhol).

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