Coronavírus: Por que anticorpos diminuem com o tempo após infecção por covid-19 e como isso afeta vacinas:superbet7

Uma das questões-chave é por quanto tempo vai durar a proteção que recebemos da vacina ou até mesmo da infecção pelo próprio vírus.

Já sabemos, por exemplo, que os níveissuperbet7anticorpos caem muito rapidamente após uma infecção por covid-19.

A memória do sistema imunológico

A notável capacidade do nosso organismosuperbet7lembrarsuperbet7encontros passados com micro-organismos infecciosos esuperbet7manter fortes defesas contra eles se deve ao fenômeno da memória imunológica.

Esta memória reside nos glóbulos brancos conhecidos como linfócitos, dos quais existem dois tipos principais: células T e células B.

Quando o corpo se depara com um novo desafio, seja uma nova infecção ou uma vacina, células T e células B específicas são recrutadas para enfrentá-lo.

O corpo mantém versõessuperbet7"memória" dessas célulassuperbet7prontidão para o casosuperbet7voltar a encontrar o mesmo micro-organismo no futuro.

São as células B as responsáveis ​​pela liberaçãosuperbet7anticorpos na corrente sanguínea.

Quando ocorre uma infecção ou quando somos vacinados, alguns desses anticorpos se metamorfoseiamsuperbet7fábricas especializadassuperbet7produçãosuperbet7anticorpos, conhecidas como células plasmáticas.

Os anticorpos são proteínas e, como qualquer outra proteína, serão decompostos e eliminados naturalmente do corposuperbet7alguns meses, no máximo.

É por isso que a proteção dos anticorpos que recebemos passivamente, por exemplo,superbet7nossas mães no útero ou por meio do leite materno não dura muito.

Para uma proteçãosuperbet7mais longo prazo, precisamos produzir anticorpos por conta própria.

A capacidade do nosso organismosuperbet7manter os níveissuperbet7anticorpos após uma infecção ou vacinação é resultadosuperbet7dois mecanismos. Nos estágios iniciais, se as células Bsuperbet7memória detectarem qualquer infecção persistente ou uma vacina, algumas vão continuar a se transformarsuperbet7novas células plasmáticas produtorassuperbet7anticorpos.

Uma vez que a infecção ou vacina tenha sido completamente eliminada, as células Bsuperbet7memória não reabastecem mais a populaçãosuperbet7células plasmáticas, que diminui.

No entanto, algumas podem persistir como células plasmáticassuperbet7longa vida (LLPCs, na siglasuperbet7inglês), que podem viver por muitos anossuperbet7nossa medula óssea, produzindo e liberando continuamente grandes quantidadessuperbet7anticorpos.

As LLPCs nem sempre são geradas após uma infecção, mas, caso o tenham sido, os anticorpos contra uma infecção específica podem ser encontrados na corrente sanguínea muito tempo depoissuperbet7a infecção ter desaparecido.

Embora ainda não entendamos completamente que condiçõessuperbet7imunização são melhores para gerar LLPCs, a presença dessas células foi associada a determinados locais do corpo.

Por exemplo, um gruposuperbet7pesquisadores nos Estados Unidos descobriu que as LLPCs parecem preferir a medulasuperbet7certos ossos a outros.

Dez anos após a vacinação contra o tétano, as LLPCs foram encontradas no fêmur, úmero e tíbia com muito mais frequência do que nas costelas, rádio, vértebras ou crista ilíaca.

Ainda não está claro por que as LLPCs preferem a medula desses ossos. Uma possibilidade interessante é que a resposta esteja nas diferenças no nívelsuperbet7gordura da medula óssea.

As LLPCs foram encontradas rodeadas por uma grande quantidadesuperbet7células adiposas nesses ossos.

Isso sugere que pode ser o conteúdosuperbet7gordura da medula óssea que afeta a capacidade das LLPCssuperbet7se deslocarem para certos ossos — e residirem a longo prazo neles.

Mas mesmo que as LLPCs não sejam criadas, isso não significa que alguém não possa gerar mais anticorpos contra uma ameaça se a encontrar novamente no futuro.

Desde que a pessoa tenha gerado células Bsuperbet7memória, estas vão reconhecer a ameaça e, mais uma vez, algumas vão começar a se transformarsuperbet7novas células plasmáticas para iniciar novamente a produçãosuperbet7anticorpos.

O tiposuperbet7vacina também afeta a durabilidade

Há muitas razões pelas quais a vacinação ou infecção nem sempre oferecem uma proteção duradoura.

Isso se devesuperbet7parte à variação individual na nossa resposta a uma determinada vacina.

No entanto, as características das vacinas também determinam a natureza da resposta dos anticorpos.

Um estudo mostrou que, embora uma proporção maiorsuperbet7pessoas que tomaram vacinas contra tétano e difteria desenvolveram anticorpos protetores, esses anticorpos desapareceram mais rapidamente do que aqueles gerados pelas vacinas contra sarampo, caxumba ou varíola.

A principal diferença entre esses imunizantes é que as vacinas contra o tétano e a difteria contêm apenas proteínas isoladas (versões modificadas das toxinas produzidas pelas bactérias do tétano e da difteria), enquanto as vacinas contra o sarampo, caxumba e varíola contêm versões vivas e enfraquecidas desses vírus.

É possível que algumas pessoas não produzam uma boa resposta às vacinas vivas devido à imunidade pré-existente à própria vacina, gerada porque já tiveram uma infecção natural.

No entanto, aqueles que respondem bem tendem a manter suas respostas por mais tempo. Isso se devesuperbet7parte à persistência da vacina viva no corpo, que estimula a reposiçãosuperbet7curto prazo das células plasmáticas.

Também é provável que as vacinas vivas sejam melhores na produçãosuperbet7LLPCs.

Já vimos que a taxasuperbet7declínio dos anticorpos após uma infecção por covid-19 pode diferir, por exemplo, entre homens e mulheres.

Muitas das vacinas contra a doença são baseadassuperbet7novos métodos, como vetores virais ou moléculassuperbet7RNA mensageiro.

Claramente, esses mecanismos são muito eficazessuperbet7oferecer uma proteção rápida.

Mas resta saber quão bem eles vão ativar as células Bsuperbet7memória e as LLPCs para conferir uma imunidadesuperbet7longa duração.

*Este artigo foi publicado originalmente no sitesuperbet7notícias acadêmicas The Conversation e republicado aqui sob uma licença Creative Commons. Leia aqui a versão original (em inglês).

Steven Smith é professorsuperbet7Ciências Biomédicas na Universidadesuperbet7Brunel,superbet7Londres.

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