A corrida pelas embalagens para vacinas contra covid-19:sorteesportiva com

A Corning é a fabricante do Gorilla Glass, um vidro especialmente reforçado usado para fazer telassorteesportiva comsmartphones muito resistentes. Mas a empresa tem uma longa história e, entre outras coisas, também inventou as primeiras versões do cabosorteesportiva comfibra óptica usado para comunicações pela Internet.

É uma das poucas fabricantessorteesportiva comfrascossorteesportiva comvidro para a indústria farmacêutica, onde os recipientes para medicamentos ou vacinas devem atender a padrõessorteesportiva comsegurança extremamente elevados, incluindo ser à provasorteesportiva comestilhaçamento e resistentes a temperaturas extraordinárias.

Outras empresas do setor incluem a alemã Schott, fundada por Friedrich Otto Schott, que inventou o vidrosorteesportiva comborosilicatosorteesportiva com1897. Este material endurecido ainda é usado para embalagens farmacêuticas hoje, e a Schott diz que três quartos dos projetos mundiaissorteesportiva comvacinas contra a covid-19 usam seus produtos.

Mas a Corning chamou a atenção da indústria recentemente com a forçasorteesportiva comseu produto, o vidro Valor, que foi lançadosorteesportiva com2017.

"É basicamente o Gorilla Glass para produtos farmacêuticos", diz Steven Fox, analista da empresasorteesportiva compesquisasorteesportiva comações Fox Advisors.

Produção acelerada

A Corning afirma que os frascos feitos com vidro Valor, por serem tão robustos, podem ser envasados ​​com muito mais rapidez nas fábricas, aumentando a velocidadesorteesportiva comproduçãosorteesportiva comaté 50%, segundo a empresa.

Essa é uma característica potencialmente crucialsorteesportiva comum anosorteesportiva comque o mundo exige bilhõessorteesportiva comdosessorteesportiva comvacinas no menor tempo possível.

O enchimento mais rápido é possívelsorteesportiva comparte devido à capacidade dos frascos para lidar com maior estresse mecânico.

Mas também é devido ao fatosorteesportiva comque, graças a um revestimento especial, os frascos criam menos atrito quando centenas deles esfregam uns nos outrossorteesportiva comuma linhasorteesportiva comprodução. Em vez disso, eles deslizam juntos rapidamentesorteesportiva comgrupos organizados e são menos propensos a cair e exigir intervenção manual.

O vidro é feito da sílica encontrada na areia, que derrete e se mistura com vestígiossorteesportiva comoutros materiais. No caso do Valor, são adicionados cálcio e magnésio para aumentar a resistência do material.

Durante a produção, o Valor é derretido e moldado ainda quentesorteesportiva comtubos, que são resfriados e reaquecidos antessorteesportiva comserem moldadossorteesportiva comfrascos. Schaut explica que a próxima etapa envolve uma técnicasorteesportiva comfortalecimento químico semelhante à usada no Gorilla Glass.

Submergindo os frascossorteesportiva comum banhosorteesportiva comsal fundido, os íonssorteesportiva comsódio no vidro são substituídos por íonssorteesportiva compotássio maiores. Isso tem o efeitosorteesportiva com"preencher" a superfície do vidro para torná-la mais resistente, diz Schaut. "Quando fazemos isso, a superfície do vidro fica sob compressão, tornando-a muito, muito forte."

Resistência a nível microscópico

Os frascos são resistentessorteesportiva comum nível microscópico. Entre as doressorteesportiva comcabeça que os pesquisadores da Corning procuraram resolver com o vidro Valor estava um fenômeno chamado delaminação,sorteesportiva comque pedaços microscópicossorteesportiva comvidro descascam do interiorsorteesportiva comfrascossorteesportiva comvidro e se misturam com a vacina ou medicamento, potencialmente reagindo e danificando o produto farmacêutico.

O boro e o sódio podem evaporar do vidro durante o processosorteesportiva comfabricação do frasco, o que desestabiliza a superfície do vidro, tornando-o suscetível à delaminação posteriormente, quando o frasco é preenchido.

Ao eliminar o boro e remover o sódio da superfície do vidro, a Corning evita que essa evaporação ocorra, o que mantém o vidro intacto.

Menos atrito

A etapa final é adicionar um revestimentosorteesportiva compolímero ao frascosorteesportiva comvidro. Isso é o que reduz o atrito entre os frascos à medida que eles tilintam nas linhassorteesportiva comprodução.

Essa faltasorteesportiva comfricção também reduz as partículassorteesportiva compoeirasorteesportiva comvidro microscópica que se levantam quando os frascos colidem e que também pode contaminar produtos farmacêuticos.

As vacinas contra a covid-19 que usam mRNA, como as fabricadas pela Pfizer/BioNTech e Moderna, requerem armazenamentosorteesportiva comtornosorteesportiva com-80ºC. O vidro Valor pode suportar temperaturas entre -180ºC e 400ºC.

A resistência ao calor extremo é útil porque as empresas farmacêuticas lavam os frascos e os aquecem a cercasorteesportiva com350°C para esterilizá-los antessorteesportiva comenchê-los com produtos.

A robustez dos frascossorteesportiva comvidro é importante, massorteesportiva comuma corrida para vacinar o mundo, a quantidade pode ser tão importante quanto a qualidade.

Schott disse que pretende produzir 2 bilhõessorteesportiva comfrascos até o finalsorteesportiva com2021. O fabricante americano SiO2, que produz frascossorteesportiva complástico e os reveste com uma fina camadasorteesportiva comvidro, espera fazer 1 bilhão até abril deste ano.

A Corning não revelousorteesportiva commetasorteesportiva comprodução para os frascossorteesportiva comvidro Valorsorteesportiva com2021, mas a empresa acelerou a construçãosorteesportiva comuma nova fábrica na Carolina do Norte, que será inaugurada ainda este ano.

Se frascos suficientes estarão disponíveis a tempo, agora é uma questãosorteesportiva comdisponibilidadesorteesportiva commatéria-prima e capacidadesorteesportiva comfabricação e distribuição. Mas o Schaut está confiante que o vidro que ele coinventou fará a diferença.

"Nunca imaginei que haveria uma pandemia que precisassesorteesportiva comnossa invenção", diz ele.

"Espero que isso ajude o mundo a superar esta crise e leve as vacinas até os braços das pessoas que precisam".

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