Encontrado na Nova Zelândia fóssil9 bet e confiávelpinguim gigante:9 bet e confiável

9 bet e confiável Fósseis9 bet e confiávelum pinguim gigante, do tamanho9 bet e confiávelum ser humano, foram descobertos na Nova Zelândia.

O animal devia ter 1,6 metros9 bet e confiávelaltura e pesava 80 kg. Ele viveu no período Paleoceno, entre 60 e 56 milhões9 bet e confiávelanos atrás.

Apelidado9 bet e confiável"pinguim monstro" pelo Museu Canterbury, ele agora se soma aos bichos da fauna da Nova Zelândia que hoje estão extintos.

Papagaios, águias, morcegos e o moa, um pássaro9 bet e confiável3,6 metros, também integram essa lista.

Por que o pinguim era tão grande

Segundo Paul Scofield, curador do Museu Canterbury,9 bet e confiável Christchurch, os pinguins conseguiram alcançar esse tamanho porque répteis marinhos gigantes (que seriam potenciais predadores e competidores) desapareceram dos oceanos na mesma época9 bet e confiávelque os dinossauros desapareceram.

"Aí, por 30 milhões9 bet e confiávelanos, foi a era dos pinguins gigantes", disse Scofield.

A maior espécie9 bet e confiávelpinguim existente hoje, o pinguim-imperador, alcança até 1,2 metros.

"Acreditamos que, naquela época, os animais estavam evoluindo muito rapidamente. A temperatura da água na Nova Zelândia era ideal para isso. Era9 bet e confiável25ºC, enquanto a média atualmente é9 bet e confiável8ºC", diz.

Durante o período9 bet e confiávelexistência do pinguim gigante, a Nova Zelândia ainda estava conectada à Austrália que, por9 bet e confiávelvez, estava ligada à Antártida.

O fóssil encontrado se assemelha a outro pinguim pré-histórico gigante, o crossvallia unienwillia, cujos restos foram encontrados na Antártida.

De acordo com os pesquisadores, os pés dos pinguins crossvallia cumpriam um papel mais importante no nado do que os dos pinguins que existem hoje.

É possível que esse animal compartilhasse as águas da Nova Zelândia com "tartarugas e corais gigantes, além9 bet e confiáveltubarões9 bet e confiávelaspecto diferente", diz Scofield.

E por que esse pinguim gigante não existe mais

A razão para o desaparecimento dos pinguins gigantes das águas do hemisfério sul não está totalmente clara.

A teoria mais comum é a9 bet e confiávelque a extinção se deu na competição com outros animais marinhos que surgiram depois.

"Na época9 bet e confiávelque os pinguins evoluíram, grandes répteis marinhos tinham acabado9 bet e confiávelser extintos", disse o pesquisador Gerald Mayr à BBC.

"Na Antártida e na Nova Zelândia, não havia grandes animais que pudessem ser competidores ou predadores até a chegada das baleias com arcadas dentárias e das focas."

A extinção dos pinguins gigantes parece coincidir com a chegada desses competidores, mas a razão exata para o desaparecimento do animal ainda está9 bet e confiáveldiscussão, diz Mayr.

Onde ele foi encontrado

Ossos das pernas dessa espécie9 bet e confiávelpinguim foram descobertos9 bet e confiávelCanterbury, no sul da Nova Zelândia.

"O local onde os fósseis foram achados é bem peculiar", diz Scofield. "Tem um berço9 bet e confiávelrio cortando um despenhadeiro."

Essa região tem sido local9 bet e confiáveldescobertas9 bet e confiávelfósseis desde 1980. Muitos achados, como os fósseis do pinguim gigante, foram obra9 bet e confiávelpaleontólogos amadores.

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