George Solitário, a famosa tartaruga das Ilhas Galápagos, pode ser a chave para a longevidade:ons88 casino

Cientistas da Universidadeons88 casinoYale, nos EUA, e da Universidadeons88 casinoOviedo, na Espanha, sequenciaram e analisaram os genes da tartaruga gigante e descobriram algo extraordinário.

George Solitário tinhaons88 casinoumons88 casinoseus genes variantes relacionadas com a reparação do DNA,ons88 casinoresposta imunológica e a supressãoons88 casinocélulas cancerígenas, que poderiam ajudar, no futuro, o estudoons88 casinolongevidade dos seres humanos.

"George Solitário ainda nos dá lições", disse Adlagisa Caccone, pesquisadora do Departamentoons88 casinoEcologia e Biologia Evolutiva da Universidadeons88 casinoYale e uma das autoras do estudo.

Por que estudar George?

Os cientistas também sequenciaram e analisaram o genomaons88 casinooutra espécie, a tartaruga gigante do atolons88 casinoAldabra (Aldabrachelys gigantea), a única espécie vivaons88 casinotartaruga gigante do Oceano Índico.

Mas também tinham um interesse especial nas informações genéticasons88 casinoGeorge.

"O genomaons88 casinoGeorge nos interessava basicamente por dois motivos. Primeiro, por seu caráter emblemático. Em segundo, porque ele pode nos dar dicas sobre o que ocorreons88 casinoum organismo quando a longevidade aumenta, quais são as adaptações necessárias", disse à BBC Mundo Víctor Quesada, professorons88 casinobioquímica da Universidadeons88 casinoOviedo e também autor do estudo.

Para analisar o genomaons88 casinoGeorge os cientistas partiramons88 casinopesquisas anteriores sobre seres humanos.

"Uma publicação que se chama The Hallmarks of Ageing (Marcos do Envelhecimento,ons88 casinotradução livre) traz nove características do envelhecimento. Usamos essa informação prévia sobre genes envolvidos nessas características para estudar como estão esses genes no George", explicou Quesada.

"Ou seja, usamos sequências humanas e procuramos as equivalentes no genomaons88 casinoGeorge. Pesquisadores jovens ficaram focados exclusivamente nessas sequências."

Os cientistas identificaram maisons88 casino3 mil genes e escolheram 500 dentre esses "porque têm algum papel nas questões ligadas ao envelhecimento".

Que variantes foram achadas no genoma?

Uma das surpresas foi a descobertaons88 casinovariantesons88 casinogenes relacionados com o sistema imunológico.

"Queríamos saber se há algo diferente nos genes envolvidos na resposta imunológica", disse Quesada.

"Escolhemos genes que sabemos que,ons88 casinohumanos, estão envolvidos na resposta imunológica. Encontramos diferenças, por exemplo, no númeroons88 casinocópias", acrescentou o cientista da Universidadeons88 casinoOviedo.

"Os mamíferos têm um certo númeroons88 casinocópiasons88 casinoalguns desses genes. Em tartarugas, o número é muitas vezes maior e isso nos dá pistas sobre como evoluiu o sistema imunológico das tartarugas no ambiente onde vivem."

No caso dos genes relacionados ao câncer, os pesquisadores também descobriram diferenças no númeroons88 casinocópias.

Os tumores são pouco frequentes nos quelônios e esses genes poderiam estar ligados a essa ausência.

No entanto, Quevedo diz que não é possível, por ora, tirar grandes conclusões porque "não há muita informação sobre a incidênciaons88 casinotumoresons88 casinotartarugas gigantes e pequenas".

"É algo que fica como hipótese para pesquisas futuras."

O estudo ajuda a compreender o envelhecimento humano?

O genomaons88 casinoGeorge contém pistas para futuros estudos sobre longevidade.

Mas Quesada diz que ainda é muito cedo para aplicar qualquer resultadoons88 casinopesquisas sobre seres humanos.

"É preciso esclarecer que esse estudo vai nos dar informações básicas. Extrapolar dessa informação para outros organismos não é nada fácil porque são circunstâncias diferentes."

O pesquisador espanhol diz que o envelhecimento é "enormemente complexo e não dependeons88 casinoum só fator, mas simons88 casinovários, também ambientais".

"O que estamos fazendo é desmembrar essas características tão complexasons88 casinopartes menores. Nesse momento ainda não estamos planejando intervenções diretas sobre o envelhecimento humano."

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