Conheça Hyperion, a maior estrutura espacial já descoberta:ramon aposta ganha

No casoramon aposta ganhaHyperion, ela está tão distante que a imagem obtida pelos cientistas é um retratoramon aposta ganhamaisramon aposta ganha11 bilhõesramon aposta ganhaanos atrás - calcula-se que o superaglomerado ancestralramon aposta ganhagaláxias sejaramon aposta ganhaquando o Universo era um jovemramon aposta ganha2,3 bilhõesramon aposta ganhaanos.

Hyperion recebeu este nome por causaramon aposta ganhasuas dimensões colossoaisramon aposta ganhareferência a um dos titãs da mitologia grega. Em português, é também chamadoramon aposta ganhaHiperião, Hipérion ou Hiperíon.

A descoberta

Catorze instituição científicas europeias, americanas e asiáticas fizeram parte da pesquisa que culminou na descoberta. Os trabalhos foram liderados pela astrônoma Olga Cucciati, do Instituto Nacionalramon aposta ganhaAstrofísicaramon aposta ganhaBolonha, Itália, e pelo astrofísico Brian Lemaux, da Universidade da Califórnia.

Eles utilizaram um instrumento chamado VIMOS, do Very Large Telescope do Observatórioramon aposta ganhaParanal, localizadoramon aposta ganhauma montanharamon aposta ganha2.635 metrosramon aposta ganhaalturaramon aposta ganhapleno deserto do Atacama, no norte do Chile.

O Very Large Telescope é o maior telescópioramon aposta ganhafuncionamento do mundo. Seu espelho principal tem 8,2 metrosramon aposta ganhadiâmetro. Ele é operado pelo European Southern Observatory (ESO),ramon aposta ganhaum centro técnico-científico que ficaramon aposta ganhaMunique, na Alemanha.

"Nosso levantamento teve como alvo cercaramon aposta ganha10 mil galáxias do início do Universo, para observações com o VIMOS. Esse instrumento é capazramon aposta ganhaobservar a luz visívelramon aposta ganhavárias centenasramon aposta ganhagaláxias simultaneamente e dispersar essa luzramon aposta ganhasuas diferentes cores como um prisma,ramon aposta ganhamodo que possamos estudar a intensidade da luzramon aposta ganhacada cor", explicou à BBC News Brasil o astrofísico Lemaux.

A descoberta empolga os estudiosos do espaço porque permite compreender melhor os primeiros bilhõesramon aposta ganhaanos pós-Big Bang.

"Como estruturas tão grandes e complexas nunca haviam sido verificadas antes a tais distâncias, não estava claro se o Universo era capazramon aposta ganhacriar estruturas assim tão cedo emramon aposta ganhahistória", diz Lemaux.

"Como é uma distânciaramon aposta ganhaque a gravidade teve pouco tempo para agir - afinal, estamos falandoramon aposta ganhaapenas 2 bilhõesramon aposta ganhaanos do início do Universo -, ver uma estrutura deste tipo com toda aramon aposta ganhacomplexidade é algo muito surpreendente."

"Normalmente, estruturas desse tipo são conhecidos a distâncias mais recentes, indicando que o Universo precisouramon aposta ganhamuito mais tempo para evoluir e construir coisas tão grandes", completa Cucciati. "Foi uma surpresa ver que algo evoluiu assim quando o Universo era relativamente jovem."

Lemaux ressaltou que a quantidaderamon aposta ganhamassa do Hyperion também é algo impressionante. "Ao somar todas as galáxias e inferir a quantidaderamon aposta ganhamatéria escura dentroramon aposta ganhaHyperion - sendo esta última a matéria que não podemos ver e que apenas age gravitacionalmente - descobrimos que aramon aposta ganhamassa já estava próxima da dos superaglomerados atuaisramon aposta ganhagaláxias", compara.

"Um dos objetivosramon aposta ganhanossa pesquisa é agora usar Hyperion e outras estruturas semelhantes para confrontar teoriasramon aposta ganhacomo a estrutura da teia cósmica, nome dado à estruturaramon aposta ganhagrande escala do universo, se forma e evolui", comenta o cientista.

Para entender a 'teia cósmica'

Sendo um conceito relativamente novo, a teia cósmica seria uma rede formada por todas as galáxias existentes, composta por invisíveis filamentos. De acordo com essa ideia, essas conexões formam a maior parte da matéria sideral.

Já os superaglomerados foram descobertos pela primeira vezramon aposta ganha1953. Trata-seramon aposta ganhaum conjunto gigantescoramon aposta ganhagaláxias - o que, segundo os cientistas, comprova que a distribuição delas no espaço não ocorreramon aposta ganhaforma uniforme.

A maior parte da comunidade astronômica hoje concorda que as galáxias estão agrupadasramon aposta ganhaconjuntosramon aposta ganhacercaramon aposta ganha50 e aglomeradasramon aposta ganhagruposramon aposta ganhamilhares.

Os superaglomerados são, portanto, conjuntos impressionantemente maiores.

Como olhar para eles é olhar para o passado, os cientistas acreditam que Hyperion "é uma estrutura que provavelmente está destinada a se tornar das maiores e mais massivas do universo atualmente", define Lemaux.

"Em outras palavras, sistemas como ele semearam as maiores coleçõesramon aposta ganhagaláxias que podemos ver hoje nas proximidades da Terra, como o superaglomeradoramon aposta ganhaVirgem, uma imensa estrutura que contém, entre muitos outros, o Grupo Local, o larramon aposta ganhanossa Via Láctea."

Mapeamento

Graças ao instrumento VIMOS, os cientistas conseguiram fazer uma mapeamento tridimensionalramon aposta ganhaHyperion. A equipe descobriu, por exemplo, que a estrutura tem pelo menos sete regiõesramon aposta ganhaalta densidade, conectadas por filamentosramon aposta ganhagaláxias. E ele aparenta ser diferente dos superaglomerados mais próximos da Terra.

"Enquanto os mais próximos tendem a ter uma distribuiçãoramon aposta ganhamassa mais concentrada, com características estruturais claras, Hyperion tem a massa distribuídaramon aposta ganhamaneira muito mais uniforme,ramon aposta ganhauma sérieramon aposta ganhabolhas conectadas, povoadas por associaçõesramon aposta ganhagaláxias", afirma o astrofísico.

Os pesquisadores apontam que essa diferença se dá justamente porque os superaglomerados mais velhos tiveram bilhões e bilhõesramon aposta ganhaanos para que a gravidade agisse, aproximando a matéria e, assim, criando regiões mais densas. Se este raciocínio estiver certo, Hyperion deve evoluir da mesma forma.

"Compreendê-lo e entender como ele se compara a estruturas semelhantes pode nos fornecer insights sobre como o Universo se desenvolveu no passado e evoluirá para o futuro", diz Cucciati.

"Desenterrar este titã cósmico ajuda a descobrir a história dessas estruturasramon aposta ganhalarga escala."

Ele conta que os cientistas também identificaram um grande reservatórioramon aposta ganhagás hidrogênio difuso "e relativamente frio" e uma região que parece conter sinaisramon aposta ganhaum aglomeradoramon aposta ganhagaláxiasramon aposta ganhaformação.

"Essa imensa atividade e diversidade tem sido prevista a partirramon aposta ganhaalguns modelosramon aposta ganhaformaçãoramon aposta ganhagaláxias e estruturas", comenta. "Mas, com Hyperion, é a primeira vez que conseguimos vê-laramon aposta ganhaum sistema."

"Embora o destinoramon aposta ganhatoda estrutura seja incerto, estamos desenvolvendo modelos para prever a evolução das galáxias", acrescenta. "Nossa esperança é, no futuro, que tais conexões nos permitam entender como as galáxias crescem, amadurecem e, eventualmente, chegam ao fimramon aposta ganhasuas vidas."