Os sapos menores que uma moeda e típicos do Brasil - e que ainda estão sendo descobertos:bullsbet silvercop
Crédito, Felipe Andrade
"Só nos últimos oito anos, foram encontradas 12 novas espécies, o que é muito surpreendente", diz Andrade, que já prepara, embullsbet silvercoptesebullsbet silvercopdoutorado, a descriçãobullsbet silvercopmais duas espécies e analisa os dadosbullsbet silvercopuma terceira, para confirmar se ela é,bullsbet silvercopfato, nova.
Isso se deve tanto ao maior interesse dos cientistas quanto aos avanços tecnológicos na análise.
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"A princípio, conseguia-se fazer só a análise da morfologia (aparência e tamanho) desses animais", explica Ariovaldo Giaretta, professor-associado da Faculdadebullsbet silvercopCiências da Universidade Federalbullsbet silvercopUberlândia (UFU).
"Hoje, conseguimos também gravar os cantos (dos sapos para estudo acústico) com equipamentos digitais, fazer uma análise molecular cada vez mais rápida e barata e integrar essas três basesbullsbet silvercopdados para identificar novas espécies. A maior limitação atualmente é tempo e dinheiro para viagens. Mas não será surpresa se chegarmos a um númerobullsbet silvercop30 ou 35 espécies identificadasbullsbet silvercoppseudopaludicolas."
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Áreas abertas
As pseudopaludicolas costumam habitar áreas abertas, como pastos,bullsbet silvercopvezbullsbet silvercopflorestas fechadas. É um gênero que surgiu e se diversificou exclusivamente na América do Sul, principalmente no Brasil, por causa do tamanho do país e da diversidadebullsbet silvercopbiomas adequados para esses bichinhos - particularmente a Caatinga, o Cerrado, os Pampas sulistas e algumas áreas do Pantanal.
Os sapinhos provavelmente preferem essas áreas porque a ausênciabullsbet silvercopcoberturas florestais densa permite que o sol bata diretamente sobre as poçasbullsbet silvercopáguas rasas que eles habitam - as quais, mais quentes, acabam tendo mais algas para alimentar os girinos das espécies.
Curiosamente, essa preferênciabullsbet silvercophabitat talvez esteja ajudando a preservar as espéciesbullsbet silvercoppseudopaludicolas.
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"Por serem animaisbullsbet silvercopáreas abertas, eles ficam menos suscetíveis (ao desmatamento)", explica Luis Felipe Toledo, professor do Departamentobullsbet silvercopBiologia Animal da Unicamp, especialistabullsbet silvercopextinçõesbullsbet silvercopanfíbios no Brasil e orientadorbullsbet silvercopAndrade.
Mas, como o estudo aprofundado dessas espécies é relativamente recente, serão necessárias mais pesquisas para ter certeza disso.
"Até recentemente, (muitos biólogos) preferiam maisbullsbet silvercopestudar animais maiores, mais coloridos e carismáticos,bullsbet silvercopvez desses sapinhos marrons parecidos entre si. Agora, com mais tecnologia e gente interessada, é que estamos descobrindobullsbet silvercopvariedade e encontrando-osbullsbet silvercopserras, pastos, litorais", prossegue Toledo. "Mas a gente ainda mal conhece a distribuição desses bichinhos. Não temos ideia se as populações estão declinando ou se estão estáveis, então é difícil bater o martelo sobre seu statusbullsbet silvercopconservação."
Importância ecológica
O que os cientistas já sabem é que esses minissapinhos têm papéis relevantesbullsbet silvercopseus ecossistemas, a começar pela cadeia alimentar.
"Eles comem besouros, aranhas e insetos, fazendo um controle populacionalbullsbet silvercopmosquitos, por exemplo", explica Andrade.
No sentido contrário da cadeia, eles servembullsbet silvercopalimento para uma gamabullsbet silvercopanimais vertebrados maiores - até mesmo outros sapos.
"E são importantes conversoresbullsbet silvercopnutrientes: como vivem na água, incorporam nutritentes aquáticos e os devolvem à terra ao morrerem", diz Giaretta.
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Sua predileção pela água também tem ajudadobullsbet silvercopprojetosbullsbet silvercoppreservação, explica André Pansonato, pesquisador na Universidade Federal do Mato Grosso, que também é autorbullsbet silvercoptesebullsbet silvercopdoutorado sobre as pseudopaludicolas. "Uma espécie pseudopaludicolabullsbet silvercopparticular, a ameghini, é presentebullsbet silvercopáreasbullsbet silvercopnascentesbullsbet silvercopágua. Ao identificarmos locaisbullsbet silvercopincidência da espécie, também identificamos áreasbullsbet silvercopnascentes a serem protegidas", explica.
O próprio Pansonato já participou da identificaçãobullsbet silvercopmaisbullsbet silvercopcinco novas espécies desse gênero, e, ainda que advogue cautela no meio científico para que não haja banalização na atribuiçãobullsbet silvercopnovas espécies, vê potencial tanto científico quanto turístico nas pseudopaludícolas.
"Acho que muitas pessoas bloqueiam seu interesse por sapos por os associarem a algo asqueroso,bullsbet silvercopbruxaria. Mas isso é desconhecimento. Há espécies com um canto espetacular, muito distinto. Daria para fazer expedições noturnasbullsbet silvercopturismo para escutá-los."
É o caso da nova espécie, a recém-identificada por Andrade e seus colegas - Isabelle Haga, da UFU, Mariana Lyra e Célio Haddad, da Unesp Rio Claro, Felipe Leite da UFV Campus Florestal, e o alemão Axel Kwet, com financiamento da Fapesp - e que tem um canto bem particular: uma espéciebullsbet silvercop"pocotó", semelhante ao andar do cavalo, masbullsbet silvercopritmo rápido.
Outra curiosidade sobre as pseudopaludicolas é que algumas espécies desses sapinhos, por serem tão pequeninas, não andam sozinhas.
"Quando você acha um, acha uma centenabullsbet silvercopuma áreabullsbet silvercop10 m²", diz Toledo.
Giaretta confirma que já foi surpreendido,bullsbet silvercoppesquisasbullsbet silvercopcampo, por "nuvensbullsbet silvercopsapinhos, como se fossem gafanhotos".
"Nem todas as espécies vivembullsbet silvercopbandos tão grandes, mas no Pantanal, às vezes você pisabullsbet silvercopuma poça e dezenasbullsbet silvercopsapinhos saem pulando", agrega Pansonato.
