O asteroide solitário que ajuda a contar a história do Sistema Solar:slot o pol

Ilustraçãoslot o polum asteróide

Crédito, ESO/M. Kornmesser

Legenda da foto, O asteróide 2004 EW95 está a 4 bilhõesslot o polkm da Terra

"Quando obtivemos os dados pela primeira vez, pensamos que havia algo errado, porque não se pareciaslot o polnada com outros objetos do cinturão", disse o cientista Tom Seccull, da Queen's University Belfast, na Irlanda do Norte, à BBC News.

A maioria dos outros objetos naquela região do espaço têm uma superfície repletaslot o polgelo. Esse asteroide, conhecido como 2004 EW95, não só é ricoslot o polcarbono como contém minerais como filossilicatos, uma família que engloba a argila e o talco.

Ilustraçãoslot o polobjetos congelados no espaço

Crédito, SPL

Legenda da foto, A maioria dos objetos do Cinturãoslot o polKuiper são ricosslot o polgelo

Indícios

"As características que vemos costumam ocorrerslot o polasteroides que tiveramslot o polrocha alterada pela presençaslot o polágua líquida", explica Seccull.

"Como ele está muito longe do Sol, a cercaslot o pol-235ºC, toda água emslot o polsuperfície vai estar congelada. Isso implica que ela foi aquecidaslot o polalgum momento e que ele pode ter se formadoslot o polum local mais próximo do Sol."

O pesquisador Rhian Jones, da Manchester University, do Reino Unido, que não esteve envolvido no estudo, avalia que isso torna a descoberta bastante interessante, e isso seria "a primeira boa prova da presençaslot o polfilossilicatosslot o polum objeto deste cinturão".

Ilustração da órbita do asteróide

Crédito, ESO/L. Calçada

Legenda da foto, A órbita do asteróide é bastante excêntrica, o que aponta que algo o afetou

Um modelo para a formação do Sistema Solar aponta que, no início, se tratavaslot o poluma região do espaço diferente, com Júpiter e Saturno orbitando mais próximo do Sol para só depois se posicionarem onde estão hoje.

Dispersão

Esse processo teria espalhado pelas partes mais distantes do núcleo do Sistema Solar alguns objetos que se formaram entre esses gigantes gasosos, onde eles poderiam estar até hoje.

Seccull diz que há mais objetos no Cinturãoslot o polKuiper que se parecem com o 2004 EW95, mas afirma ser difícil obter mais detalhes.

"Esse asteróide estava localizado no limite do que podemos observar, na verdade."

A missão New Horizons, da Nasa, deve se encontrar com outro objeto do mesmo cinturão, o 2014 MU69, também conhecido como Ultima Thule,slot o pol1ºslot o poljaneiroslot o pol2019.

Espera-se que isso permita saber mais sobre os corpos espaciais que habitam essa região do Sistema Solar.