A surpreendente capacidade das abelhasbetnacional 1 realcompreender o conceito do zero:betnacional 1 real

betnacional 1 real São produtorasbetnacional 1 realmel, cumprem um serviço ecológico essencial polinizando a maioria das plantas que nos servembetnacional 1 realalimento e, como se não fosse o bastante, são capazesbetnacional 1 realentender o conceito do zero.

A capacidade das abelhas para entender a falta absolutabetnacional 1 realquantidade foi descoberta por pesquisadores da Universidade RMITbetnacional 1 realMelbourne, na Austrália, que apresentaram recentemente o resultado dos seus estudosbetnacional 1 realuma conferênciabetnacional 1 realPortugal.

A ideia do algarismo zero é difícilbetnacional 1 realentender até para os humanos: os pequenos parecem ter dificuldade para isso e só o aprendem depoisbetnacional 1 realoutros números.

No reino animal, a compreensão desse conceito também não é comum. Mas, enquanto os macacos e os chipanzés, por exemplo, podem chegar a aprendê-lo, o surpreendente é que as abelhas, que têm um cérebro tão pequeno, também o consigam.

Aliás, elas são os primeiros invertebrados que demonstraram ter essa curiosa habilidade.

Prêmios e castigos

Para testar essa capacidade, os pesquisadores usaram abelhas melíferas (que produzem mel).

Eles criaram duas plataformas nas quais colocaram entre um e quatro objetos iguais.

E, como as abelhas aprendem mais rápido não só quando são premiadas por fazer o certo, mas também quando são castigadas por errar, elas ganhavam como recompensa uma substância doce quando voavam até a plataforma com menos objetos - e recebiam uma soluçãobetnacional 1 realsabor desagradável quando escolhiam a mais cheia.

Em 80% dos casos, elas tendiam a ir para a plataforma com menos objetos.

Quando tinham que decidir entre uma com poucos objetos e outra com nenhum objeto, elas escolhiam abetnacional 1 realzero objetos.

Para as abelhas, o zero é um número

Em uma segunda etapa, os cientistas repetiram o mesmo experimento, mas variando o númerobetnacional 1 realobjetos.

Elas continuaram escolhendo a plataforma sem objetos, mas cometiam mais erros e demoravam mais quando tinham que escolher entre essa e uma plataforma com um objeto e outra com seis.

Segundo os pesquisadores, o fatobetnacional 1 realque a diferençabetnacional 1 realquantidade afeta a capacidade para resolver o problema mostra que as abelhas entendem que o zero é um número.

Por que ou como elas fazem isso ainda é um mistério.

"Ainda temos que descobrir algumas coisas sobre as razões que permitem que elas façam isso", disse à revista New Scientist Scarlett Howard, coautora da pesquisa.

O estudo ainda deve ser submetido a uma revisãobetnacional 1 realcolegas.