Cientistas dizem ter achado pela 1ª vez atmosfera ao redorplaneta semelhante à Terra:

Sinais químicos

A descoberta do GJ 1132b foi anunciada2015. Apesarter um tamanho similar ao da Terra, ele orbita uma estrela menor, mais fria e menos brilhante que o Sol.

Usando um avançado telescópio do Observatório Europeu do Sul (OES), no Chile, pesquisadores estudaram o planeta ao analisar como ele bloqueia a luzsua estrela quando passafrente a ela. "Isso faz com que a estrela fique menos brilhante. É uma boa formaencontrar planetas", afirma Southworth.

Mas as diferentes moléculas na atmosferaum planeta (caso tenha uma) absorvem a luzformas distintas, o que permite buscar por sinais químicossua composição.

As análises apontam que o GJ 1132b tem uma atmosferavapor e/ou metano. "Uma possibilidade é que seja um 'mundo aquático'", disse Southworth.

'Provaconceito'

Ainda que seja improvável que formasvida sobrevivam às condições deste mundo, a descoberta é animadora na busca por vida extraterrestre.

"Sabemos que planetas que orbitam estrelasmenor massa podem ter atmosferas, e, como há tantos com essas características no universo, isso faz com que seja mais provável que um deles tenha vida."

Marek Kukula, astrônomo do Observatório RealGreenwich, no Reino Unido, avalia a descoberta como uma "boa provaconceito (termo usadopesquisas científicas para designar modelo que possa provar teoria)".

"Se a tecnologia pode detectar essa atmosfera, então, pode vir a detectar e estudar atmosferasplanetas parecidos com a Terra ainda mais distantes no futuro."