Como o códigobonus nossaapostabarras, nascido na praia, mudou a economia global:bonus nossaaposta

Woodland era um jovem inteligente. Durante a 2ª Guerra, havia trabalhado no Projeto Manhattan, que criou a bomba atômica. Também tinha desenvolvido um sistema melhorbonus nossaapostatocar música no elevador.

Mas o novo enigma o deixara perplexo. Embonus nossaapostavisita ao paisbonus nossaapostaMiami Beach, ele sentou na praia para pensar, enquanto mexia na areia deixando os grãos caírem por entre os dedos.

Quando ele percebeu os sulcos e cristas na areia criados por ele, algo lhe ocorreu: assim como o código Morse usa pontos e linhas para transmitir uma mensagem, seria possível usar linhas grossas e finas para codificar uma informação.

Uma sériebonus nossaapostacírculos concêntricos pretos e brancos, como um alvo, poderia descrever um produto e seu preçobonus nossaapostaum código capazbonus nossaapostaser lido por máquinas.

A tecnologia da época permitia concretizar a ideia, mas era algo caro. No entanto, com o avanço dos computadores e a invenção das máquinasbonus nossaapostaraios laser, ela se tornou mais factível.

O sistemabonus nossaapostacírculos foi redesenvolvido e refinado diversas vezes ao longo dos anos. Na décadabonus nossaaposta1950, o engenheiro David Collins estampou linhas grossas e finas nos vagõesbonus nossaapostaum trem para que pudessem ser identificados automaticamente por meiobonus nossaapostaum escâner.

No início dos anos 1970, o engenheiro da IBM George Laurer pensou que um retângulo seria mais compacto do que o círculobonus nossaapostaWoodland e desenvolveu um sistema tão rápido com basebonus nossaapostalaser e computadores que bastava passar os produtos no leitor para processá-los.

Os rabiscosbonus nossaapostaWoodland finalmente haviam se tornado realidade.

A outra narrativa

Mas há uma outra formabonus nossaapostacontar essa história, tão importante quanto a primeira - mas muito menos elaborada ou charmosa.

Em setembrobonus nossaaposta1969, técnicosbonus nossaapostasistemas administrativos da Associaçãobonus nossaapostaFabricantesbonus nossaapostaProdutos Alimentícios (GMA, na siglabonus nossaapostainglês) se reuniram com seus equivalentes da Associação Nacionalbonus nossaapostaCadeiasbonus nossaapostaAlimentação dos Estados Unidos (NAFC, na siglabonus nossaapostainglês).

O objetivo era chegar a um acordo sobre um código único para os produtos. A GMA queria umbonus nossaaposta11 dígitos que englobasse vários tiposbonus nossaapostaetiquetas jábonus nossaapostauso. Já a NAFC queria umbonus nossaaposta7 dígitos, que pudesse ser lido pelos sistemas mais simples e baratos utilizados no caixa.

A reunião terminoubonus nossaapostafrustração. Foram necessários anosbonus nossaapostauma delicada diplomacia - e incontáveis comitês e subcomitês - até que finalmente a indústria americana chegasse ao Código Universalbonus nossaapostaProduto.

Ambas as versões da história viraram realidadebonus nossaapostajulhobonus nossaaposta1974bonus nossaapostauma loja da redebonus nossaapostasupermercados Marshbonus nossaapostaTroy, no Estadobonus nossaapostaOhio, quando a caixa Sharon Buchan passou um pacotebonus nossaapostachiclete da marca Wringley's pelo leitor, registrando automaticamente seu preçobonus nossaapostaUS$ 0,67.

A venda apresentou do códigobonus nossaapostabarras para o mundo.

Tendemos a pensar nesse retângulo com linhas como uma mera ferramenta tecnológicabonus nossaapostaeconomizar dinheiro para supermercados, ao tornar seu negócio mais eficiente, e nós mesmos, com a subsequente redução dos preços.

Mas ele fez muito mais, e essa é a razão pela qual a segunda versão da história é tão importante quanto a primeira: o códigobonus nossaapostabarras mudou o equilíbriobonus nossaapostapoder na indústria alimentícia.

É por isso que todas aquelas reuniõesbonus nossaapostacomitês foram necessárias e só se chegou a uma decisão quando os técnicos foram substituídos pelos chefesbonus nossaapostaseus chefes, os diretores-executivos. Havia muitobonus nossaapostajogo.

À medida que passava o tempo, foi ficando evidente que o códigobonus nossaapostabarras desequilibraria a balança a favorbonus nossaapostaum certo tipobonus nossaapostacomerciante.

Para os negócios familiares pequenos, adotar o sistema era uma solução cara para um problema que não tinham. Porbonus nossaapostavez, os grandes supermercados podiam compensar o custo dos leitores, porque vendiam muito mais.

Havia muitas vantagens. As filas dos caixas encurtaram. Ficou mais fácil controlar o estoque. Evitou-se roubos antes facilitados pelo caixa manual (o funcionário podia não registrar um produto e embolsar parte do pagamento, mas não conseguia fazer isso se os produtos fossem escaneados).

E,bonus nossaapostauma décadabonus nossaapostainflação alta nos Estados Unidos, o códigobonus nossaapostabarras permitia mudar os preçosbonus nossaapostaprodutos sem terbonus nossaapostaetiquetá-los um a um.

A marca branca e preta invadiu a indústriabonus nossaapostavarejo e, com ela, os grandes comerciantes se expandiram nos anos 1970 e 1980.

A chegadabonus nossaapostauma gigante

Com a possibilidadebonus nossaapostaautomatizar e controlar o estoque, o custobonus nossaapostaoferecer uma ampla gamabonus nossaapostaprodutos caiu. As lojasbonus nossaapostageral e os supermercadosbonus nossaapostaespecial começaram a vender desde flores a aparelhos eletrônicos.

Gerenciar uma operaçãobonus nossaapostalarga escala tão diversificada e complexa logisticamente havia se tornado bem mais simples. Talvez o maior reflexo da mudança tenha ocorridobonus nossaaposta1988, quando a lojabonus nossaapostadepartamentos Wal-Mart decidiu começar a vender comida.

Isso fez da empresa a maior redebonus nossaapostavendabonus nossaapostaalimentos dos Estados Unidos e a maior varejista do mundo, quase tão grande quanto seus cinco principais rivais juntos.

A Wal-Mart foi um dos primeiros negócios a adotar o códigobonus nossaapostabarras - e segue investindobonus nossaapostalogística e administraçãobonus nossaapostaestoque computadorizadosbonus nossaapostaponta.

Assim, tornou-se uma importante ponte entre os fabricantes chineses e consumidores americanos.

Ao adotar a tecnologia, conseguiu atingir uma escala que permitiu mandar compradores à China e encomendar produtos baratosbonus nossaapostavolumes tão grandes que os fabricantes chineses estabeleceram linhasbonus nossaapostaprodução para um único cliente: a Wal-Mart.

Uma obra genial

Os fãsbonus nossaapostatecnologia celebram com razão o momentobonus nossaapostainspiraçãobonus nossaapostaWoodland enquanto mexia na areia.

Mas o códigobonus nossaapostabarras não é só uma maneirabonus nossaapostavender mais eficientemente. Também estabeleceu que tipobonus nossaapostacomércio pode ser eficiente.

Por isso, tornou-se um símbolobonus nossaapostaforças do capitalismo impessoal global tão forte que acabou sendo usado para protestar contra o que simboliza.

Desde os anos 1980, pessoas registrambonus nossaapostaoposição a esse sistema tatuando um códigobonus nossaapostabarrasbonus nossaapostasi mesmas.

Então, sim, essas linhas pretas e brancas são uma pequena e genial obrabonus nossaapostaengenharia. No entanto, vale a pena se lembrar que essa obra mudou a forma como funciona a economia mundial.