MMA do Senhor: quando a igreja usa lutas como instrumentoroulette xtremeevangelização:roulette xtreme

"Você não entrou aqui hoje por acaso, apenas para assistir a essas lutas que adoro, mas porque Deus tem um propósito emroulette xtremevida. Se tiver a atitude que tive, que Davi teve, Jesus vai entrarroulette xtremetua vida, e nunca mais esse gigante que te assola irá te vencer."

Com as mãos ao alto e cabeças curvadas, o público, estimado pela organizaçãoroulette xtreme3 mil pessoas, consente e repete as palavras da oração puxada pelo bispo.

A interrupção dura cercaroulette xtremedez minutos e evidencia a principal diferença entre o URF e outros eventos profissionaisroulette xtremeMMA (Mixed Martial Arts, ou artes marciais mistas).

Nos torneios da Renascer não há mulheres com placas entre os rounds nem álcool na plateia, e a disputa atlética serveroulette xtremecenário para atrair jovens que não necessariamente dedicariam uma noiteroulette xtremesexta-feira à religião.

"O MMA é um esporte que exige muita dedicação e trabalho. Na igreja ele é praticado com a mesma qualidade: respeitando regras, com ordem e decência. Então não é manifestaçãoroulette xtremeviolência", afirmou à BBC Brasil o apóstolo Estevam Hernandes Filho,roulette xtreme63 anos, fundador da Renascer, para quem a igreja é "pioneira na realizaçãoroulette xtremeeventos esportivos como estratégiaroulette xtremeevangelismo".

A igreja evangélica, diz Hernandes, inicialmente abriu as portas para treinos,roulette xtremeolhoroulette xtreme"atrair mais jovens para o esporte". A grande procura motivou a realização,roulette xtreme2013, do primeiro grande torneioroulette xtremeMMA profissional da Renascer, que também tem seu timeroulette xtremeatletas, o Reborn Team (time renascer,roulette xtremetradução livre).

Caminho ao octógono

No segundo andarroulette xtremeuma igreja da Renascerroulette xtremeSão Mateus, extremo lesteroulette xtremeSão Paulo, uma sala usada para encontros comunitários faz às vezesroulette xtremeacademia. Há espelhos na parede, luvas, troféus e tatames que os próprios alunos montam antes dos treinos gratuitos.

Boa parte dos pupilos passou pelas mãosroulette xtremeRoberto Pedroso,roulette xtreme38 anos, o pastor Giraia. Praticanteroulette xtremeartes marciais desde 1989, Giraia se converteu à Renascerroulette xtreme2001 e está à frente do Reborn Team desde o começo dos torneios. "Muitas vezes você convida as pessoas a uma igreja e elas não vão, mas a uma noiteroulette xtremelutas elas vão", diz.

O pastor rebate as críticas à ligação entre MMA e religião - que, segundo ele, vêm sobretudoroulette xtremeoutros cristãos. "Já disseram que a igreja era ridícula, ironizando os torneios com a fraseroulette xtremeJesus sobre 'oferecer a outra face'. Cada um pensa o que quer. Estou salvando vidas e fazendo o que Deus me chamou a fazer."

Na conversa com a reportagem, o pastor-treinador enfatiza o que vê como receptividade da igreja. "Dizem que a Renascer é a igreja das portas largas. Glória a Deus. Porque é onde mais se abre a porta para gente se converter. Esse é o nosso foco e essência."

Renato Silva, um dos novos alunosroulette xtremeJiraya, deixa escapar, durante uma brincadeira, que os treinos o ajudam a enfrentar o vícioroulette xtremedrogas.

"Tem um tempinho que estou 'firmão', mas estava envolvido com drogas, bebidas. O treinamento ajuda muito, você não têm noção. Você conhece pessoas novas, enquanto na 'vida louca' o pessoal com quem você anda não está enxergando. Um ditado diz que um cego não guia outro cego", afirma ele, que treina na igreja às segundas e quintas-feiras, das 20h às 23h.

"Ontem eu fui, treinei, chegueiroulette xtremecasa moído. Não fiquei na rua", conta.

Saindo das cordas

O MMA da Renascer não deixaroulette xtremeser uma estratégia da igreja para se fortalecer após uma sérieroulette xtremegolpes na última década. Fundadaroulette xtreme1986 e apontada como promessa entre as denominações neopentecostais brasileiras nos anos 1990, a igreja diz ter hoje cercaroulette xtreme550 igrejas - o que seria menos da metade do que já teria tido.

Em 2007, o casal fundador (Estevam e Sônia Hernandes) foi detido e condenado por contrabando nos EUA após entrar no país com US$ 56 mil não declarados - cumpriram aproximadamente dez mesesroulette xtremeprisãoroulette xtremeregime fechado e domiciliar. Dois anos depois, o teto da sede da igrejaroulette xtremeSão Paulo desabou, matando nove pessoas e ferindo maisroulette xtremecem. Em 2011, a Igreja perdeu seu mais famoso fiel, o jogadorroulette xtremefutebol Kaká.

A Renascer nega que haja relação entre os problemas recentes e a aposta nas lutas. "O objetivo do incentivo ao esporte é realmente alcançar vidas, ajudá-las, levar as pessoas a ter uma vida mais saudável e a conhecer Jesus. Não só esta como todas as atividades da igreja Renascer têm apenas este objetivo", afirmou a assessoria.

Hernandes diz que o próximo passo da igreja no mundo do MMA é criar uma escola na favelaroulette xtremeHeliópolis,roulette xtremeSão Paulo, e promover um a dois eventos profissionais por ano. "Nosso objetivo é investir mais nestes eventos, não apenasroulette xtremeSão Paulo, masroulette xtremeoutras regiões do país."

Vale-tudo gospel

De volta ao ginásio paulistano, boa parte do público é formada por fieis da Renascer e fãs dos lutadores - alguns usam até camisetas com estampasroulette xtremeatletas. Os ingressos custamroulette xtremeR$ 30 a R$ 50 e tudo é transmitido pela Rede Gospelroulette xtremeTelevisão, a rede VHF e UHF da Renascer.

Durante as lutas, é possível ouvir gritos tradicionais do públicoroulette xtremeMMA - como o "Uh, vai morrer!" -, mas nada que domine a arena. O sermão do bispo Lê promove engajamento: pessoas ficamroulette xtremepé, erguem as mãos, fecham ou olhos ou repetem parte das frases. Mas há também gente aparentemente indiferente à pregação.

Com exceção da ausênciaroulette xtrememulheresroulette xtremetrajes mínimos eroulette xtremecerveja na arquibancada, o ritual é o mesmoroulette xtremeoutros torneiosroulette xtremeMMA: apresentador com tom dramático, três juízes, nadaroulette xtremecabeçadas, golpes nos genitais ou na nuca.

No octógono os atletas são todos profissionais, ainda queroulette xtremeinícioroulette xtremecarreira. Não é preciso treinar na igreja e nem ser ligado à Renascer para participar do evento, que vale registro no Sherdog, o bancoroulette xtremedados que é referência no MMA. O pagamento costuma serroulette xtremeingressos para os próprios torneios,roulette xtremeacordo com o nível do atleta.

Quem mais se destacou até hoje nos treinos da Renascer é um alagoano radicadoroulette xtremeSão Paulo,roulette xtreme29 anos. José Alexandre, ou Zé Reborn, como é conhecido, foi convidado à equipe depois que um vizinho testemunhou o diaroulette xtremeque ele nocauteou um colega com apenas um soco durante uma brincadeira.

Hoje, cinco anos depois, o peso-mosca ostenta um cartelroulette xtreme21 vitóriasroulette xtreme31 lutas profissionais.

"Comecei a treinar na igreja, mas ficava naquela: 'Caramba, treinar um esporte violento na igreja'. Mas quando a pessoa conhece não é nada daquilo que se pensa. Pessoasroulette xtremefora criticam e acabam se entregando, aceitando, se reconciliando com Deus e tudo mais", afirma.

A família, também evangélica, resistiu à novidade no começo. A mulher ficava ressabiada e irmãos diziam: "Sai disso, volta para a igreja", ao que Zé respondia: "Mas eu estou na igreja, mano!".

Saudado pelo público e pelo narrador como grande atração da noite — ainda queroulette xtremeluta não fosse a principal —, Zé Reborn demonstrou no octógono a concentração que exibia ao receber, ainda no vestiário, a benção do pastor Giraia.

Disparou um chuteroulette xtremedireita que fez o adversário segurar-lhe a perna, mas permaneceu calmo após ser lançado ao chão. Levantou-se e levou a luta ao solo novamente, invertendo a guarda. Buscou uma finalização até encaixar a guilhotina que encerrou o combate aos 4'27" do primeiro round.

Só então abriu um sorriso e gritou. Escalou as grades do octógono, sob abraçosroulette xtremeGiraia. Ao receber o prêmio pela vitória, foi carregado nos ombros e posou para fotos com o pastor e o apóstolo Hernandes.

Apesar da celebração, o lutador ainda não consegue viverroulette xtremeseus socos e chutes. Pairoulette xtremetrês crianças, trabalha como auxiliarroulette xtremelimpezaroulette xtremecondomínio por pouco menosroulette xtremedois salários mínimos e treina à noite, até três vezes por semana.

As bolsas por luta variamroulette xtremeR$ 800 a R$ 2.000, mas ele diz já ter atuadoroulette xtremetrocaroulette xtremeingressos e atéroulette xtremegraça para melhorar o currículo. "As pessoas falam sobre sair do emprego e me dedicar apenas aos treinos. Viver sóroulette xtremeluta é um sonho, claro. Mas como faço se sair do trabalho? Tenho filhos", questiona.

Apesarroulette xtremesaber que um eventual patrocínio poderia ajudá-lo a se dedicar ao MMAroulette xtremetempo integral — aproximando-o do objetivoroulette xtremelutar com atletasroulette xtremeponta e até fora do país —, ele não demonstra ansiedade e diz que a parte financeira não é prioridade. "É uma honra lutar pela igreja. Não é sobre dinheiro. É conversão."