Como as mulheres tornaram os EUA uma máquinamedalhas:

Nenhum outro país teve esse desempenho. A China teve apenas 50 pódios obtidos por mulheres, seguida pela Grã-Bretanha, que obteve 22.

Em ouros, as americanas também estão disparadas à frente: 29, contra 20 das chinesas e 10 das britânicas.

Os Jogos2012 também foram os primeirosque a delegação dos EUA levou mais mulheres do que homens. De um total530 atletas, 269 eram mulheres.

Esses resultados não são coincidência, mas consequência,boa parte,uma lei americana. A Title IX, criada1972, impôs que as instituiçõesensino proporcionassem as mesmas oportunidades educacionais para homens e mulheres - e, com a forte cultura esportiva do país, trouxe consigo a igualdadeinvestimento no esporte para ambos os gêneros.

"Eu pratiquei esportes por toda a minha infância, jogava futebol, softbol, tênis...mas quando cheguei à universidade, ela me fechou as portas. Só havia bolsas para homens atletas, mulheres não tinham o direitopraticar esportes ali", contou à BBC Brasil Deborah Larkin, hoje CEO da ONG americana Women's Sports Foundation (Fundação dos Esportes Femininos) que tem, entre outras funções, agarantir o acessotodas as meninas e mulheres ao esporte.

Na prática, universidades e escolas foram obrigadas a igualar o númerovagasbolsasestudos oferecidas para programas esportivos femininos e masculinos e também a proporcionar a mesma estruturatreinamento, instrução e desenvolvimento para homens e mulheres nos ambientes educacionais.

No esporte, o efeito da lei pode ser percebido nos números:1972, umacada 27 meninas praticava esportes nos Estados Unidos. Atualmente, a estatística estáumacada três - entre os meninos, umcada dois.

"Quando a lei foi criada, os homens diziam que não haveria problemas, porque logo eles veriam que meninas não queriam praticar esportes, que nós não gostamossuar e que aquilo não era para nós. Eles achavam que, mesmo com a lei, as meninas iriam continuar preferindo não fazer esportes", afirmou Larkin.

"Mas adivinha o que aconteceu? Quando as oportunidades foram dadas, nós aparecemosnúmeros recordes."

A lei completou 40 anos justamente2012, anoque os Estados Unidos chegaram ao topo do quadromedalhas olímpicas com as mulheres tendo conquistado 63% dos ouros do país.

"Sem a Title IX, nada disso teria acontecido", diz Brian Fobi, professorética, história e legislações no esporte da UniversidadeHarvard e PhDhistória por Yale. "Se a lei não existisse, a delegação olímpica americana provavelmente seria como era antes, e por causa da Title IX, as mulheres ultrapassaram os homensnúmeromedalhas."

Fobi explica que há outros países com forte investimento específicoesportes femininos, como, por exemplo, a China, mas que iniciativas como a dos EUA, que "igualou" o incentivo ao esporte pela lei, são raras.

"A China investeesportes femininos, mas isso é relacionado diretamente àqueles que têm chancesmedalha. Alguns países europeus investem também, mas a estrutura americana é diferente pela relação que tem com as universidades."

"Você pode ver pelo quadromedalhas que os países que se dão melhor são os que se importam com esportes femininos. A maioria dos países sul-americanos não investe", disse.

No Brasil, o investimentoesporte na escola é escasso para ambos os gêneros, mas no profissional, a desvantagem das mulheres é evidente.

Basta ver a situação do futebol feminino: o país só passou a ter um campeonato nacional2013, 17 anos depois da modalidade estrearOlimpíadas.

A ex-jogadora Sissi, uma das principais craques da seleção na década1990 e que há 12 anos dirige equipesmeninas nos Estados Unidos, deixa claro como é diferente a situação nos dois países.

"Eu falo para as meninas que treino (nos EUA) que elas são privilegiadas, elas têm programas esportivos, clubes, as universidades. No Brasil não tem nada disso. Quando eu conto para elas sobre minha história, tudo o que tive que enfrentar para jogar futebol, elas ficam horrorizadas", afirmou.

"Por isso que os Estados Unidos se tornaram essa potência. O Brasil teria condições, principalmente no futebol feminino, porque tem talentosobra, só falta investir."

Resistência e efeitos

Nos EUA, segundo Larkin, a lei Title IX trouxe uma mudança fundamental na cultura esportiva jovem: o incentivo ao esporte agora era para ambos, meninos e meninas.

"Nos Estados Unidos, a cultura esportiva é muito vinculada à universidade, e como as meninas sabiam que não poderiam conseguir bolsas nas faculdades pelo esporte, elas desistiam", explica.

"A lei mudou isso porque fez com que elas quisessem continuar no esporte para conseguir entrar na universidade. Os pais perceberam que isso era bom e incentivaram suas filhas no esporte porque sabiam que assim não precisariam pagar faculdade para elas."

Alémter incrementado o desempenho dos EUAcompetições internacionais, a lei é creditada com o papelter ajudado a diminuir a desigualdadegênero no país.

"O esporte faz as meninas aprenderem a traçar metas, a vencer, a perder, a liderar", afirma Larkin, citando uma pesquisa da Ernst & Young que revelou que 94% das mulherescargos altos do mundo dos negócios disseram que o esporte foi muito importante para o sucesso delas.

"O mais importante é que ele (o esporte) dá a elas a confiança para acreditarem que podem alcançar o que quiserem. Que podem ser o que quiserem."

Mas a Title IX também recebeu fortes críticas. Para se adequar à lei sem mexer no orçamento, muitas universidades deslocaram recursos normalmente dirigidos a esportes majoritariamente masculinos como luta livre e beisebol.

"Os homens chegaram a ir à Justiça", relata Fobi. "Eles alegavam que os programas esportivos para eles estavam diminuindo e diziam que estavam sendo discriminados por serem homens."

Mas eles perdiam os processos - os tribunais, segundo Fobi, reconheceram que os homens se beneficiavam, no passado,um sistema desigual e que haveria "perdedores" na transição até a igualdade.

Desafios

Apesar dos avanços, a CEO da Women's Sport Foundation aponta para alguns desafios que as mulheres ainda têm pela frente, como a diferençapagamentos entre atletas homens e mulheres e a faltaatenção da mídia com os esportes femininos.

Ela cita o exemplo da seleção femininafutebol, que é tricampeã mundial, tetracampeã olímpica e recebe quatro vezes menos por jogos e amistosos que a seleção masculina, que não tem nenhuma dessas conquistas.

"Mais importantetudo, nós precisamos ter mais coberturamídiaesportes femininos. Meninas querem chegar onde outras mulheres chegaram, se elas veem mais mulheres competindo, elas vão querer competir também", afirma.

Para Brian Fobi,Harvard, o problema também está na cobertura da mídia. "Cerca2% do tempo dos programas esportivos da ESPN aqui são dedicados a esportes femininos. Então é um ciclo vicioso. Muitos argumentam que as pessoas não gostamesportes femininos, mas eu acredito que isso é porque elas não os conhecem."

"Existe um grande mercado esportivo nos Estados Unidos e esse mercado poderia incluir esportes femininos. Mas a questão é que as empresasmídia são conservadoras e têm medo'arriscar'. Só que esse é um mercado ainda muito pouco explorado, então poderia trazer um retorno enorme com um investimento pequeno."

O efeito do sucesso das atletas americanasLondres inspirou mais meninas a praticar esportes, segundo Larkin, que reforça: quanto mais espaço a mídia der para modalidades femininas, maior será o sucesso das mulheres no esporte no país.