O geólogo 'escorraçado' do Brasil por sugerir à Petrobras que procurasse petróleo no mar:aposta campeão copa do mundo

Havia nele apenas um sensoaposta campeão copa do mundojustiça: sete anos antes, ele havia deixado o Brasil escorraçado pela imprensa, por autoridades e por diretores da própria Petrobras por sugerir que a empresa mudasse a estratégiaaposta campeão copa do mundoperfurar poçosaposta campeão copa do mundobacias terrestres (onshore) e fosse atrás dele, justamente, no oceano (offshore).

“Link era um cientista muito sério. Imagino que ele tenha ficado mais satisfeito com a comprovação científica do seu trabalho do que com qualquer questão pessoal”, acredita a pesquisadora Drielli Peyerl, da Universidadeaposta campeão copa do mundoAmsterdã, nos Países Baixos, que passou anos estudando a vida do geólogo durante seu pós-doutorado, nos EUA.

“Hoje, fica evidente que ele sofreu com o contexto da época: a Petrobras era seguida por todo mundo e ele havia chegado ao Rioaposta campeão copa do mundoJaneiro como o responsável por fazê-la encontrar petróleo no território do Brasil. Quando ele notou que,aposta campeão copa do mundoterra, não havia tantas bacias, foi uma frustração não só política e econômica para o país, mas também social – e até da ordem da identidade nacional”, completa ela, que também é pesquisadora do Institutoaposta campeão copa do mundoEnergia e Meio Ambiente e do Researcher Centre for Greenhouse Gas Innovation da Universidadeaposta campeão copa do mundoSão Paulo (USP).

Peyerl conheceu a históriaaposta campeão copa do mundoWalter Link na década passada, quando estudava os investimentos pesados que a Petrobras fez desde o início para formar técnicos brasileiros que fossem capazesaposta campeão copa do mundoachar e explorar petróleo. Era uma fixação que atravessara todos os governos desde os temposaposta campeão copa do mundoGetúlio Vargas até o regime militar.

Enquanto fazia entrevistas na empresa, não raro ela ouvia alguém contar, com diferenças sutis, uma mesma história: a do geólogo “mais famoso do mundo” emaposta campeão copa do mundoépoca que, contratado pela Petrobras para transformar o Brasilaposta campeão copa do mundoautossuficiente na produçãoaposta campeão copa do mundopetróleo, jamais foi ouvido na única certeza que carregava: que a exploração brasileira deveria ser offshore – porque,aposta campeão copa do mundoterra, o esforço seria menos promissor.

Entreguistas e nacionalistas

Quase 15 anos após descobriraposta campeão copa do mundoprimeira jazidaaposta campeão copa do mundopetróleo,aposta campeão copa do mundoum bairro do subúrbioaposta campeão copa do mundoSalvador (BA), o Brasil estava dividido. O palco era o Congresso, onde bancadas e setores empresariais defendiam que empresas petrolíferas estrangeiras que já atuavam no país – principalmente subsidiárias da Standard Oil Co. e a Anglo-Mexican Petroleum Co. –, mantivessem o status. Ao mesmo tempo, havia a defesa da presença mais intensa do Estado no mercadoaposta campeão copa do mundoenergia, que se expressava sob o famoso slogan “O Petróleo É Nosso”.

Esse conflito entrou nos anos 1950 como principal dilema político do Brasil, conhecido como “problema do petróleo”:aposta campeão copa do mundoum lado, os “entreguistas”, a favor das empresas estrangeiras e, do outro, os “nacionalistas”, exigindo um papel mais intervencionista do Estado.

A fundação da Petrobras, no inícioaposta campeão copa do mundooutubroaposta campeão copa do mundo1953, foi a consequência final dessa divisão: uma empresa financiada com investimentos públicos e privados, mas gerida pelo governo – o que garantia o monopólio público sobre qualquer lugar onde houvesse petróleo no território nacional. Parte dessa estrutura legal se mantém há exatos 70 anos.

Pouquíssimo tempo depois, sem saber por onde começar a procurar novos poços, a novíssima estatal foi atrásaposta campeão copa do mundoWalter Link nos Estados Unidos. Em 1954 ele era,aposta campeão copa do mundofato, um dos geólogos mais famosos do mundo, cuja carreira começara na fase final da Standard Oil Company, gigante norte-americana que se desintegrou a partiraposta campeão copa do mundo1911, mas se consolidara ao longo do século colaborando com países como Venezuela, Equador, Suriname e Indonésia a encontrar suas próprias jazidas do “ouro negro”.

Já esperando pelas críticas dos “nacionalistas”, a empresa correu a argumentar que a contrataçãoaposta campeão copa do mundoLink era temporária, e que seu trabalho seria mais treinar profissionais brasileiros para o futuro próximo do que ditar os passos produtivos da companhia.

Não era mentira: seu contrato tinha,aposta campeão copa do mundofato, duração até o finalaposta campeão copa do mundo1960. Das portas para dentro, porém, todo mundo sabia que o plano era outro: entregar a ele o cobiçado cargoaposta campeão copa do mundodiretor do Departamentoaposta campeão copa do mundoExploração e,aposta campeão copa do mundotroca, saber o mais rápido possível sobre as “possibilidades petrolíferas do Brasil”, como o próprio geólogo contouaposta campeão copa do mundoum relatório que escreveu antesaposta campeão copa do mundovoltar ao seu país.

“Era uma posição mais importante do que a da própria presidência da Petrobras, porque enquanto uma era essencialmente política, a outra dava sentido à existência da empresa – que, naquela época, era achar petróleo no território brasileiro. O fato dele ser estrangeiro também colaborou para colocá-lo diante nos holofotes”, explica Peyerl.

O jornalista Norman Gall, correspondenteaposta campeão copa do mundodiversos veículos da imprensa norte-americana no Brasil desde os anos 1950, foi uma das poucas pessoas que conseguiram conversar com Link para além das pressões políticas que ele sofria dentro e fora da Petrobras. Gall, que aos 90 anos ainda viveaposta campeão copa do mundoSão Paulo, o entrevistou várias vezes.

“Ele veio sabendo que ocuparia um posto importante e que, por causa disso, teria que lidar com as críticas da imprensa e dos políticos”, conta Gall.

“Lembro, sobretudo, que ele ainda falava com certa excitação sobre a possibilidadeaposta campeão copa do mundotirar petróleo do Rio Madeira, na Amazônia, que confirmava um mapeamento feito antes mesmo da fundação da Petrobras”, continua ele, citando um poço explorado por pouco tempo na cidadeaposta campeão copa do mundoNova Olinda do Norte, hoje no Amazonas.

Relatório Link

Walter Link arregaçou as mangas,aposta campeão copa do mundofato,aposta campeão copa do mundo1955, viajando pelas áreas onshore que a Petrobras e o Conselho Nacionalaposta campeão copa do mundoPetróleo (CNP), entidade que a antecedera, haviam mapeado no território brasileiro desde a décadaaposta campeão copa do mundo1930.

Segundo relatórios da época analisados pela BBC News Brasil, ele passou por estados como Paraná, Maranhão, Rio Grande do Norte e no Amazonas – que voltou a ser um dilema para a companhia neste ano por causa da bacia na Foz do Rio Amazonas, onde a empresa pretende investir, mas esbarra na resistência do Ibama e do Ministério do Meio Ambiente.

Desde os seus primeiros relatórios, Link já expressava certa desilusão.

“Ele viu como muitos documentos produzidos sobre o tema no início da República já eram pessimistas. Geólogos estrangeiros diziam que não havia petróleo no país desde a décadaaposta campeão copa do mundo1900, por exemplo. Conforme ele ia a campo, os diagnósticos iam se confirmando”, explica Drielli Peyerl.

Ainda assim, empolgado com o projeto da Petrobras, o geólogo voltou aos Estados Unidos no ano seguinte com a missãoaposta campeão copa do mundoformar um timeaposta campeão copa do mundotécnicos que o ajudasse no desafio. Em paralelo, conseguiu que a estatal investisseaposta campeão copa do mundouma estrutura ampla, que incluía desde laboratóriosaposta campeão copa do mundopaleontologia até técnicosaposta campeão copa do mundopalinologia – ramo da ciência que estuda palinoformos, como grãosaposta campeão copa do mundopólen, por exemplo.

Em 1956, com os primeiros resultadosaposta campeão copa do mundomãos, ele tomou duas decisões importantes: avançar no recém-criado programa baiano, onde havia chances sólidasaposta campeão copa do mundotirar o fóssil da abundante bacia do Recôncavo e, ao mesmo tempo, focar nas duas principais bacias sedimentares que conseguira mapear melhor — a do Solimões, no Amazonas, e a do Paraná, no Sul do país.

Link já colecionava alguns insucessos, como uma perfuração no Sergipe que não tinha achado nenhum resquícioaposta campeão copa do mundopetróleo, como contou um ex-funcionário da equipe dele à Folhaaposta campeão copa do mundoS. Pauloaposta campeão copa do mundo2003. Foi puro azar, porque, anos depois, muito perto dali se estabeleceria o maior campo terrestre da Petrobras no Brasil: oaposta campeão copa do mundoCarmópolis, vendido à espanhola Carmo Energyaposta campeão copa do mundo2021.

Norman Gall lembra que o petróleo brasileiro recebia atenção mundialaposta campeão copa do mundomeados dos anos 1950, muito por conta do imaginárioaposta campeão copa do mundoque o país possuía grandes bacias repletasaposta campeão copa do mundopetróleo intocado.

“Os jornais norte-americanos me pediam constantemente para acompanhar o que ele estava fazendo na Petrobras e, principalmente, se ele tinha achado alguma coisa”, relembra aos risos.

Nos anos seguintes, porém, os problemas foram tomando conta da mesaaposta campeão copa do mundoLink. O diagnóstico era que as bacias estavamaposta campeão copa do mundoregiõesaposta campeão copa do mundodifícil acesso, sobretudo na Amazônia, o que dificultaria o escoamento da produção e a logística dos equipamentos. Ele chegou a destinar 60% dos recursos do seu departamento para a exploração do Solimões, mas havia outro entrave ainda mais grave para seus planos: a faltaaposta campeão copa do mundotecnologias e, principalmente,aposta campeão copa do mundotécnicos qualificados para avançar no projeto – o que o geólogo procurou resolver criando centrosaposta campeão copa do mundopesquisa e treinamento dentro da própria Petrobras.

Interlocutores da empresa ouvidos pela BBC News Brasil se repetemaposta campeão copa do mundodizer que esse é o legado mais evidenteaposta campeão copa do mundoLink, conclusão que aparece também nas memóriasaposta campeão copa do mundoCarlos Walter Marinho Campos, ex-diretoraposta campeão copa do mundoExploração da companhia – que o homenageou dando seu sobrenome à bacia que hoje se estende do Rioaposta campeão copa do mundoJaneiro ao Espírito Santo.

“Ele deixouaposta campeão copa do mundonós a mentalidade, mas também os procedimentos necessáriosaposta campeão copa do mundouma indústria petrolífera”, escreveu.

Os ânimos mudaramaposta campeão copa do mundojunhoaposta campeão copa do mundo1959, quando Link apresentou um artigo técnicoaposta campeão copa do mundoum congresso globalaposta campeão copa do mundoenergia,aposta campeão copa do mundoNova York, nos EUA, contando ao mundo que o Brasil só possuía uma única baciaaposta campeão copa do mundoonde se podia tirar petróleo para vender e consumir: a do Recôncavo baiano, com capacidadeaposta campeão copa do mundomaisaposta campeão copa do mundo1 bilhãoaposta campeão copa do mundobarris. No debate com os especialistas presentes, ele também reclamou da faltaaposta campeão copa do mundoinstrumentos, tecnologia eaposta campeão copa do mundomãoaposta campeão copa do mundoobra.

“Eu não seiaposta campeão copa do mundoonde o petróleo vem, mas nós acreditamos, ou desejamos, que o que temos chamadoaposta campeão copa do mundoxistoaposta campeão copa do mundoPonta Grossa, acimaaposta campeão copa do mundoFurnas e abaixoaposta campeão copa do mundoItararé, seria o lugar mais provável para encontrá-lo. (...) Se nós tivéssemos estrutura acho que também acharíamos algo na bacia do Paraná. Devo admitir que estamos absolutamente perplexos sobre o que fazer”, afirmou Link, segundo os autos do encontro.

Assim que o leram, os outros diretores da Petrobras ficaram estarrecidos.

“Imagina você dizer à comunidade internacional,aposta campeão copa do mundoum momentoaposta campeão copa do mundocorrida intensa, que o Brasil não tinha quase petróleo nenhum? O impacto político foi imediato – e o econômico era questãoaposta campeão copa do mundotempo”, observa Drielli Peyerl.

Walter Link, no entanto, já não vislumbravaaposta campeão copa do mundopermanência na Petrobras. A imprensa seguia questionando seus vencimentos altos –aposta campeão copa do mundocercaaposta campeão copa do mundo125 mil cruzeiros mensais (aproximadamente R$ 45 milaposta campeão copa do mundovalores atualizados) –, enquanto a empresa sofria pressões políticas por manter um quadro estrangeiro com poder significativoaposta campeão copa do mundodecisão.

A acusação mais contumaz era que Link era um infiltrado das petrolíferas norte-americanas que haviam herdado a estrutura da Standard Oil – a Exxon e a Mobil. Estava no rol dos “entreguistas”, mas disfarçado.

O que definiria a passagem do geólogo no Brasil, porém, viria a seguir: um documentoaposta campeão copa do mundocercaaposta campeão copa do mundodez páginas que Walter Link entregou,aposta campeão copa do mundomeadosaposta campeão copa do mundo1960, nas mãos do então presidente da Petrobras, o coronel do Exército Idálio Sardenberg.

Conhecido imediatamente pelo símbolo inequívoco do seu sobrenome, o Relatório Link era uma análise técnica assinada por ele e outros 14 técnicos da companhiaaposta campeão copa do mundoque se dizia objetivamente que o Brasil deveria pararaposta campeão copa do mundoprocurar petróleoaposta campeão copa do mundobacias sedimentares (onshore), onde não encontraria muita coisa, porque elas eram geologicamente muito antigas, e “investiraposta campeão copa do mundoplataformas continentais” ou,aposta campeão copa do mundooutras palavras, no mar.

Link e seu time ainda sugeriam que a empresa investisse na exploração e produçãoaposta campeão copa do mundopetróleoaposta campeão copa do mundooutros países do continente sul-americano. À época, Equador e Venezuela já eram potenciais nomes regionais do setor.

“O documento teve impacto também porque Link escreveuaposta campeão copa do mundoforma direta: ‘as bacias sedimentares brasileiras não apresentam indíciosaposta campeão copa do mundoproduçãoaposta campeão copa do mundolarga escalaaposta campeão copa do mundopetróleo e as pesquisas precisam ser redirecionadas para o mar”, revela Drielli Peyerl.

“Na verdade, ele não aguentou tanto descontentamento e pressão: mesmo com genteaposta campeão copa do mundodentro da Petrobras pedindo para ele ficar, ele resolveu partir. Não teria clima ainda que quisesse. No dia do embarque, muita gente foi ao aeroporto fotografá-lo indo embora.”

“Como o conheci, imagino que ele estava aliviado. Apesar da pressão que recebeu, ele era muito honesto. O relatório é uma prova disso, já que ele foi contratado para apresentar justamente uma conclusão contrária” completa Norman Gall, que escreveu reportagens sobre a crise envolvendo o geólogo e o Brasil ao longo dos anos 1960.

A primeira crise da Petrobras

O Relatório Link foi publicado pelos jornais brasileiros e repercutiu na imprensa internacional dias após surgir na mesaaposta campeão copa do mundoSardenberg, não sem endossarem as críticas que o geólogo e a Petrobras recebiam pela presença dele na estatal.

Mais do que isso, o documento trouxe à tona novamente o velho “problema do petróleo”. Sardenberg precisou ir à Câmara, semanas depois da partida, explicar a um grupoaposta campeão copa do mundodeputados que o relatório era “sumamente pessimista” e que continha um erro estrutural: olhava para a produção petrolífera brasileira “de um pontoaposta campeão copa do mundovista comercial”.

“Mas a Petrobras não concorda com essa opinião, pois para o Brasil o problema do petróleo éaposta campeão copa do mundointeresse nacional e não comercial”, disse ele à época.

Ainda assim, o “problema do petróleo” escalou tanto que,aposta campeão copa do mundomeados do ano seguinte, se metamorfoseouaposta campeão copa do mundouma Comissão Parlamentaraposta campeão copa do mundoInquérito (CPI) na Câmara dos Deputados.

“Talvez tenha sido a primeira crise da história da Petrobras”, sugere Peyerl.

De fato,aposta campeão copa do mundofevereiroaposta campeão copa do mundo1961, ainda antes da CPI, Sardenberg foi preso acusadoaposta campeão copa do mundoatoaposta campeão copa do mundoindisciplina contra Jânio Quadros, depoisaposta campeão copa do mundocriticar publicamente o então presidente do paísaposta campeão copa do mundomeio a uma discussão sobre a situação financeira da companhia.

Ele passara os meses anteriores se explicando sobre a quantidadeaposta campeão copa do mundobarris que o Brasil produzia e o quanto essa margem podia aumentar.

Foi seu substituto, Geonísio Barroso quem expressouaposta campeão copa do mundoforma mais inequívoca o tamanho do impacto do Relatório Link sobre a Petrobras. Chamado para depor na CPIaposta campeão copa do mundomaioaposta campeão copa do mundo1961, ele disse que o documento criou um “clima emocional” pesado dentro e fora da empresa e que, para aplacá-lo, havia ordenado a realizaçãoaposta campeão copa do mundonovos estudos que provassem as previsões “excessivamente pessimistas”aposta campeão copa do mundoWalter Link.

No final, as pesquisas contratadas reforçaram a tese do geólogo.

O próprio Link foi perguntado, na ocasião, sobre a crise – e respondeu enfático.

“Não é o petróleo o grande problema do Brasil. É a política”, disse ao jornal carioca Última Hora.

“Na verdade, ele nunca ficou muito amargurado com essa história. Amava muito o Brasil, assim como muitos outros norte-americanos daquele tempo”, relembra Gall.

Lágrimas por nada

Drielli Peyerl encontrou recentemente cartas que Link trocou com colegas brasileiros depoisaposta campeão copa do mundovoltar para os Estados Unidos. Em uma delas, enviadaaposta campeão copa do mundomarçoaposta campeão copa do mundo1962 para o paleontólogo Frederico W. Lange, ainda lotado na Petrobras, ele questionava a si mesmo se o esforço que havia feito durante a década anterior surtira algum efeito.

“Eu sempre senti que você teria problemas quando eu fosse embora, mas nunca imaginei que,aposta campeão copa do mundotão pouco tempo, a empresa completaria seu ciclo e retornaria para o velho regime da CNP”, escreveu, citando a instituição que dera origem à companhia e que insistiaaposta campeão copa do mundoprocurar petróleo onshore.

“O sangue, o suor e, sim, até algumas lágrimas, foram derramados por nada”.

A desilusão tinha sentido e objeto: naquele mesmo mês, a Petrobras usara a descobertaaposta campeão copa do mundonovas áreasaposta campeão copa do mundoexploração na Bahia para criticar nomeadamente as previsões do geólogo, dizendo que os achados as contrapunham.

Na entrevista coletivaaposta campeão copa do mundoanúncio da novidade, o então presidente da empresa, Francisco Mangabeira, disse que as bacias baianas superavam o que estava no Relatório Link e, mais do que isso, que, “se a Petrobras tivesse seguido as recomendações daquele relatório, já teria abandonado os trabalhosaposta campeão copa do mundoexploraçãoaposta campeão copa do mundooutros Estados”.

Em outra correspondência,aposta campeão copa do mundomaioaposta campeão copa do mundo1963, também remetida a Frederico Lange, Link ainda se mostrava preocupado com a crise que seu prognóstico causou no Brasil.

“Você não sabe o quanto eu lamento que tudo tenha acontecido do jeito que aconteceu. Eu esperava, para o seu bem e para o bem do seu país, que algo muito construtivo e duradouro pudesse ser criado a partir da coisa toda”.

Naquele ano,aposta campeão copa do mundoparalelo às investidas no território (com a descobertaaposta campeão copa do mundoCarmópolisaposta campeão copa do mundo1963, no Sergipe, que ajudou a acalmar os ânimos políticos), a Petrobras já admitia internamente seguir o conselhoaposta campeão copa do mundorelatórioaposta campeão copa do mundoWalter Link e começar a procurar petróleo offshore. Em 1968, quando finalmente o encontrou no litoral do Sergipe, usava uma plataforma arrendada da Zapata Drilling Company. O poço estava a 28 metrosaposta campeão copa do mundoprofundidade.

Demoraria mais quase duas décadas para a previsão se concretizar totalmente:aposta campeão copa do mundosetembroaposta campeão copa do mundo1984, a estatal anunciou a descoberta do primeiro poçoaposta campeão copa do mundopetróleo brasileiroaposta campeão copa do mundoáguas profundas (maisaposta campeão copa do mundo300 metros), no campoaposta campeão copa do mundoAlbacora, na baciaaposta campeão copa do mundoCampos (RJ). O pré-sal, símbolo da autossuficiência brasileira no fóssil, éaposta campeão copa do mundo2008.

Mas Link não pôde usufruir do reconhecimento:aposta campeão copa do mundo1982, anoaposta campeão copa do mundoque receberia a maior honraria da profissão, o Sidney Powers Memorial Award, medalha concedida pela Associação Americanaaposta campeão copa do mundoGeólogosaposta campeão copa do mundoPetróleo (AAPG, na siglaaposta campeão copa do mundoinglês), ele morreu emaposta campeão copa do mundocasa,aposta campeão copa do mundoIndiana.

O Brasil, poraposta campeão copa do mundovez, se consolidou como um explorador offshore. Hoje é o nono maior produtoraposta campeão copa do mundopetróleo do mundo, com 3,2 milhõesaposta campeão copa do mundobarrisaposta campeão copa do mundopetróleo por dia. Segundo os dados da Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP), quase a totalidade (98%) deles saem do mar.