O mágico que teria ajudado a derrotar nazistas com truquesgalera bet saque não caiuilusionismo:galera bet saque não caiu

Lá, ele afirmava ter liderado uma equipe responsável pela produçãogalera bet saque não caiumassagalera bet saque não caiu"truques, fraudes e aparelhos destinados a confundir e enganar os comandantes do Eixo e seus cabelos curtos" — segundo descrito por ele própriogalera bet saque não caiusuas memóriasgalera bet saque não caiu1949, Magic: Top Secret ("Magia: altamente secreto",galera bet saque não caiutradução livre).

Os métodos ilusionistas empregados por Maskelyne e seus colegas na "Operação Bertram" — este era o nome do planogalera bet saque não caiuilusões para a segunda batalhagalera bet saque não caiuEl Alamein, no Egito,galera bet saque não caiu1942 — são estudados pelos militares até hoje.

E está para ser produzido um filme contando a históriagalera bet saque não caiuMaskelyne, estrelado por Benedict Cumberbatch no papel-título.

Maskelyne é também o tema da exposição intitulada Spies, Lies and Deception ("Espiões, mentiras e trapaças",galera bet saque não caiutradução livre), no Museu Imperial da Guerra,galera bet saque não caiuLondres.

Ela aborda o papel desempenhado pela ficção, desorientação e farsas durante os conflitos bélicos, da Primeira Guerra Mundial até os diasgalera bet saque não caiuhoje.

A exposição inclui cercagalera bet saque não caiu150 objetos, como aparelhos, documentos oficiais, filmes e fotografias. Eles contam diversas histórias, algumas bem conhecidas e outras, nem tanto — como a da princesa indiana Noor Inayat Khan (1914-1944), a primeira mulher radiotelegrafista enviada para a França ocupada pelos nazistas. Ela ficou conhecida como a "Princesa Espiã".

"Quisemos mostrar que as guerras nem sempre são combatidas e vencidas nos camposgalera bet saque não caiubatalha ou nas salasgalera bet saque não caiureuniões", segundo uma das curadoras da exposição, Michelle Kirby. "Muita coisa acontece nas sombras."

Desde que Maskelyne publicou suas memórias, críticos indicam repetidamente que ele teria exagerado suas contribuições individuais. Mas as afirmações, tanto dos críticos quantogalera bet saque não caiuMaskelyne, sãogalera bet saque não caiudifícil comprovação.

"Uma das realidades fascinantes, mas complexas, que precisamos enfrentar com cuidado é que, muitas vezes, é difícil confirmar o verdadeiro envolvimento específico dos responsáveis pelas farsas militares", diz Kirby.

A mudançagalera bet saque não caiucarreira

Maskelyne tinha quase 37 anos quando a guerra foi declarada.

Ele era herdeirogalera bet saque não caiuuma linhagem aristocráticagalera bet saque não caiumágicos. Seu avô inventou o truquegalera bet saque não caiulevitação e ficou famoso ao expor fraudesgalera bet saque não caiuocultismo.

Durante a guerra, Maskelyne se apresentou como voluntário para os Engenheiros Reais britânicos. Ele afirmava que as técnicasgalera bet saque não caiumagia popular poderiam ser usadas para camuflagem.

E comprovou suas afirmações para funcionários descrentes, conjurando um naviogalera bet saque não caiuguerra alemão no rio Tâmisa,galera bet saque não caiuLondres, com um modelogalera bet saque não caiupapelão e espelhos.

Pouco tempo depois, o brigadeiro Dudley Clark perguntou a Maskelyne se ele poderia entrar para a MI9, como parte da "Força" — um setor especialgalera bet saque não caiuinteligência cuja missão principal seria enganar o inimigo.

Como Clarke descreveugalera bet saque não caiusuas memórias não publicadas, seu objetivo era "conservargalera bet saque não caiuvezgalera bet saque não caiudestruir".

A parte fundamental para o sucesso era que,galera bet saque não caiuvezgalera bet saque não caiusimplesmente enganar o inimigo, eles o levassem a auxiliar os planos dos aliados.

Segundo Maskelyne, Clarke outorgou a ele o comando da "Seção Experimentalgalera bet saque não caiuCamuflagem", apelidadagalera bet saque não caiu"a Gangue Mágica" (ou a "Gangue Maluca", segundo alguns).

A gangue supostamente incluía um eletricista, um químico, um cenógrafo, um arquiteto, um restauradorgalera bet saque não caiufotografias, um pintor e um carpinteiro.

Juntos, eles eram extraordinários — e, principalmente, segundo Maskelyne, conseguiram esconder toda a cidadegalera bet saque não caiuAlexandria, no Egito, dos bombardeiros alemães.

Para isso, eles teriam imitado luzes noturnas, construções falsas, um farol e baterias antiaéreasgalera bet saque não caiuuma baía a cercagalera bet saque não caiu5 kmgalera bet saque não caiudistância da cidade verdadeira.

E, quando chegou a Luftwaffe (a Força Aérea alemã), algumas das construções falsas foram até bombardeadas para os pilotos acreditarem que haviam atingido seus alvos com sucesso.

"Ilusões como estas são tão velhas quanto a própria guerra", conta Kirby.

"Existem fotografias da Guerra Civil Americana (1861-1865)galera bet saque não caiutoras moldadas para parecerem canhões armados e [na exibição] temos um cabeça falsagalera bet saque não caiupapel machê que atraía os franco-atiradores nas trincheiras. Mas aquilo nunca havia sido feito antesgalera bet saque não caiutão larga escala."

O maior momento

Segundo suas memórias, a maior contribuiçãogalera bet saque não caiuMaskelyne para a Operação Bertram foi fazer com que o marechal-de-campo alemão Erwin Rommel pensasse que o ataque aliado viria do sul, quando, na verdade, seu oponente aliado Bernard Montgomery pretendia atacar do norte.

O mágico teria usado lonas e compensado para disfarçar 1 mil tanquesgalera bet saque não caiucaminhões ao norte e criado 2 mil tanques falsos, mais uma ferrovia falsa, uma tubulaçãogalera bet saque não caiuágua falsa, conversas falsas pelo rádio e falsos sonsgalera bet saque não caiuconstrução ao sul. Os tanques falsos tinham até agalera bet saque não caiuprópria pirotecnia.

Em suas memórias, Maskelyne conta que Montgomery disse a ele: "toda a guerra irá mudar conforme o que acontecer aqui... espero que você tenha trazidogalera bet saque não caiuvarinha mágica com você".

"Aquilo ajudou os aliados a conseguir total surpresa tática", afirma Kirby.

De fato, quando as tropas retiraram os disfarces dos seus tanques e entraram na batalha, os nazistas foram pegos totalmente desprevenidos. E, com a batalhagalera bet saque não caiuEl Alamein, os aliados inverteram os rumos da campanha do norte da África.

Para o então primeiro-ministro britânico Winston Churchill (1874-1965), "antesgalera bet saque não caiuAlamein, nunca tivemos uma vitória. Depois, nunca tivemos uma derrota."

A Gangue Mágica supostamente se separou depois da batalha, mas se acredita que as técnicasgalera bet saque não caiuMaskelyne também tenham estado presentes na falsa sabotagem da fábricagalera bet saque não caiuaviões De Havilland,galera bet saque não caiuHatfield, no sul da Inglaterra,galera bet saque não caiu1943.

Para levar as equipesgalera bet saque não caiureconhecimento alemãs a acreditar que uma bomba havia sido detonada dentro da fábrica, ele supostamente construiu réplicasgalera bet saque não caiutransformadoresgalera bet saque não caiumadeira, falsas craterasgalera bet saque não caiubombas e destroços.

Eddie Chapman – o agente duplo britânico conhecido como ZigZag (1914-1997) — foi usado para informar os alemães do seu sucesso. E a Cruzgalera bet saque não caiuFerro (a condecoração militar alemã) que ele recebeugalera bet saque não caiureconhecimento também está exposta no Museu Imperial da Guerra,galera bet saque não caiuLondres.

Maskelyne não recebeu nenhum reconhecimento oficial pelos seus trabalhos durante a guerra. Conta-se que ele teria se ressentido com a omissão, o que provavelmente o incentivou a publicar suas memórias.

Em Magic: Top Secret, Maskelyne descreve as façanhasgalera bet saque não caiudetalhes e se vangloria delas sem cessar. Ele chega a afirmar que esteve na lista pessoalgalera bet saque não caiumais procuradosgalera bet saque não caiuAdolf Hitler.

"Os relatos oficiais nem sempre confirmam os seus", segundo Kirby, "mas a verdade do que acontece nas sombras militares, até hoje, é difícilgalera bet saque não caiuconfirmar. Provavelmente, nunca iremos descobrir até ondegalera bet saque não caiuversão da história é verdadeira."

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Culture.