O mapa da Zelândia, 'continente perdido' que levou 375 anos para ser achado:slot era

Aristóteles, Eratóstenes e, mais tarde, o cartógrafo Ptolomeu a chamaramslot eraTerra Australis Ignota.

Em busca desse continente imaginário, que na Grécia clássica acreditavam ter existido do outro lado do mundo devido à simetria geométrica, o explorador holandês Abel Tasman se deparou com uma nova terraslot era1642, as ilhas que hoje conhecemos como Nova Zelândia. Mas isso parecia pequeno demais para ser o que procuravam.

Demorou 375 anos para confirmar que o continente, chamado Zelândia, realmente existia, embora fosseslot eragrande parte invisível a olho nu: 94% dele está submerso.

Agora, um novo estudo conseguiu completar o mapa definitivo da Zelândia ou, como é conhecidoslot eraMaori, o povo nativo da Nova Zelândia, Te Riu-a-Māui.

Em um estudo publicado na revista Tectonics, cientistas da GNS Science da Nova Zelândia criaram um novo mapa detalhado dos limites da Zelândia, que conseguiram traçar graças a amostrasslot erarochas dragadas do fundo do oceano.

O continente se estende por 5 milhõesslot eraquilômetros quadrados e só agora aslot erasuperfície completa foi estabelecida.

Aslot erahistória está ligada àslot eraGondwana, o antigo supercontinente meridional que, ao ser dividido há centenasslot eramilhõesslot eraanos, criou os continentes que conhecemos hoje.

A Zelândia se separou há cercaslot era80 milhõesslot eraanos mas, ao contrário dos continentes vizinhos da Antártida ou da Oceânia, a maior parte do seu território ficou submerso.

Basaltos, arenitos e seixos

A única porçãoslot eraterra que resta na superfície são as ilhas da Nova Zelândia, o território francês da Nova Caledônia e os minúsculos territórios australianos da Ilha Lord Howe e da Pirâmideslot eraBall.

Por estar submersa, a Zelândia foi pouco e mal estudada, criando inconsistências sobreslot eraforma e limites. Até agora, apenas a parte sul do continente tinha sido mapeada.

Com a nova investigação liderada pelo geólogo Nick Mortimer, foram definidos os dois terços que faltavam e os mapas existentes foram refinados, para que "o mapeamento geológicoslot erareconhecimento terrestre e marinhoslot eratodo o continente da Zelândia,slot era5 milhõesslot erakm2, fosse agora concluído", diz o estudo.

Para isso, a equipeslot erageólogos e sismólogos estudou as amostrasslot erarochas e sedimentos coletados no fundo do oceano, principalmenteslot eraperfurações, e também os exemplares que surgiram nas costas das ilhas da região.

Basaltos, arenitos e seixos areníticos foram analisados ​​e datados. Os pesquisadores descobriram que os arenitos eram do Cretáceo Superior (cercaslot era95 milhõesslot eraanos) e continham granito e seixos vulcânicos do Cretáceo Inferior (130 a 110 milhõesslot eraanos). Os basaltos foram datados do Eoceno (cercaslot era40 milhõesslot eraanos).

Esses resultados, juntamente com dadosslot eraanomalias magnéticas regionais e informaçõesslot eraoutros estudos, ajudaram os cientistas a mapear a geologia subaquática do norte da Zelândia.

Após o primeiro avistamento europeuslot era1642 por Abel Tasman (que mais tarde daria o seu nome à ilha da Tasmânia), outros exploradores e cientistas percorreram as águas da Zelândiaslot erabusca do continente perdido sem perceber que flutuavam acima dele.

As primeiras pistas reais sobre aslot eraexistência foram recolhidas pelo naturalista escocês James Hector, queslot era1895 estudou as ilhas ao largo da costa sul da Nova Zelândia e concluiu que o país é "o remanescenteslot erauma cordilheira que formou a cristaslot eraum grande área continental que se estendia para o sul e o leste, e que agora está submersa.”

Então,slot era1995, o geofísico americano Bruce Luyendyk descreveu novamente a região como um continente e sugeriu chamá-laslot eraZelândia.

O que muda?

A crosta continental tem geralmente cercaslot era40 kmslot eraprofundidade e é significativamente mais espessa do que a crosta oceânica, que normalmente tem apenas cercaslot era10 km.

A Zelândia tem cercaslot era20 kmslot eraprofundidade porque aslot eraplataforma se espalhou muito quando se separouslot eraGondwana. Por ser tão fina, acabou afundando, embora não ao nível da crosta oceânica normal.

Os cientistas defendem que, tanto pela altura daslot eracrosta como pelo tiposlot erarochas que a compõem, a Zelândia é definitivamente um continente.

Além do interesse científico, mudará alguma coisa se os pesquisadores definirem a Zelândia como um novo continente?

Mudará, sim.

De acordo com a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, os países podem estender os seus territórios legais para além daslot eraZona Econômica Exclusiva, que chega a 370 km das suas costas, para reivindicar aslot era“plataforma continental alargada”, com todas as riquezas minerais e petrolíferas que isso engloba.

Ao provar que faz parteslot eraum continente maior, a Nova Zelândia poderia aumentar seis vezes o seu território.

Isso significaria que as verbas para a exploração marinha se multiplicariam.