A erupção que criou tempestade com 2,6 mil raios por minuto e foi vista do espaço:aposta 365bet

Foi a maior explosão atmosférica já registrada por instrumentos modernos.

A enorme nuvem vulcânica cobriu a região e era tão grande que os astronautasaposta 365betórbita a bordo da Estação Espacial Internacional podiam avistá-la.

A erupção desencadeou um megatsunami com ondasaposta 365betaté 45 metrosaposta 365betaltura, devastando as ilhasaposta 365betTonga e causando estragosaposta 365betlugares distantes como Rússia, Havaí, Peru e Chile.

Pelo menos seis pessoas morreram no tsunami, sendo duas no Peru.

Mas a explosão e o tsunami não foram os únicos eventos recordes causados ​​pela erupção do vulcão. Ela também provocou a tempestadeaposta 365betraios mais intensa já vista.

"É uma erupçãoaposta 365betsuperlativos", diz Alexa Van Eaton, vulcanóloga do Serviço Geológico dos Estados Unidos, que liderou um estudo sobre a extraordinária atividade elétrica dentro da nuvemaposta 365betcinzas produzida pelo Hunga Tonga-Hunga Ha'apai.

A tempestade sobrecarregada foi monitorada do espaço por satélites, oferecendo uma visão incomparável dos relâmpagos no alto da pluma vulcânica.

E a fúria dos relâmpagos foi "como ninguém jamais viu", diz Van Eaton, ao dar novas informações valiosas sobre o vulcão e sobre o que aconteceu durante a erupção.

Uma tempestade sem precedentes

No auge, a tempestade provocada pela pluma vulcânica sobre o Hunga Tonga-Hunga Ha'apai produziu 2,6 mil relâmpagos por minuto.

Quase 200 mil raios iluminaram o interior da nuvem escuraaposta 365betcinzas por 11 horas.

Explosões brilhantesaposta 365betdescargas elétricas subiram 20-30 km acima do oceano, formando alguns dos relâmpagosaposta 365betmaior altitude já registrados.

"Ter raios na estratosfera é muito incomum", diz Van Eaton.

Já os relâmpagos vulcânicos não são raros.

O relato mais antigo que temos deles é do advogado e escritor romano Plínio, o Jovem, que,aposta 365betuma carta a um amigo, descreveu "relâmpagosaposta 365betzigue-zague" que acompanharam a erupção do Monte Vesúvio, que destruiu Pompeiaaposta 365bet79 d.C..

Mas foi a quantidadeaposta 365betraios gerada que surpreendeu os estudiosos sobre vulcões.

“É mais do que vimosaposta 365betqualquer lugar do planeta, incluindo supercélulas (às vezes chamadasaposta 365bettempestades girantes)”, diz Peter Rowley, vulcanologista físico da Universidadeaposta 365betBristol, no Reino Unido.

As supercélulas são uma forma severaaposta 365bettempestade que traz raios intensos, chuvas extremas e até granizo.

A tempestade elétrica na pluma vulcânica Hunga Tonga-Hunga Ha'apai foi tão intensa que antenasaposta 365betrádio terrestres a milharesaposta 365betquilômetrosaposta 365betdistância captaram a atividade.

Os pesquisadores acreditam que a tempestade se desenvolveu porque a ejeção altamente energéticaaposta 365betmagma atravessou o oceano raso.

A rocha derretida vaporizou a água do mar, que foi elevada com a colunaaposta 365betcinzas e detritos.

A erupção expeliu maisaposta 365bet146 milhõesaposta 365bettoneladasaposta 365betvapor d'água na estratosfera da Terra, aumentandoaposta 365bet10% a quantidadeaposta 365betágua presente ali apenas alguns dias.

A Nasa (a agência espacial americana) informou posteriormente que o volumeaposta 365betágua era suficiente para encher o equivalente a 58 mil piscinas olímpicas. O vaporaposta 365betágua atingiu até a mesosfera, uma das camadas superiores da atmosfera.

A interação entre cinzas vulcânicas, moléculasaposta 365betágua e partículasaposta 365betgelo na pluma, que se formou quando as gotasaposta 365betágua super-resfriaram na atmosfera superior, gerou grandes cargas elétricas — produzindo as condições perfeitas para raios.

"Acontece que as erupções vulcânicas podem criar raios mais extremos do que qualquer outro tipoaposta 365bettempestade na Terra", diz Van Eaton.

Mas não foi apenas a intensidade do raio que intrigou Van Eaton e seus colegas.

Anéis concêntricosaposta 365betraios, centrados no vulcão, se expandiram e contraíram na pluma ao longo do tempo.

"A escala desses anéisaposta 365betraios nos surpreendeu", diz.

"Nunca vimos nada parecido antes, não há nada comparávelaposta 365bettempestades climáticas. Anéis únicosaposta 365betraios foram observados, mas não múltiplos, e eles eram pequenos, comparativamente."

Os pesquisadores acreditam que a intensa turbulênciaaposta 365betgrande altitude causada pela explosão vulcânica foi responsável pela tempestadeaposta 365betrelâmpagos.

A grande quantidadeaposta 365betmaterial lançado pela erupção vulcânica rapidamente atingiu a altura máxima e se expandiu para criar uma nuvemaposta 365betformaaposta 365betguarda-chuvaaposta 365betmaisaposta 365bet300 kmaposta 365betlargura.

O impulso gerado pela explosão fez com que o material na pluma chegasse à estratosfera, se expandindoaposta 365betondas concêntricasaposta 365betmovimento rápido conhecidas como ondasaposta 365betgravidade. Foi um pouco como jogar pedrinhasaposta 365betum lago.

Os relâmpagos pareciam "surfar" nessas ondas e se expandiu para fora,aposta 365betum padrãoaposta 365betanéisaposta 365bet250 km.

"Ver que os anéisaposta 365betraios se formaram, ou ao menos se associaram, com ondasaposta 365betgravidade se movendo através da nuvem foi realmente impressionante para nós", diz Van Eaton.

Foi a primeira vez que os dados demonstraram como uma poderosa pluma vulcânica pode criar seu próprio sistema meteorológico, sustentando as condições para atividade elétrica a alturas e taxas anteriormente não observadas.

"É possível que,aposta 365beterupções muito grandes, esses tiposaposta 365betanéisaposta 365betcrescimento concêntrico — essas ondas gravitacionaisaposta 365betcinzas — sejam seguidas por raios, talvez mais do que pensamos", diz Rowley, que não participou do estudoaposta 365betVan Eaton.

Mas o cientista diz que são necessários mais dados para ter segurança sobre o fato.

Espetáculo revelador

Os relâmpagos ofereceram mais do que um showaposta 365betluzes impressionante: eles ajudaram a revelar detalhes sobre a erupção do Hunga Tonga-Hunga Ha'apai.

Dadosaposta 365betraios coletados por meioaposta 365betuma combinaçãoaposta 365betimagensaposta 365betsatélite e dadosaposta 365betuma antenaaposta 365betrádio terrestre mostraram que o comportamento do vulcão pode ser divididoaposta 365betquatro fases distintasaposta 365betatividade.

As taxasaposta 365betraios aumentaram e diminuíram conforme as mudanças na altura da pluma.

Começou com uma pluma muito pequena, "tão tênue que ninguém havia prestado atenção nela", explica Van Eaton.

Então, na fase dois, a pluma começou a subir após uma erupçãoaposta 365betintensidade muito maior ao longoaposta 365betvárias horas, expelindo uma grande quantidadeaposta 365betrocha, cinzas e sedimentos no ar — o equivalente à quantidadeaposta 365betrocha necessária para construir a Grande Pirâmideaposta 365betGizé 3,8 mil vezes.

Na fase três, a erupção continuouaposta 365betmenor intensidade e a altura da pluma caiu para cercaaposta 365bet20 a 30 kmaposta 365betaltura, o que "ainda é extraordinário", diz Van Eaton.

Então houve uma calmaria intrigante quando o vulcão aparentemente fez uma pausa, explica, antes que a fase quatro mostrasse a erupção diminuindoaposta 365betferocidade ao longo do tempo.

“Conseguir desvendar esse último suspiro da fase climática é realmente útil para quem precisa prever as emissõesaposta 365betcinzas e seu transporte pela atmosfera”, diz Van Eaton.

Risco 'subestimado'

Nos dias que se seguiram à erupção, a enorme nuvemaposta 365betcinzas produzida pelo Hunga Tonga-Hunga Ha'apai foi levada pelos ventos para cercaaposta 365bet3 mil km a oeste da Austrália.

As cinzas podem afetar o abastecimentoaposta 365betágua e dificultar os esforçosaposta 365betsocorro.

Também pode ser extremamente caro para as companhias aéreas: o vulcão Eyjafjallajökullaposta 365bet2010 na Islândia, por exemplo, causou prejuízoaposta 365betcercaaposta 365betUS$ 1,4 bilhão (cercaaposta 365betR$ 6,7 bilhões) à indústria da aviação.

Atualmente, é difícil obter informações confiáveis ​​sobre plumas vulcânicas no inícioaposta 365betuma erupção, especialmenteaposta 365betvulcões submarinos remotos.

Mas os dadosaposta 365betHunga Tonga-Hunga Ha'apai podem ajudar os meteorologistas a monitorar e fornecer previsõesaposta 365betcurto prazoaposta 365betperigos para a aviação causados ​​por vulcanismo explosivo, incluindo o desenvolvimento e o movimentoaposta 365betnuvensaposta 365betcinzas.

Entender isso é vital, pois os cientistas dizem que uma erupção na escala do Hunga Tonga-Hunga Ha'apai provavelmente ocorrerá novamente.

Essa ameaça está impulsionando a colaboração entre pesquisadores.

David Tappin, especialistaaposta 365bettsunamis vulcânicos do Serviço Geológico Britânico Keyworth e ex-geólogo-chefe do Reinoaposta 365betTonga, adverte que a natureza inesperada da erupção Hunga Tonga-Hunga Ha'apai mostra o quanto subestimamos as consequências globaisaposta 365betgrandes erupções vulcânicas.

Há aproximadamente 42 vulcõesaposta 365bettodo o mundo com potencial para causar uma erupção tão espetacular quanto a do Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, comenta o especialista.

E ele afirma que a erupção recorde deve servir como um alerta para se preparar melhor.

"Esta erupção teve um impacto tão global eaposta 365betlongo alcance que estamos todos começando a reorganizar a forma como nos comunicamos", acrescenta Van Eaton.

Houve semanasaposta 365betplumas com níveis mais baixos antes que o Hunga Tonga-Hunga Ha'apai "enlouquecesse", diz ela.

"Isso mostra que mesmo uma erupção muito comum pode mudaraposta 365betrumo a qualquer momento, e realmente não há uma maneira fácilaposta 365betprever isso."

Este artigo foi publicado originalmente na BBC Future. Para ler a versão original (em inglês), clique aqui.