Os robôs treinados para restaurar corais danificados pelo aquecimento global:betspeed demora para pagar

Os recifesbetspeed demora para pagarcoral podem cobrir apenas 0,2% do leito do oceano, mas fornecem habitat para maisbetspeed demora para pagarum quarto das espécies marinhas do planeta.

Essas criaturas são sensíveis ao calor e à acidificação. Por isso, nos últimos anos, com os oceanos ficando mais quentes e mais ácidos, os corais ficaram mais sujeitos a doenças mortais.

Os corais doentes ficam brancos. E Foster testemunhoubetspeed demora para pagarprimeira mão o processobetspeed demora para pagarbranqueamento.

Segundo a Rede Globalbetspeed demora para pagarMonitoramento dos Recifesbetspeed demora para pagarCoral (GCRMN, na siglabetspeed demora para pagaringlês), um aumentobetspeed demora para pagar1,5 °C da temperatura da água pode causar perdasbetspeed demora para pagar70% a 90% dos recifes do planeta. E alguns cientistas acreditam que, até 2070, todos os recifes terão desaparecido.

"As mudanças climáticas são a ameaça mais significativa para os recifesbetspeed demora para pagarcoralbetspeed demora para pagartodo o mundo", alerta Cathie Page, do Instituto Australianobetspeed demora para pagarCiências Marinhas (AIMS, na siglabetspeed demora para pagaringlês).

"Graves eventosbetspeed demora para pagarbranqueamento causados pelas mudanças climáticas podem ter efeitos muito negativos", prossegue ela, "e ainda não temos boas soluções."

Os esforçosbetspeed demora para pagarrestauração dos corais costumam envolver o transplantebetspeed demora para pagarcorais minúsculos, cultivadosbetspeed demora para pagarviveiros, sobre os recifes danificados. Este trabalho pode ser lento ebetspeed demora para pagaralto custo — e apenas uma fração dos recifes ameaçados está recebendo ajuda.

Mas é nas águas rasas do arquipélago dos Abrolhos no litoral da Austrália que Foster está testando um sistema que, segundo ela espera, irá fazer reviver os recifes com mais rapidez.

O processo envolve o enxertobetspeed demora para pagarfragmentosbetspeed demora para pagarcoralbetspeed demora para pagarpequenos suportes, que são inseridosbetspeed demora para pagaruma base moldada maior. Estas bases são agrupadasbetspeed demora para pagarlotes e colocadas sobre o leito do oceano.

Foster foi quem projetou a base,betspeed demora para pagarformabetspeed demora para pagardisco plano com ranhuras e uma alça, feitabetspeed demora para pagarconcretobetspeed demora para pagarrocha calcária.

"Queríamos que fosse algo que pudéssemos produzirbetspeed demora para pagarmassa, a preço razoável", explica a bióloga. "E que fosse facilmente lançado por um mergulhador ou por um veículobetspeed demora para pagaroperação remota."

Até o momento, os resultados foram animadores.

"Nós desenvolvemos diversos protótipos diferentes dos nossos esqueletosbetspeed demora para pagarcoral", explica Foster. "E também testamos com quatro espécies diferentes. Todas elas estão crescendo maravilhosamente."

"Estamos eliminando vários anosbetspeed demora para pagarcrescimento por calcificação que são necessários para chegar ao tamanho daquela base", ela conta.

Foster formou uma startup chamada Coral Maker para cuidar do projeto. E ela espera quebetspeed demora para pagarparceria com a empresabetspeed demora para pagarsoftwarebetspeed demora para pagarengenharia Autodesk, sediadabetspeed demora para pagarSão Francisco, nos Estados Unidos, acelere ainda mais o processo.

Os pesquisadores da Autodesk vêm treinando uma inteligência artificial para controlar robôs colaborativos ("cobots") que irão trabalhar ao lado das pessoas.

"Alguns desses processosbetspeed demora para pagarpropagaçãobetspeed demora para pagarcorais são simplesmente tarefas repetitivas,betspeed demora para pagarretirada e colocação, ideais para a automação robótica", explica Foster.

Um braço robótico pode enxertar ou colar fragmentosbetspeed demora para pagarcoral aos suportesbetspeed demora para pagarcultivo. E outro braço coloca os suportes na base, usando sistemasbetspeed demora para pagarvisão para tomar decisões sobre como manuseá-los.

"Cada pedaçobetspeed demora para pagarcoral é diferente, mesmo que seja da mesma espécie,betspeed demora para pagarforma que os robôs precisam reconhecer os fragmentosbetspeed demora para pagarcoral e saber como devem manuseá-los", afirma Nic Carey, a principal cientistabetspeed demora para pagarpesquisas da Autodesk.

Segundo ela, "no momento, eles são muito bons para lidar com a variabilidade dos formatosbetspeed demora para pagarcorais".

A etapa seguinte é retirar os robôs do laboratório, o que deve acontecer, segundo Foster, nos próximos 12 a 18 meses.

Mas o mundo real apresenta muitos desafios. Os corais vivos molhados precisam ser manuseados com delicadeza, possivelmente sobre um barcobetspeed demora para pagarmovimento. E a água salgada pode danificar os circuitos eletrônicos.

"Precisamos ter certezabetspeed demora para pagarconseguir proteger os componentes mais vulneráveis", destaca Carey.

Outra dificuldade é o alto custo da tecnologia. A Coral Maker aposta na demanda da indústria do turismo e planeja emitir créditosbetspeed demora para pagarbiodiversidade, que funcionambetspeed demora para pagarforma similar aos créditosbetspeed demora para pagarcarbono.

Para Cathie Page, "ficar à frente dos demais e permitir que os recifesbetspeed demora para pagarcoral sobrevivam a um futurobetspeed demora para pagaraquecimento exige investimentos substanciaisbetspeed demora para pagartempo, dinheiro e capital humano".