Por que Coreia do Sul quer agora bomba nuclear:

Desde então, a situação geopolítica mudou drasticamente. A Coreia do Norte está construindo armas nucleares cada vez mais sofisticadas que podem atingir cidadesdiversos pontos dos EUA, e muitos agora se perguntam se Washington ainda sairiadefesa da Coreia do Sul.

Esse é o cenário que preocupa os sul-coreanos: um beligerante Kim Jong-un ataca a Coreia do Sul, forçando os EUA a intervir. Kim então ameaça detonar uma bomba nuclear no continente americano, a menos que os EUA retirem seu apoio à Coreia do Sul. O que Washington faria? Correria o riscoreduzir São Francisco a escombros para salvar Seul? Provavelmente não, é a conclusão dos participantes do almoço secreto.

"É irracional pensar que outro país deveria nos proteger. Este é nosso problema e nossa responsabilidade", disse Choi Ji-young, membro do Partido do Poder Popular da Coreia do Sul.

O presidente do fórum, o acadêmico Cheong Seong-chang, apresentou um plano. Na próxima vez que o Norte testar uma arma nuclear, Seul se retiraria do TratadoNão-ProliferaçãoArmas Nucleares (NPT).

Se, dentroseis meses, Kim não concordassediscutir o fimalgumassuas armas, Seul começaria a construir suas próprias. Cheong argumenta que isso reduziria a probabilidadeuma guerra nuclear na península coreana, já que Kim teria menos probabilidadeatacar, sabendo que o Sul poderia contra-atacar.

Mas Jenny Town, do think tank americano 38 North, discorda dessa suposiçãoque um Sul com armas nucleares tornaria o Norte menos agressivo.

"Mais armas nucleares não tornam o mundo mais seguro contra o uso nuclear", disse ela. "Se você olhar para a Índia e o Paquistão como exemplo, não foi isso que vimos. No mínimo, ter armas nucleares acabou dando a ambos permissão para ir até mais longe."

Uma Coreia do Sul com armas nucleares não é o que Washington deseja. No entanto, esse problema foi criadoparte pelos EUA.

Em 2016, o então presidente Donald Trump acusou a Coreia do Sulusufruir gratuitamente das forças americanas. Ele ameaçou fazer Seul pagar pelas tropas americanasseu solo, ou então ele as retiraria. O medo dessas palavras não diminuiu com o tempo entre os sul-coreanos. Um número crescente deles — cientesque as promessas dos EUA dependem do presidente da ocasião — agora são a favor da construção da bomba.

Em uma recente tardedomingo,uma sauna localSeul, jovens e idosostodas as origens se reuniram para relaxar com direito à cerveja e frango frito. Parece um ambiente estranho para se discutir a proliferação nuclear, mas hojedia o assunto já caiu nas rodasconversasbar.

"Os EUA não vão usar suas armas nucleares para nos defender, então devemos estar no comando da nossa própria defesa", disse Koo Sung-wook,31 anos, que serviu nas forças armadas. Ele serviu2010, durante uma criseque a Coreia do Norte bombardeou uma ilha sul-coreana, matando quatro pessoas.

"Parecia uma emergência completa. Os soldados estavam telefonando para seus pais e escrevendo testamentos", conta ele.

Agora ele se preocupa não apenas com a Coreia do Norte, mas também com a China. "Estamos cercados por essas grandes potências e pisandoovos ao redor delas. Para sermos competitivos, precisamos ter armas nucleares."

Quase todos na sauna concordaram, até mesmo Hong In-su,82 anos. Ela era criança durante a Guerra da Coreia na década1950. Ela diz ser antiarmas nucleares, mas relutantemente aceita que as armas são um mal necessário: "Outros países estão desenvolvendo as suas, então não vejo como podemos continuar sem elas. O mundo está mudando".

Outra mulher disse não saber se os EUA defenderiam a Coreia do Sul e achou "melhor ter armas nucleares por precaução". Já uma jovem mãe temia que o atual relacionamentoSeul com os EUA pudesse mudar a qualquer momento.

Washington agora está se esforçando para tranquilizar seu aliadoseu compromisso "de ferro" comdefesa.

No início deste mês, estacionou um gigantesco porta-aviões movido a energia nuclear no portoBusan, no sul da Coreia do Sul. Mas, para frustração dos formuladorespolíticas dos EUA, tais gestos tranquilizadores parecem não estar mais funcionando.

Os políticosSeul têm medoserem mantidos no escuro, sem saber o que levaria o presidente dos EUA a apertar o botão nuclearseu nome.

Atualmente, não há nenhuma exigênciaque Biden diga a Yoon que pretende lançar um ataque nuclear. "No mínimo, poderíamos incluir [uma exigência de] um telefonema obrigatório, desde que fique claro que essa ainda é uma decisão do presidente dos EUA", disse Town.

Yang Uk, analistadefesa do Instituto Asan, com sedeSeul, estava na sala com o presidente Yoon quando ele falou sobre a possibilidadea Coreia do Sul se armar nuclearmente. Ele afirma que Yoon estava pressionando indiretamente os EUA. "Os EUA se mostram relutantesdiscutirpolítica nuclear com a Coreia do Sul, mas se uma guerra nuclear estourasse na península, seríamos nós quem mais sofreria", disse ele.

Seul está pressionando para se envolver mais no planejamento e na execução do uso nuclear. Isso pode significar ter armas nucleares dos EUA posicionadas na Coreia do Sul, ou ter um acordocompartilhamento nuclear, semelhante ao da Europa, onde a Coreia do Sul pode usar armas dos EUAcasoguerra. Uma opção menos drástica seria criar um grupo conjuntoplanejamento nuclear.

É improvável que os EUA ofereçam muito, mas eles sabem que devem entregar algo concreto que o presidente Yoon possa clamar vitória e vender isso ao público sul-coreano. Mesmo assim, pode ser tarde demais. Essa ideia antes inconcebível está agora tão firmemente plantada na psique sul-coreana e é difícil que isso mude agora.

Ter uma bomba nuclear é uma decisão gigantesca. A atual ordem internacional é construída sobre a não proliferaçãoarmas nucleares, e os que ameaçaram essa ordem, como o Irã e a Coreia do Norte, pagaram um alto preço.

Analistas dizem que o povo sul-coreano provavelmente não considerou as consequências desse ato. Os EUA podem desistirseu compromissodefesa, a China pode retaliar ferozmente perseguindo a Coreia do Sul com sanções, e seu país pode acabar isolado — outro Estado pária falido, comincrível reputação internacionalfrangalhos.

Na sauna, as pessoas parecem pouco preocupadas com esses cenários. Apenas uma mulher admitiu que, se isso significasse que a Coreia do Sul se tornaria "um eixo do mal", provavelmente não valeria a pena.

Mas é improvável que isso aconteça. A Coreia do Sul é estratégica e economicamente importante demais para ser tratada como a Coreia do Norte.

A maioria dos analistas nem mesmo acredita que os EUA encerrariamaliança militardécadas. Em vez disso, a preocupação é que um potencial armamento nuclear sul-coreano crie tal rachadura no regimenão-proliferação que faria com que outros países o seguissem.

Apenas Hong In-su,82 anos, parecia lidar com os perigos à frente. Ela citou um provérbio coreano que se traduz aproximadamente como "você cai no seu próprio cocô" ou,outras palavras, isso pode sair pela culatra seriamente.

"Acho que as armas nucleares voltarão para nos prejudicar", disse ela. "Eu me sinto mal pela próxima geração."