A história desconhecida das 6 matemáticas que programaram 1º supercomputador:playbonds bingo

"Um dos maiores segredos da guerra — uma máquina surpreendente que aplica velocidades eletrônicas pela primeira vez a tarefas matemáticas até então muito difíceis e complicadasplaybonds bingoresolver — foi anunciada esta noite pelo Departamentoplaybonds bingoGuerra", noticiou o jornal americano New York Timesplaybonds bingo14playbonds bingosetembroplaybonds bingo1946.

O artigo falava sobre o ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer ou Computador e Integrador Numérico Eletrônico), o primeiro computador digital eletrônico programávelplaybonds bingouso geral. Ele seria uma espécieplaybonds bingotataravó do dispositivoplaybonds bingoque você está lendo esta reportagem. O artigo detalhava que "foi inventado e aperfeiçoado por dois jovens da Moore School of Electrical Engineering: Dr. John William Maulchy,playbonds bingo38 anos, físico e meteorologista amador; e seu sócio J. Presper Eckert Jr.,playbonds bingo26 anos, um engenheiroplaybonds bingoprojetos.

O texto também dizia que "muitos outros na escola também ajudaram". O governo aprovou o projetoplaybonds bingo1943 e "exatamente 30 meses depois, [o computador] estava funcionando, fazendo com facilidade o que muitos homens treinados faziam a duras custas".

O que eles não mencionaram na extensa reportagem é que aqueles "muitos outros" que "forneciam ajuda" não eram apenas "homens treinados", mas sim seis matemáticas talentosas que, por sinal, fizeram muito alémplaybonds bingoapenas ajudar no projeto.

Essas omissões não ocorreram apenas no famoso jornal, nem apenas naquela ocasião.

A façanha das matemáticasplaybonds bingoprogramar o primeiro supercomputador moderno do mundo — partindo do zero — passou despercebida .

'Mulheresplaybonds bingopropagandasplaybonds bingogeladeira'

Justiça seja feita, os jornalistas não tinham como noticiar algo que sequer sabiam.

O campo da computação estava no começo. O que eles viram foi apenas uma máquina enorme e ninguém entendiaplaybonds bingoprogramação.

Além disso, ninguém falou a eles sobre as matemáticas.

Embora tenham participado da primeira apresentação pública do supercomputador, no dia 1ºplaybonds bingofevereiro, elas foram incumbidasplaybonds bingoservir o café durante o evento.

Nem sequer foram convidadas para a segunda apresentação, duas semanas depois, quando compareceram grandes personalidades da comunidade científica e tecnológica. Ou para o grande jantarplaybonds bingoluxo com o diretor da Academia Nacionalplaybonds bingoCiências dos Estados Unidos.

A história foi revelada décadas depois pela cientista da computação e historiadora Kathryn Kleiman, autora do livro Proving Ground.

Ela descobriu a existência das programadores do ENIAC quando era alunaplaybonds bingoHarvard na décadaplaybonds bingo1980 e se deparou com fotos do computador histórico.

"As mesmas mulheres apareceram repetidamente nas imagens, mas seus nomes não estavam nas legendas", disse Kleiman aao site HistoryExtra.

Obcecadaplaybonds bingoidentificá-los, ela consultou Gwen Bell, co-fundadora e depois diretora do Computer History Museum.

"São só mulheresplaybonds bingopropagandaplaybonds bingogeladeira", respondeu ela, referindo-se às modelos que na décadaplaybonds bingo1950 apareciamplaybonds bingocomerciaisplaybonds bingoeletrodomésticos.

Mas essa explicação não satisfez Kleiman.

Ela conseguiu descobrir os nomes das mulheres: Frances "Betty" Holberton, Kathleen "Kay" McNulty, Marlyn Wescoff, Ruth Lichterman, Frances "Fran" Bilas e Jean Jenningsz.

Ao fazer isso, resgatou suas histórias do ostracismo.

Uma história que começou nos camposplaybonds bingobatalha.

Computadores

Bons atiradoresplaybonds bingoelite usam seus conhecimentos sobre armas, condições climáticas e terreno para atingir seus alvos.

Com o desenvolvimento da artilharia, essa necessidade por conhecimento tornou-se mais premente.

Na Segunda Guerra Mundial, grandes canhões tinham um alcanceplaybonds bingo14 a 23 km, e quem os disparava sequer conseguia avistar o alvo.

Os exércitos tinham que levarplaybonds bingoconsideração distância, umidade, densidade do ar, temperatura e peso do projétil. No deserto, a diferençaplaybonds bingosolo exigia um novo conjuntoplaybonds bingocálculos.

Esses cálculos indicavam com bastante precisãoplaybonds bingoque ângulo disparar a arma para atingir o alvo.

Em geral, era uma tarefa que levavaplaybonds bingo30 a 40 horas - e era preciso saber resolver equaçõesplaybonds bingocálculo diferencial para isso.

Mas os soldados no campoplaybonds bingobatalha não tinham todo esse tempo. E muitas vezes não tinham o conhecimento, então eles usavam tabelasplaybonds bingotiro: listas com muitas e muitas variações.

Para criar essas tabelas, os militares dos EUA recrutaram maisplaybonds bingo100 mulheres qualificadas, já que a maioria dos homens estava na linhaplaybonds bingofrente.

O nome desse tipoplaybonds bingoprofissão era "computador".

"O computador era uma pessoa antesplaybonds bingoser uma máquina", disse Kleiman.

Mas por não serem feitos por homens, esses empregos eram considerados "subprofissionais" ou "subcientíficos".

Acesso restrito

Enquanto os "computadores" faziam os cálculos difíceis, Maulchy, Eckert e uma equipeplaybonds bingohomens estavam ocupados montando a máquina que haviam prometido entregar ao Exército, para reduzir o tempo do cálculo da trajetória balísticaplaybonds bingouma semana para poucos segundos.

As duas equipes — das mulheres "computadoras" e dos homens que estavam criando a máquina — trabalhavam no Moore School of Electrical Engineering da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia.

"Na verdade, havia uma grande placa dizendo 'Entrada Proibida' na porta da sala do ENIAC, e mulheres não podiam entrar."

Quando a guerra estava quase no fim, Maulchy e Eckert confirmaram que o hardware experimental —2,5 metrosplaybonds bingoaltura, 25 metrosplaybonds bingolargura e pesando 30 toneladas — estava pronto.

"Ninguém tinha certezaplaybonds bingoque realmente funcionaria", disse Kleiman.

“Mas, quando revisaram o contrato, perceberam que o que tinham que entregar ao Exército não era o ENIAC."

“Aplaybonds bingomissão não era construir uma máquina, mas construir uma máquina que calculasse a trajetória da balística”, esclareceu o autor.

Foi então que escolheram as seis melhores "computadoras" e disseram a elas:

"Nós a construímos, mas vocês têm que programá-la. E gostaríamosplaybonds bingover o programa prontoplaybonds bingobreve."

Tentativas

Embora fossem matemáticas altamente treinadas, elas não tinham um planoplaybonds bingovoo para executar a tarefa.

"Eles nos deram esses grandes diagramasplaybonds bingoblocos. E deveríamos estudá-los e descobrir como programá-los. Obviamente não tínhamos a menor ideia do que estávamos fazendo", recorda uma das matemáticas.

Elas tiveram que tatear no escuroplaybonds bingobusca da solução.

Ainda não existia nenhuma das centenasplaybonds bingolinguagensplaybonds bingoprogramação que conhecemos hoje.

Você não podia nem "sentar na frente do ENIAC e escrever as instruções. Simplesmente não havia essa possibilidade", observou Kleiman.

"É por isso que acho tão fascinante o que elas fizeram."

"Primeiro elas tiveram que aprender como funcionavam as 40 unidades do integrador. Uma era um multiplicadorplaybonds bingoalta velocidade, outra um divisorplaybonds bingoraiz quadrada e havia 20 módulosplaybonds bingoalgo chamado acumulador, que podia somar, subtrair e armazenar temporariamente um número."

Em essência, o ENIAC era uma série avançadaplaybonds bingocalculadoras ligadas entre si para transmitir informaçõesplaybonds bingouma máquina para outra.

"Então eles tinham que separar uma equação complicada para calcular as trajetórias balísticasplaybonds bingoestágios muito, muito incrementais que o ENIAC, ou mesmo qualquer computador, poderia manipular."

"Depois era preciso encaminhar fisicamente os dados e as instruções, a cada microssegundo do programa, para alimentar o ENIAC."

“A máquina tinha fios grossos para os números e giravaplaybonds bingouma unidade para outra e tinha outros fios finos para o que se chamaplaybonds bingopulso do programa: não era bem uma instrução, era mais um pulso que iniciava uma operação.

"Se, por exemplo, o multiplicadorplaybonds bingoalta velocidade fosse configurado para acertar dois números, ao receber aquele pulso ele multiplicaria e enviaria o resultado para outra parte do ENIAC."

Luz própria

O resultado desse enorme e brilhante esforço tanto dos inventores do hardware quanto das inventoras do software do ENIAC foi uma "máquina incrível" que introduziu diversas melhorias, entre elas o usoplaybonds bingoum sistema binário, que permitia realizar cálculosplaybonds bingouma velocidade até então inimaginável.

Havia também as desvantagens: reprogramá-lo era um pesadelo, pois envolvia religar tudo com cabos, algo que poderia levar até dois dias.

Apesar disso, o que todos aprenderam ajudou os desenvolvedores a melhorar a próxima geraçãoplaybonds bingocomputadores.

Uma das principais conquistas do ENIAC foi mostrar o potencial do que poderia ser feito.

Maulchy e Eckert ficaram famosos e foram creditados com a criação e pleno funcionamento do que a imprensa chamouplaybonds bingo"o grande cérebro", o "cérebro eletrônico" e o "Einstein mecânico".

As seis matemáticas do ENIAC foram apagadas dessa história, mas continuaram a contribuir com avanços tecnológicos.

"Se você é a primeiraplaybonds bingoum campo, não há ninguém que possa dizer que você não pertence a ele", disse Kleiman.

Cada uma delas deixouplaybonds bingomarca na vanguarda da computação.

Betty Holbertson, por exemplo, criou o primeiro códigoplaybonds bingoinstrução, inventou a primeira rotinaplaybonds bingoclassificação (o material que permite classificar as coisas no computador) e o primeiro pacoteplaybonds bingosoftware.

Em 1959, ela era a chefe do ramoplaybonds bingoPesquisaplaybonds bingoProgramação no Laboratórioplaybonds bingoMatemática Aplicada no David Taylor Model Basin; trabalhou com Grace Hopper na linguagemplaybonds bingoprogramação COBOL e inventou o teclado numérico.

Incredulidade

Proving Ground não é a primeira obraplaybonds bingoque Kleiman conta "essa história extraordinária", assim como aplaybonds bingooutras mulheres esquecidas no desenvolvimento da tecnologia.

Em 2014, ela produziu um documentário chamado "As computadoras" no qual "as programadoras do ENIAC olham para a câmera e dizem: 'Foi isso que fizemos'".

Apesar disso, "alguns historiadores da computação, principalmente os mais jovens, disseram: 'Não. O trabalho que elas fizeram não foi importante. Elas não poderiam ter feito isso'", disse Kleiman.

"Eu achava que uma vez que apontássemos que apenas metade da história da computação havia sido escrita — a do hardware mais do que a do software; a dos homens, mas não a das mulheres — os historiadores ajudariam a completar a história. Mas não foi assim."

"No final das contas, escrevi o livro com o máximoplaybonds bingopesquisa, histórico e citações que pude encontrar, incluindo o que elas fizeram programandoplaybonds bingoparalelo ao trabalho no ENIAC, que é muito sofisticado."

"Espero que o livro acabe com o boatoplaybonds bingoque as mulheres não desempenharam um papel vital nos primórdios da computação, para quebrar o estereótipoplaybonds bingoque a computação é para homens e para inspirar mais meninas a se interessarem por esse campo."

"Precisamos ter as melhores pessoasplaybonds bingoalta tecnologia, computação, robótica e inteligência artificial."

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