O câncer que afligiu dinossauros há 77 milhõeswanderley da pixbetanos e que ainda atinge milhareswanderley da pixbetpessoas todos os anos:wanderley da pixbet

Mas o diagnóstico desse dinossaurowanderley da pixbetparticularwanderley da pixbetosteossarcoma – um raro câncer ósseo maligno mais comumente encontradowanderley da pixbetcrianças e diagnosticadowanderley da pixbetcercawanderley da pixbet25.000 pessoas por anowanderley da pixbettodo o mundo – só veiowanderley da pixbet2020.

Foi a primeira vez que um câncer maligno foi diagnosticadowanderley da pixbetum dinossauro. A confirmação do caso exigiu uma equipe multidisciplinar.

“Acontece que as doenças que afetaram os dinossauros têm essencialmente a mesma aparência daquelas que afetam os humanos ou outras criaturas”, diz Bruce Rothschild, pesquisador associadowanderley da pixbetpaleontologiawanderley da pixbetvertebrados no Carnegie Museum of Natural History, na Pensilvânia, Estados Unidos.

Os resultados dessa ewanderley da pixbetoutras pesquisas estão revelando detalhes previamente desconhecidoswanderley da pixbetcomo os dinossauros viveram e morreram.

Alguns argumentam que esses estudos também poderiam fornecer novos insights sobre doenças que ainda nos afligem hoje.

Um achado peculiar

A busca para diagnosticar com precisão um dinossauro com câncer ósseo começou quando David Evans, paleontólogo da Universidadewanderley da pixbetToronto e curador do Royal Ontario Museum, no Canadá, conheceu Mark Crowther, hematologista humano e presidente da faculdadewanderley da pixbetmedicina da Universidade McMaster, no Canadá.

Eles perceberam que poderiam combinar suas experiências para tentar encontrar um osteossarcoma.

Ainda assim, encontrar um casowanderley da pixbetpotencial não foi tarefa fácil. As patologias são frequentemente vistaswanderley da pixbetespécimes fósseis, mas não são realmente organizadaswanderley da pixbetacordo com essa característica, diz Evans. Em vez disso, os ossos com as características da doença costumam estar espalhados pelas coleções.

Depoiswanderley da pixbetexaminar centenaswanderley da pixbetossos no Royal Tyrrell Museumwanderley da pixbetDrumheller, Canadá, junto com vários outros cientistas, incluindo Snezana Popovich, patologista óssea da McMaster University, eles reconheceram os possíveis sinaiswanderley da pixbetcâncer ósseo na tíbia do Centrosaurus apertus.

"Definitivamente me lembrowanderley da pixbetSnezana pegando este osso e dizendo: 'Acho que isso é câncer ósseo'", lembra ele.

O osso tinha uma protuberânciawanderley da pixbetuma extremidade que foi rotulada como calowanderley da pixbetfratura, mas mesmo à primeira vista havia vários sinais indicadoreswanderley da pixbetcâncer ósseo: estava visivelmente malformado e tinha grandes forames não naturais (orifícios abertos) ao redor da protuberância.

A equipe usou todos os meioswanderley da pixbetque dispunha para confirmar o diagnósticowanderley da pixbetseu pacientewanderley da pixbet77 milhõeswanderley da pixbetanos.

Eles compararam o osso com um osso normal da canela do Centrosaurus e um osso da panturrilha humana com um caso confirmadowanderley da pixbetosteossarcoma.

Mas eles também usaram raios-X, tomografia computadorizada (TC)wanderley da pixbetalta qualidade, juntamente com ferramentaswanderley da pixbetreconstrução 3D e histologia para criar biópsias para que pudessem estudá-lo no nível celular.

"Isso nos permitiu fazer um diagnósticowanderley da pixbetcâncer positivo que estáwanderley da pixbetacordo com o que os médicos da minha equipe sugeriram [que fariam]wanderley da pixbetum paciente humano", diz Evans.

"Na verdade, partimos para seccionar o ossowanderley da pixbetsérie ... Conseguimos rastrear o tumor cancerígeno abrindo caminho através do osso, do joelho ao tornozelo."

Novo enfoque

A diferençawanderley da pixbetrelação ao diagnósticowanderley da pixbetanimais vivos hoje é que, para os dinossauros, há muito pouco material para investigar alémwanderley da pixbetossos fossilizados e outros tecidos duros, como dentes e, às vezes, pele, penas ou cabelos.

"É realmente difícil quando o diagnóstico é feito apenas com ossos", diz Jennifer Anné, paleontóloga sênior do Museu das Criançaswanderley da pixbetIndianápolis, EUA.

"Como temos informações tão limitadas que podemos usar, essas pistas limitadas, somos os MacGyvers: tentamos tudo o que temos para tentar decifrar essas informações."

O osso costuma ser uma das partes menos estudadas da biologia, acrescenta. "Enquanto na paleontologia tudo o que temos são ossos. Portanto, sabemos tudo sobre ossos."

Diagnosticar qualquer tipowanderley da pixbetdoençawanderley da pixbetum registro fóssil é incrivelmente difícil, concorda Cary Woodruff, curadorwanderley da pixbetpaleontologiawanderley da pixbetvertebrados no Phillip and Patricia Frost Museum of Sciencewanderley da pixbetMiami, Flórida.

"Não podemos realmente confiarwanderley da pixbetnenhum dos exames médicos que faríamos hoje... A maneira como identificamos [doenças] tem que ser radicalmente diferente."

Woodruff, que se especializouwanderley da pixbetsaurópodes, enormes dinossauros herbívoroswanderley da pixbetpescoço comprido como o braquiossauro, também colaborou com veterinários e médicoswanderley da pixbetseu trabalho recente para diagnosticar pela primeira vez uma infecção respiratóriawanderley da pixbetdinossauro.

Ele havia notado algo estranho sobre um espécimewanderley da pixbetsaurópode diplodocídeowanderley da pixbet150 milhõeswanderley da pixbetanos chamado Dolly: um crescimento acidentado e irregularwanderley da pixbetsuas vértebras, que havia fossilizado na formawanderley da pixbetum brócolis.

"Eu sabia o suficiente para saber que o que eu estava olhando não era normal, mas não o suficiente para ser capazwanderley da pixbetidentificar o que eu poderia estar olhando", diz ele.

Ele postou uma foto nas redes sociais perguntando se alguém tinha visto algo semelhante ou sabia o que poderia ser, e rapidamente recebeu uma enxurradawanderley da pixbetrespostas, inclusivewanderley da pixbetseus futuros coautores.

“A resposta geral dos especialistas foi, oh meu Deus, nunca vimos isso antes, mas é exatamente o que prevíamos que seria uma infecção respiratóriawanderley da pixbetum saurópode”.

A equipe que ele montou começou a investigar todas as doenças que poderiam ter causado esse crescimento. "É tão importante eliminar o que às vezes não é certamente nas primeiras passagens quanto se concentrar no que é", diz Woodruff.

Eles perceberam que havia protuberâncias nas áreas exatas do osso que teriam se ligado aos sacoswanderley da pixbetarwanderley da pixbetDolly (as estruturas cheiaswanderley da pixbetar ainda são encontradaswanderley da pixbetpássaros hoje e muitas vezes se infectam e causam o distúrbio respiratório airsacculitis).

"Eles eram semelhantes o suficiente para sugerir que o diagnósticowanderley da pixbetDolly era saculite aérea", diz Woodruff. "O fóssilwanderley da pixbet'brócolis' que saiu [...] era uma infecção óssea secundária."

É impossível dizer o que pode ter causado essa infecção, pois, por razões óbvias, a equipe não conseguiu fazer nenhum examewanderley da pixbetsanguewanderley da pixbetDolly. No entanto, a causa mais comum nos dinossauros vivos, as aveswanderley da pixbethoje, é a respiraçãowanderley da pixbetesporoswanderley da pixbetfungos.

"Muito provavelmente, isso pode ter acontecido com nosso dinossauro há 150 milhõeswanderley da pixbetanos", diz Woodruff. “Sabemos que os fungos têm uma história evolutiva ridiculamente longa, então também teria sido um componente importante desses ambientes”.

Doenças que não deixam vestígios

Existem também muitas doenças que não deixam vestígios no que resta dos dinossauros, por isso na maioria dos casos é difícil saber o que os matou.

"Provavelmente uma boa partewanderley da pixbetnossos dinossauros morreuwanderley da pixbetdoenças ou coisas do tipo, para as quais não temos evidências osteológicas, ou seja, não há indicadores nos ossos", diz Woodruff.

Ainda assim, à medida que a ciência avança, também melhora o reconhecimento dos indícios que apontam para certas doenças. "Pode haver muitos ossos com doenças que mal são visíveis na superfície e que ninguém pensariawanderley da pixbetolhar", diz Evans.

Quanto mais diagnósticos são feitos, mais os paleontólogos podem aprender sobre como esses dinossauros viviam.

Por exemplo, o osteossarcoma avançado do Centrosaurus apertus provavelmente teria afetadowanderley da pixbetcapacidadewanderley da pixbetmovimento, tornando-o alvo do Tyrannosaurus, o principal predador da época, diz Evans.

Em vez disso, no entanto, ele parece ter morrido comwanderley da pixbetmatilhawanderley da pixbetum desastre natural, indicando que pode ter sido cuidado e protegido por eles, observa Evans. "É uma visão realmente interessante e única da vida dos dinossauros que não tínhamos antes."

Um benefício inesperado

Mas as descobertas também podem contribuir para nossa compreensão moderna das doenças. Rothschild, um reumatologista, usouwanderley da pixbetanálisewanderley da pixbetfósseiswanderley da pixbethadrossauros para ajudar a distinguir entre osteocondrite e osteocondrose, duas condições ósseas diferentes, maswanderley da pixbetaparência semelhante.

Evans foi até convidado a participarwanderley da pixbetum simpósio do Institutowanderley da pixbetOsteosarcoma dos Estados Unidos, cujo foco é encontrar uma cura para a doença. "[Havia] um grupo dos melhores especialistaswanderley da pixbetcâncer ósseowanderley da pixbettodo o mundo [lá], e então havia eu com os dinossauros", diz Evans.

Sua pesquisa diagnosticou um tumor gigante exatamente no mesmo lugar onde se esperaria encontrar a doençawanderley da pixbetum ser humano. "Isso nos dá alguma perspectiva para pensar sobre a idade dessas doenças."

Um molde da tíbia Centrosaurus apertus original com osteossarcoma também fez parte da exposição Cancer Revolution do ano passado no Science Museumwanderley da pixbetLondres.

"Queríamos mostrar que o câncer não é uma doença exclusivamente humana ou moderna", diz Katie Dabin, curadora principal da exposição. “Os dinossauros pareciam ser um exemplo brilhantewanderley da pixbetque o câncer está presentewanderley da pixbetorganismos multicelulares há muito tempo”.

Evans espera que seu artigo atraia clínicos, pesquisadores e especialistas interessados ​​em colaborar com paleontólogos e vice-versa, levando a outras descobertas sobre doenças raras que podem ser encontradas no registro fóssil.

"Quem sabe onde essas descobertas podem levar?", diz ele. Sua equipe já está trabalhando com outro grupowanderley da pixbetpesquisadores que acreditam ter encontrado evidênciaswanderley da pixbetosteossarcomawanderley da pixbetum dinossauro carnívoro.

Mas também há algo no diagnóstico dessas doençaswanderley da pixbetdinossauros que nos ajuda a nos relacionar melhor com elas, diz Woodruff.

"Você pode segurar aquele ossowanderley da pixbet150 milhõeswanderley da pixbetanoswanderley da pixbetDolly [o diplodoco]wanderley da pixbetsuas mãos e, vendo aqueles sinaiswanderley da pixbetinfecção causados ​​por algum tipowanderley da pixbetdistúrbio respiratório, você sabe que a Dollywanderley da pixbet150 milhõeswanderley da pixbetanos se sentiu péssima quando estava doente, como todos nós quando estamos sofrendowanderley da pixbetcoisas semelhantes.

"E eu acho isso fascinante."

Este texto foi publicada na BBC Future. Leia emwanderley da pixbetversão original (em inglês).

- Este texto foi originalmente publicadowanderley da pixbethttp://vesser.net/articles/c257z835w84o