A busca pelas 'árvores da Lua' que cresceram a partir365bet resultadosementes que viajaram para o espaço:365bet resultado

As árvores que cresceram a partir dessas sementes ficaram conhecidas como Moon Trees ou "árvores da Lua".

Supondo que a365bet resultadoplanta continue a crescer, O'Sullivan terá uma rara árvore lunar365bet resultadoterceira geração.

"Esta semente vem da coleta365bet resultadoquarenta sementes365bet resultadouma árvore madura365bet resultadosegunda geração que cresce365bet resultadoum jardim privado no Centro da Inglaterra", explica O'Sullivan, que se voluntariou para o projeto como parte das comemorações do 200º aniversário da Royal Astronomical Society.

"Mas apenas três dessas sementes germinaram e eu tenho uma delas, então eu me sinto um pouco sob pressão."

Ideia365bet resultadoum paraquedista

A ideia365bet resultadolevar sementes365bet resultadoárvores à Lua remonta ao início da carreira365bet resultadoStuart Roosa na década365bet resultado1950, quando ele trabalhava para o Serviço Florestal dos EUA.

Como muitos dos primeiros astronautas, Roosa era uma espécie365bet resultadoherói365bet resultadofilme365bet resultadoação na vida real.

Antes365bet resultadotornar piloto365bet resultadoaeronave militar, ele fazia o que seria sem dúvida um trabalho ainda mais perigoso como paraquedista365bet resultadoincêndios florestais.

"Os paraquedistas saltavam na fumaça, construíam trincheiras e faziam o que podiam para apagar o fogo antes365bet resultadovoltar para o acampamento mais próximo. Era um trabalho muito difícil", diz a filha365bet resultadoRoosa, Rosemary.

"Meu pai era encantado com a natureza, mas também acho que ele adorava aviões porque sabia desde criança que queria ser piloto."

Depois365bet resultadoprovar ser um piloto365bet resultadocaça habilidoso e mais tarde um piloto365bet resultadoteste habilidoso na Força Aérea dos EUA, Roosa foi selecionado como astronauta365bet resultado1966.

Seu primeiro voo espacial foi como piloto do módulo365bet resultadocomando da Apollo 14.

Isso significa que ele permaneceria365bet resultadoórbita ao redor da Lua365bet resultadocompleta solidão, enquanto seus dois colegas desciam à superfície lunar.

Roosa fora escolhido para a missão por seu comandante, Alan Shepard, que havia sido o primeiro americano no espaço.

"Meu pai era um excelente homem da aviação. Ele era simplesmente um piloto muito bom, tinha um grande instinto", diz Roosa.

"Houve polêmica na época porque meu pai era o único astronauta selecionado para uma equipe principal sem nunca ter servido365bet resultadouma equipe365bet resultadoapoio."

"Mas Alan Shepard disse mais tarde que, como o piloto do módulo365bet resultadocomando é responsável por levar os astronautas à Lua e levá-los365bet resultadovolta para casa, ele queria ter certeza365bet resultadoque voltaria à Terra!"

Quando Roosa começou a treinar para365bet resultadomissão, o Serviço Florestal abordou o astronauta para perguntar se ele poderia levar algumas sementes para a Lua entre seus pertences pessoais.

Ele disse que um geneticista do Serviço Florestal escolheu uma seleção365bet resultadocinco espécies: abeto-de-douglas, pinheiro Pinus taeda, sequoia, figueira e árvore-do-âmbar.

Seria fácil descartar a ideia como apenas um golpe publicitário, mas ela tinha suas raízes na ciência.

Como uma viagem ao redor da Lua afetaria a saúde, a viabilidade e a genética das sementes a longo prazo?

Esta seria a primeira vez que sementes seriam enviadas para o espaço profundo, uma evolução365bet resultadorelação a experimentos anteriores.

"Nós enviamos sementes para o espaço desde antes da fundação da Nasa", diz Emma Doughty, apresentadora do podcast Gardeners of the Galaxy.

"Quando os EUA estavam disparando foguetes V2 alemães capturados na década365bet resultado1940, eles estavam enviando sementes para o espaço ao lado365bet resultadooutros tipos365bet resultadoorganismos, como insetos, para testar como o ambiente espacial e a radiação afetam as formas365bet resultadovida."

"Não sabíamos nada sobre o que acontecia com a vida quando ela sai da atmosfera ou o que acontecia na microgravidade", diz ela.

"Precisávamos saber se a vida sobreviveria lá365bet resultadocima antes365bet resultadocomeçarmos a enviar qualquer coisa mais importante."

Em 31365bet resultadojaneiro365bet resultado1971, a tripulação da Apollo 14 (Shepard, Roosa e o piloto365bet resultadoaterrissagem lunar Ed Mitchell) decolou do Cabo Canaveral365bet resultadoseu gigantesco foguete Saturno V rumo à Lua.

Depois do "quase desastre" da Apollo 13, a Nasa estava sob enorme pressão política para garantir que esta missão transcorresse sem problemas.

Mas depois365bet resultadotrês horas365bet resultadovoo, algo começou a dar errado.

Para o lançamento, o módulo lunar foi colocado no topo do Saturn V, atrás do módulo que transportava a tripulação.

Problemas no lançamento

O trabalho365bet resultadoRoosa era separar os módulos365bet resultadocomando e serviço, girar 180 graus e atracar com o módulo365bet resultadopouso.

A manobra ocorreu conforme o planejado e Roosa alinhou perfeitamente a sonda na ponta do módulo365bet resultadocomando com a escotilha da sonda.

Mas quando as duas espaçonaves se juntaram, o mecanismo365bet resultadotrava não engatou.

A tripulação começou a pensar que teria365bet resultadoabortar a missão.

Foi apenas após a sexta tentativa, quase duas horas depois, que as travas finalmente se fecharam.

O resto da missão foi quase impecável.

Shepard, um piloto lendário, fez o pouso mais preciso na Lua até hoje, e ele e Mitchell estabeleceram novos recordes365bet resultadoduração e distância na superfície lunar.

Em duas etapas, os astronautas coletaram cerca365bet resultado43 kg365bet resultadorochas e solo.

Shepard ainda teve tempo para uma rápida partida365bet resultadogolfe.

Enquanto isso, Roosa (com suas sementes) passou dois dias365bet resultadoórbita no módulo365bet resultadocomando, mantendo sistemas365bet resultadonaves espaciais, realizando experimentos e tirando fotos da superfície lunar.

Ele se tornou um dos seis homens a ficar completamente sozinho no espaço profundo.

Em 9365bet resultadofevereiro365bet resultado1971, a tripulação da Apollo 14 retornou à Terra como heróis e o programa lunar voltou ao normal.

Enquanto isso, a maioria das sementes foi devolvida ao Serviço Florestal, embora Roosa e Mitchell tivessem guardado algumas para si.

E é aí que a história começa a ficar um pouco imprecisa.

Apesar do fato365bet resultadoque tudo foi supostamente um experimento científico conduzido por duas respeitadas organizações governamentais dos EUA, ninguém na época mantinha registros precisos365bet resultadoexatamente onde as sementes foram parar ou onde as árvores da Lua que cresceram a partir delas foram plantadas.

"O Serviço Florestal começou a espalhá-las, principalmente durante o bicentenário dos EUA365bet resultado1976, e por isso elas foram doadas", diz Rosemary Roosa.

"Quando me deparo com as árvores da Lua originais, muitas delas são plantadas365bet resultadocapitais, jardins botânicos e parques, mas não há documentação formal que eu saiba", acrescenta.

Algumas sementes também foram enviadas para o exterior, embora não esteja claro exatamente para onde.

Sabe-se que três árvores da Lua foram parar no Brasil, possivelmente uma na França e algo entre 12 e 15 árvores lunares365bet resultadoprimeira geração foram plantadas no Reino Unido.

A Royal Astronomical Society passou o último ano tentando localizá-las, sem sucesso.

"A última árvore da Lua que eu conheço foi plantada por meu pai e por mim365bet resultadoAustin, no Texas, no final dos anos 70", diz Roosa.

A árvore foi plantada na casa365bet resultadoque ela cresceu.

"Eu estava no quintal e meu pai disse: 'Ei, esta é a última semente da Árvore da Lua que eu tenho, vamos plantar e ver o que acontece.'"

Stuart Roosa morreu365bet resultado1994 e Rosemary criou a Moon Tree Foundation para manter vivo seu legado.

A Nasa, através dos esforços do cientista Dave Williams, também vem tentando acompanhar as árvores e divulgou uma lista365bet resultadomais365bet resultado60 plantas365bet resultadoprimeira geração que ainda estão vivas.

(No Brasil, há três árvores da Lua plantadas: uma árvore-do-âmbar no Instituto Ibama365bet resultadoBrasília, plantada365bet resultado14365bet resultadojaneiro365bet resultado1980; uma sequoia365bet resultadoSanta Rosa (RS), plantada365bet resultado18365bet resultadoagosto365bet resultado1981; e outra sequoia365bet resultadoCambará do Sul (RS), plantada365bet resultado26365bet resultadosetembro365bet resultado1982.)

A maioria parece estar nos EUA, embora pareça que as árvores plantadas a partir365bet resultadosementes enviadas ao Brasil ainda estão prosperando.

Desde a Apollo 14, houve dezenas365bet resultadoexperimentos semelhantes, embora mais cientificamente rigorosos, envolvendo o envio365bet resultadosementes e plantas para o espaço.

Atualmente, a salada comida pelos astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) é cultivada a bordo.

Em 2016, 2 kg365bet resultadosementes365bet resultadorúcula foram enviadas para a ISS junto com o astronauta britânico Tim Peake.

A pesquisa da Royal Astronomical society sobre as sementes observou que "os resultados mostraram que, embora as sementes365bet resultadorúcula crescessem mais lentamente e fossem mais sensíveis ao envelhecimento, elas ainda eram viáveis".

Os planos futuros365bet resultadoexploração365bet resultadolongo prazo da Lua e365bet resultadoMarte dependem da capacidade365bet resultadose cultivar alimentos frescos no espaço profundo.

O fato365bet resultadotantas árvores lunares prosperarem e produzirem descendentes viáveis ​​sugere que as sementes que Roosa carregava na Apollo 14 sofreram poucos efeitos nocivos.

Este ano marca o 50º aniversário da última missão Apollo, a Apollo 17, e menos da metade dos astronautas da Apollo ainda estão vivos.

Mas seu legado vive nas árvores também.

"Foi incrível estar a cargo dessa tarefa", diz Doughty.

"Acho que esse é o legado das árvores da Lua: fazer com que as pessoas se interessem pelo espaço. Se elas conseguem ver algo que passou pelo espaço crescendo365bet resultadoseu parque local, isso torna o projeto mais real para as pessoas."

Enquanto a Nasa se prepara para retornar à Lua e, eventualmente, estabelecer uma base lunar, Rosemary Roosa tem um plano ambicioso.

"Eu quero enviar sementes365bet resultadoárvore da Lua para a Lua e plantá-las lá, então elas definitivamente seriam árvores da Lua."

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