A misteriosa nuvemvasco e operario palpitesgelo que envolve o Sistema Solar:vasco e operario palpites

Ela se encontra nos confins do Sistema Solar, além do cinturãovasco e operario palpitesasteroides e dos gigantes gasosos, mais longe do que os mundos geladosvasco e operario palpitesUrano e Netuno, e até mesmo bem fora da distante órbitavasco e operario palpitesPlutão. Situa-se além do limite da heliosfera, a bolhavasco e operario palpitesplasma lançada por nosso Sol que envolve nosso sistema e marca o início do espaço interestelar.

Como uma enorme concha, a Nuvemvasco e operario palpitesOort envolve o Sistema Solar — não apenas ao longo do planovasco e operario palpitesque os planetas, asteroides e planetas anões se encontram, mas se estendendo por todas as direções. O único problema é que não podemos ter certeza absolutavasco e operario palpitesque essa enorme cúpulavasco e operario palpitesgelo está realmente lá.

Os astrônomos nunca viram diretamente a Nuvemvasco e operario palpitesOort, e a espaçonave mais distante já lançada pela humanidade — a Voyager 1 — não deve chegar lá pelos próximos 300 anos. Mas novas pesquisas estão começando agora a revelar algunsvasco e operario palpitesseus segredos, e o mesmo se espera das próximas missões espaciais. Visitasvasco e operario palpitescometas distantes como o C/2002 F3 (Neowise) também fornecem algumas pistas.

A Nuvemvasco e operario palpitesOort foi prevista pela primeira vez por Jan Oort,vasco e operario palpites1950, para explicar a existênciavasco e operario palpitescometas como Neowise. Diferentemente dos cometasvasco e operario palpitesciclo curto, que geralmente levam menosvasco e operario palpites200 anos para orbitar o Sol e são provenientesvasco e operario palpitesum discovasco e operario palpitesgelo que fica alémvasco e operario palpitesNetuno chamado Cinturãovasco e operario palpitesKuiper, a origem daqueles com órbitas muito mais longas era mais difícilvasco e operario palpitesexplicar.

A maioria dos cometasvasco e operario palpitesciclo longo leva entre 200 e 1.000 anos para completar uma órbita do Sol. Eles também têm órbitas excêntricas, chegando muito perto do Sol e,vasco e operario palpitesseguida, ficando extremamente distantes novamente.

Oort teorizou que esses cometas poderiam virvasco e operario palpitesum conjuntovasco e operario palpitesobjetos distantes, feitos principalmentevasco e operario palpitesrocha e gelo, muito longe do alcancevasco e operario palpitesnosso sistema. Acredita-se que essa enorme massavasco e operario palpitesobjetos comecevasco e operario palpitesalgum lugarvasco e operario palpitestornovasco e operario palpites306 bilhõesvasco e operario palpiteskm a 756 bilhõesvasco e operario palpiteskm do Sol.

Isso é equivalentevasco e operario palpites2 mil a 5 mil vezes a distância da Terra ao Sol (uma distânciavasco e operario palpites150 milhõesvasco e operario palpiteskm, conhecida como unidade astronômica, ou UA).

Algumas estimativas preveem que a nuvem se estenda por até 100 mil a 200 mil UA (15 trilhõesvasco e operario palpiteskm a 29 trilhõesvasco e operario palpiteskm) no espaço.

"Até agora não temos nenhuma outra explicação satisfatória para o fornecimento contínuovasco e operario palpitescometasvasco e operario palpitesperíodo longo que observamos", diz Cyrielle Opitom, que estuda cometas e o Sistema Solar na Universidadevasco e operario palpitesEdimburgo, na Escócia.

"Ao reconstruir suas órbitas, eles parecem compartilhar um afélio — a maior distância do Sol — a cercavasco e operario palpites20 mil vezes a distância do Sol à Terra, no que chamamosvasco e operario palpitesNuvemvasco e operario palpitesOort."

As origens da nuvem ainda são um mistério. Ela pode conter centenasvasco e operario palpitesbilhões ou até mesmo trilhõesvasco e operario palpitesplanetesimais — pedaços sólidosvasco e operario palpitesrocha ou gelo, semelhantes aos cometas, que muitas vezes são os blocosvasco e operario palpitesconstrução dos planetas.

Mas esses objetos, todos variandovasco e operario palpitesalguns quilômetros a algumas dezenasvasco e operario palpitesquilômetros, são pequenos demais para serem vistos diretamente da Terra, mesmo com nossos telescópios mais poderosos.

Um estudo recente, no entanto, ofereceu algumas pistas sobre o que pode ter levado à formação da Nuvemvasco e operario palpitesOort. Simon Portegies Zwart e seus colegas da Universidadevasco e operario palpitesLeiden, na Holanda, usaram uma sérievasco e operario palpitessimulaçõesvasco e operario palpitescomputador para estudar como a nuvem se formou,vasco e operario palpitesordem cronológica, ao longovasco e operario palpites100 milhõesvasco e operario palpitesanos.

É o primeiro estudo a vincular todas as etapas na formação da nuvem,vasco e operario palpitesvezvasco e operario palpitesexaminá-las separadamente. Os resultados mostram que a nuvem "não se formouvasco e operario palpitesforma simples, mas por uma espécievasco e operario palpitesconspiração da natureza,vasco e operario palpitesque uma sérievasco e operario palpitesprocessos teve que acompanhar", diz Portegies Zwart.

Segundo ele, planetas, estrelas e a Via Láctea desempenharam um papel emvasco e operario palpitesformação. "A complexidade do processo me surpreendeu."

Mas os resultados significam que é improvável que nosso sistema seja o único envolto por uma vasta nuvemvasco e operario palpitesgelo. "Uma vez que tínhamos mapeado os vários processos, eles acabaram sendo uma consequência bastante natural da evolução do Sistema Solar", afirma Portegies Zwart.

Seu trabalho também fez previsões sobre o que a Nuvemvasco e operario palpitesOort poderia conter. E, se estiverem corretas, ela pode conter material estranho ao nosso sistema solar: "Coisasvasco e operario palpitesoutras estrelas", diz Portegies Zwart.

A ideiavasco e operario palpitesque nosso Sol pode ter roubado materialvasco e operario palpitesoutro lugar foi apresentada pela primeira vez há cercavasco e operario palpitesuma década. "No aglomeradovasco e operario palpitesestrelasvasco e operario palpitesnascimento do Sol, as estrelas irmãs estariam aninhadas próximas o suficiente para suas nuvensvasco e operario palpitescometa se sobreporem e se emaranharem", diz Michele Bannister, astrônoma planetária da Universidadevasco e operario palpitesCanterbury, na Nova Zelândia. "Depois, elas se separaram enquanto o aglomerado se dispersava."

Assim como a Nuvemvasco e operario palpitesOort pode conter cometasvasco e operario palpitesoutras estrelas, algunsvasco e operario palpitesnossos próprios cometas podem estar orbitando agora outras estrelasvasco e operario palpitescontrapartida.

Um estudo,vasco e operario palpitesnovembrovasco e operario palpites2020, sugere que os objetos interestelares podem ser mais numerosos do que os do nosso próprio sistema. Outro estudo, que divulgou os resultados preliminares no início deste ano, identificou três estrelas que podem ter passado pela Nuvemvasco e operario palpitesOort.

Exatamente quanto da Nuvemvasco e operario palpitesOort vemvasco e operario palpitesoutras estrelas permanece um mistério, e estudar os cometasvasco e operario palpitesperto pode não responder essa questão.

"Seria muito difícil saber quais cometas não foram formados aqui, mas talvez estudos futurosvasco e operario palpitescometas interestelares visitantesvasco e operario palpitestempo real nos deem algumas pistas sobre isso", diz Kat Volk, cientista planetária da Universidade do Arizona, nos Estados Unidos.

Os resultados do estudovasco e operario palpitesPortegies Zwart evasco e operario palpitesequipe sugerem que cercavasco e operario palpitesmetade dos objetos na parte interna da nuvem e um quarto na parte externa podem ter sido capturadosvasco e operario palpitesoutro lugar.

Compreender a Nuvemvasco e operario palpitesOort — e os cometas provenientes dela — pode nos dar algumas pistas importantes sobre as origens do nosso sistema e como ele se formou. Esses objetos são alguns dos mais primitivos a um alcance próximo, e acredita-se que eles se formaram ao mesmo tempo que os planetas.

"Seria muito bom ser capazvasco e operario palpitesfazer alguns furosvasco e operario palpitesalguns objetos da Nuvem Oort e analisar o material", diz Portegies Zwart.

Mas a Voyager 1, que foi lançada há maisvasco e operario palpites40 anos, ainda está a apenas um décimo da distância dos limites do Sistema Solar até a Nuvemvasco e operario palpitesOort, e é improvável que faça contato direto com qualquer coisa lá a menos que colida, e a obtençãovasco e operario palpitestais amostras poderia demorar muito.

Há quatro outras espaçonaves que vão chegar futuramente à Nuvemvasco e operario palpitesOort — Voyager 2, New Horizons e Pioneer 10 e 11.

"Mas vai demorar tanto para chegarem lá quevasco e operario palpitesfontevasco e operario palpitesenergia vai morrer muito antes", diz Opitom. "É muito longe."

Em vez disso, pode ser mais fácil obter amostrasvasco e operario palpitesum pedaço da Nuvemvasco e operario palpitesOort que chegou até nós. Os cientistas já estão coletando pistas do que esses objetos misteriosos são feitos a partirvasco e operario palpitesdados que estão reunindo a partirvasco e operario palpitesobservaçõesvasco e operario palpitescometas suspeitosvasco e operario palpitesterem se originado lá. Não precisamos ir aos cometas para ver do que são feitos.

Os resultados iniciaisvasco e operario palpitesalguns estudos encontraram monóxidovasco e operario palpitescarbono, água e outros tiposvasco e operario palpitescarbono e silicatovasco e operario palpitescometas da Nuvemvasco e operario palpitesOort. Mas há a expectativavasco e operario palpitesque seja possível dar uma olhada maisvasco e operario palpitespertovasco e operario palpitesum desses cometas com uma missão espacial.

Missões recentes, como a sonda Rosetta e o módulovasco e operario palpitesaterrissagem Philae, da Agência Espacial Europeia, e a espaçonave Deep Impact da Nasa, agência espacial americana, visitaram cometas que estavamvasco e operario palpitespassagem. Outras, como a Hayabusa e Hayabusa 2, do Japão, e a Osiris-Rex, da Nasa, também coletaram amostrasvasco e operario palpitesasteroides para trazê-losvasco e operario palpitesvolta à Terra.

Mas não é tão fácil no casovasco e operario palpitescometas da Nuvemvasco e operario palpitesOort, uma vez que eles geralmente não são descobertos até alguns anos antesvasco e operario palpitesatingirem o ponto mais próximo emvasco e operario palpitesórbita do Sol. "É uma escalavasco e operario palpitestempo muito curta para preparar uma missão e enviá-la ao encontrovasco e operario palpitesum cometa", diz Opitom.

Uma próxima missão, no entanto, tem como objetivo voar pertovasco e operario palpitesum cometa que veio diretamente da Nuvemvasco e operario palpitesOort,vasco e operario palpitesvezvasco e operario palpitesum que já passou pelo Sol algumas vezes antes.

"Há missõesvasco e operario palpitesnaves espaciais projetadas para visitar novos cometasvasco e operario palpitesperíodo longo, elas são lançadas e depois aguardamvasco e operario palpitesuma espécievasco e operario palpitesestacionamentovasco e operario palpitesórbita até que um alvo adequado seja detectado", explica Volk.

Uma delas, a Comet Interceptor ("Interceptadorvasco e operario palpitesCometa",vasco e operario palpitestradução livre), que será lançada pela Agência Espacial Europeia, vai usar várias espaçonaves para selecionar um cometa como alvo e depois estudá-lovasco e operario palpitesperto. "Esta é uma missão muito emocionante... e espero que nos permita investigar um cometa muito primitivo vindo diretamente da Nuvemvasco e operario palpitesOort pela primeira vez", diz Opitom.

Antes do lançamento da Comet Interceptorvasco e operario palpites2029, um telescópio atualmentevasco e operario palpitesconstrução no Chile, chamado Observatório Vera Rubin, começará a procurar cometasvasco e operario palpitesciclo longo provenientes da Nuvemvasco e operario palpitesOort quando for concluídovasco e operario palpites2023.

"Isso nos permitirá enviar missões a cometas provenientes da Nuvemvasco e operario palpitesOort, e é isso que a Comet Interceptor vai fazer, mesmo que não colete e tragavasco e operario palpitesvolta uma amostra", explica Opitom.

Estudar os cometasvasco e operario palpitesperto nos permite "monitorar como eles mudam à medida que são aquecidos pelo Sol quando chegam perto, após erasvasco e operario palpitescongelamento profundo", diz Bannister.

E se for a primeira visita, podem trazer alguns segredos com eles. Olhar diretamente para os cometas desta maneira pode ajudar a responder perguntas como o quão grande a nuvem realmente é — e quanto dela é proveniente do nosso sistema.

Enquanto os cientistas continuam a juntar essas pistas para aprender mais sobre a Nuvemvasco e operario palpitesOort e reunir evidênciasvasco e operario palpitessua existência, só saberemos com certeza quando umavasco e operario palpitesnossas espaçonaves se aventurar nesta região desconhecida do espaço.

Se a Voyager 1 conseguir sobreviver por mais 300 anos, a humanidade realmente terá alcançado uma nova fronteira.

vasco e operario palpites Leia a versão original vasco e operario palpites desta reportagem (em inglês) no site BBC Future vasco e operario palpites .

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