Macroengenharia: as maiores coisas que a humanidade poderá um dia construir:bwin greece

Você pode ver como era o dispositivo teóricobwin greeceGrienberger aqui.

Desde o advento da matemática, estudiosos visionários como Grienberger tentaram imaginar os limites extremos da engenharia, mesmo que não houvesse a tecnologia disponível na época.

Ao longo dos séculos, eles sonharam com máquinas para erguer o mundo, transformar a superfície da Terra ou até mesmo reorganizar o Universo.

Essa "engenhariabwin greecemegaescala" — às vezes chamadabwin greecemacroengenharia — lida com projetos ambiciosos que remodelariam o planeta ou construiriam objetosbwin greecetamanhos inimagináveis.

O que esses sonhos futuristasbwin greecemegaescala podem nos dizer sobre a engenhosidade e a imaginação humanas?

As origens da engenhariabwin greecemegaescala remontam aos gregos antigos. Arquimedes é famoso por muitas coisas, mas se vangloriavabwin greeceuma: "Dê-me um pontobwin greeceapoio que moverei a Terra!"

Ele estava se referindo às alavancas: sabia que, com um eixo fixo, uma alavanca bem longa é capazbwin greeceexercer uma força tremenda. Assim como a máquinabwin greeceGrienberger fazia com as roldanas,bwin greececompreensão dessa mecânica tornava irresistível especular sobre problemasbwin greecemagnitude muito alémbwin greecequalquer questão prática.

Desde então, sempre que uma lei da Física era atestada como universal, o próximo passo natural era ampliá-la e explorar as consequências teóricas.

Isaac Newton notou que a lei que descreve a gravidade da Terra era aplicada tanto a maçãs quanto à Lua. Portanto, muito antesbwin greecea viagem para o espaço se tornar realidade, ele destacou que um canhão poderoso poderia,bwin greeceprincípio, ser ampliado para impulsionar um satélite na órbita da Terra. A ideia foi mais tarde descrita na obrabwin greeceficção científica Da Terra à Lua - Viagem Diretabwin greece97 Horas e 20 Minutos (1865),bwin greeceJúlio Verne.

No século 20, alguns grupos nos Estados Unidos ebwin greeceoutros lugares fizeram tentativas sérias para analisar se tal canhão poderia funcionar. Esses esforços falharam, e as elocubraçõesbwin greeceNewton foram descartadas como uma previsão equivocada.

Mas vale a pena lembrar que nosso atual meiobwin greecetransporte espacial — o foguete — já foi considerado improvável e fantasioso também.

Em 1920, o jornal americano The New York Times ridicularizou os defensores da ideia, sugerindo que eles não tinham o conhecimentobwin greecefísicabwin greeceum estudante do ensino médio. (Em 1969, o jornal publicou uma retratação descontraída, no dia seguinte ao que os astronautas da Apollo 11 decolarambwin greecedireção à Lua.)

Ao longo dos anos, saltos teóricos da imaginação semelhantesbwin greecerelação ao espaço levaram algumas pessoas a questionar se elevadores orbitais poderiam ser construídos.

Ao suspender um cabo muito forte a partirbwin greeceum contrapeso, é fisicamente possível construir um elevador movido a energia solar para o espaço. Ao lançar uma espaçonave até a extremidade do cabo, ela poderia ser impulsionada para outros corpos celestes com um mínimobwin greececombustível.

Os elevadores para a Lua ou Marte parecem ainda mais práticos graças à menor gravidade encontrada lá.

E dando ainda mais asas às nossas ambições astronômicas, há quem especule se os futuros humanos poderiam terraformar Marte para que se torne habitável, ou até mesmo construir uma "esferabwin greeceDyson"bwin greececaptaçãobwin greeceenergia solar ao redor do Sol.

No longo prazo, podemos querer realizar mudanças para fazer o Sol durar mais, mover a Terra para uma órbita mais ampla ou até mesmo transferir estrelas entre galáxias. Essas projeções são todas rebuscadas hoje, mas a matemática e a física não as descartam.

Redesenhando a Terra

De volta à Terra, os sonhos da engenhariabwin greecemegaescala também inspiraram vários projetosbwin greecenatureza utópica que envolvem a alteração dos oceanos e da atmosfera.

Na décadabwin greece1920, o projeto Atlantropabwin greeceHerman Sörgel sonhavabwin greececonstruir uma barragem hidrelétrica no Estreitobwin greeceGibraltar, entre a Espanha e o Marrocos. O nível da superfície do Mar Mediterrâneo seria reduzidobwin greece200m, abrindo novas terras para povoamento.

Uma barragem extra no Estreitobwin greeceDardanelos para conter o Mar Negro complementaria a primeira represa; depois, haveria um dique entre a Sicília e a Tunísia para reduzir ainda mais o Mar Mediterrâneo; implantando eclusas no Canalbwin greeceSuez e, por precaução, redirecionando o Rio Congo para reabastecer a baciabwin greecetorno do Lago Chade e irrigar o Saara.

Hoje, as preocupações ecológicas provavelmente descartariam todo o empreendimento, mesmo que tivesse apoio político, mas se tivesse havido dinheiro e vontade, poderia muito bem ter sido testado.

Um descendente moderno desse tipobwin greeceprojeto, concebido mais como um alerta do que uma proposta séria (ainda, meticulosamente analisada), é a construçãobwin greeceuma barragem no Mar do Norte entre a Escócia, a Noruega, a França e o Reino Unido para resolver o problema do aumento do nível do mar.

E entre 1957-1977, os Estados Unidos conduziram o Projeto Plowshare para desenvolver técnicasbwin greeceexplosivos nuclearesbwin greecegrande escala para finsbwin greececonstrução pacífica (um programa semelhante, chamado Explosões Nucleares para a Economia Nacional, existia na então União Soviética).

Entre as ideias do programa, estava o usobwin greeceexplosões nucleares para alargar o Canal do Panamá, cavar portos artificiais ou criar atalhosbwin greececadeiasbwin greecemontanhas, assim como estimular reservatórios subterrâneosbwin greecegás ou petróleo. Não surpreende que o interessebwin greeceinfraestrutura ligeiramente radioativa nunca tenha pegado.

No entanto, uma alteraçãobwin greecemegaescala do planeta que hoje é seriamente considerada e estudada é a geoengenharia.

A geoengenharia envolve intervenções deliberadas no sistema climático para reduzir o impacto da luz solar (seja a partir do clareamentobwin greecenuvens com água do mar, adicionando aerossóis à estratosfera ou projetando sombra sobre a Terra a partir do espaço) ou para remover dióxidobwin greececarbono (usando olivina triturada, semeando floraçõesbwin greecealgas ou bombeando-o para o subsolo).

Parece possível e pode até se tornar necessário, mas o controle da entradabwin greeceradiação solar é definitivamente uma ideia arriscada.

Por arrogância, diversão ou pela humanidade?

Qual é a motivação para esse tipobwin greecepensamento? Não é só o fatobwin greeceser divertido brincarbwin greeceDeus.

Em muitos casos, é a lógica do "quanto mais, melhor": se é bom obter terras agrícolas, por que não tentar obter o máximo possível? Se a energia é importante, quanto poderíamos teoricamente captar usando a tecnologia que conhecemos?

Esses projetos nos dizem coisas importantes sobre onde podem estar os limites e quanto podemos ganhar se realmente quisermos.

O objetivo não é prever "como" ou "quando", costuma ser mais sobre como mapear até que ponto as leis do Universo nos impedembwin greecelevá-los adiante. Pode nos ajudar a distinguir o impossível do meramente improvável.

Muitos projetosbwin greeceengenhariabwin greecemegaescala também são, aos olhosbwin greeceseus criadores, visões fortemente utópicas. Sörgel acreditava que o Atlantropa forneceria energia, terras aráveis ​​e um clima melhor, mas também ajudaria a unir a Europa e a África.

O filósofo russo Nikolai Fedorov propôs o controle do clima como um primeiro passobwin greeceseu programa cosmista para unificar pacificamente a humanidade (depois, o espaço e a imortalidade). O objetivo é trabalharmos juntos por um grande objetivo. Não se trata tantobwin greeceexaltar o mundo, mas simbwin greeceexaltar a humanidade.

É fácil achar graça e considerar esses sonhos uma utopia impraticável ou uma arrogância da engenharia. Mas a Terra está rodeada por uma máquina que transmite petabytesbwin greecedados a cada segundo, armazena exabytes e que provavelmente você está usando agora (a internet).

Existe uma máquina maior do que um campobwin greecefutebol se movendo mais rápido do que a balabwin greecefuzil orbitando lá no alto (uma estação espacial). E outra máquina na Europa tem 27 kmbwin greececircunferência e converte energiabwin greecematéria exótica (o Grande Colisorbwin greeceHádrons). Imagine o que Arquimedes ou Newton teriam pensado a respeito disso.

Na verdade, vivemosbwin greecemeio a estruturasbwin greecemegaescala que mal notamos. Parte da engenhariabwin greecegrande escala do nosso ambiente é quase invisível.

A Holanda, assim como as regiões inglesasbwin greeceCambridgeshire e Norfolk, são terras recuperadas do mar. A Floresta Amazônica não é tão primitiva como se pensava: foi cultivada por milênios. Os terraços do Sudeste Asiático e das modernas cidades metropolitanas são resultadobwin greeceuma técnicabwin greeceengenharia agrícola (terraceamento) que transforma a paisagem. Às vezes, com um grande plano, muitas vezes não.

Quando e por que funciona?

A experiência prévia com projetosbwin greecegrande porte geralmente revela uma misturabwin greecerombos no orçamento, problemasbwin greeceplanejamento e gerenciamentobwin greeceprojeto insatisfatório. Mas se somos tão ruins nisso, como alguns se materializam?

Se levarmosbwin greececonsideração as obrasbwin greeceengenhariabwin greecegrande escala que realmente aconteceram — o terraceamentobwin greecepartes do Sudeste Asiático, a recuperaçãobwin greeceterras da Holanda, o sistemabwin greecerodovias interestaduais dos Estados Unidos, a internet —, elas consistembwin greeceprojetos que podem ser implementados aos poucos, onde o trabalho pode ser interrompido e retomado após aprendizagem, e onde o sistema não dependebwin greecetodas as partes funcionando perfeitamente.

Isso é bem diferentebwin greecemuitas visões grandiosas, mas muitas vezes frágeis, na literatura, criadas por indivíduos obstinados. No entanto, alguns projetosbwin greecemegaescala podem ser muito mais modulares e práticos do que parecem à primeira vista.

A questão não é a escalabwin greecetamanho, mas que formasbwin greececoordenação são necessárias. Vejamos o exemplo mencionado anteriormente da construção da esferabwin greeceDyson.

Parece muito distante, masbwin greececerta forma, começamos a rodear o Sol com coletores solares ao colocar satélites embwin greeceórbita. Se continuarmos fazendo isso por alguns milhõesbwin greeceanos, pode haver uma esferabwin greeceDyson no lugar.

Os grandes planosbwin greececima para baixo para melhorar o mundo são mais fracos do que as soluções a conta gotasbwin greecebaixo para cima.

No entanto, precisamosbwin greecevisionários para saber o que um dia pode ser possível ("Claro, não podemos construir elevadores para o espaço ainda... mas um dia!"). E para pensar sobre as grandes direções que queremos seguir — sustentabilidade, espaço, prosperidade, segurança —bwin greecemaneira ambiciosa.

Utopias Hubrísticas talvez sejam melhores deixadas no papel do que construídas no mundo real, mas também precisamos reconhecer que nunca houve tantas ideias ambiciosas para melhorar as coisas quanto hoje na história da humanidade.

Podemos não ter a tecnologia para transportar mundos, mas Arquimedes deve ter ficado satisfeitobwin greecesaber que temos muito mais alavancas.

* Anders Sandberg (@anderssandberg) é pesquisador do Future of Humanity Institute da Universidadebwin greeceOxford, no Reino Unido.

bwin greece Leia a versão original bwin greece desta reportagem (em inglês) no site BBC Future bwin greece .

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