Macroengenharia: as maiores coisas que a humanidade poderá um dia construir:365 bet presidente

Você pode ver como era o dispositivo teórico365 bet presidenteGrienberger aqui.

Desde o advento da matemática, estudiosos visionários como Grienberger tentaram imaginar os limites extremos da engenharia, mesmo que não houvesse a tecnologia disponível na época.

Ao longo dos séculos, eles sonharam com máquinas para erguer o mundo, transformar a superfície da Terra ou até mesmo reorganizar o Universo.

Essa "engenharia365 bet presidentemegaescala" — às vezes chamada365 bet presidentemacroengenharia — lida com projetos ambiciosos que remodelariam o planeta ou construiriam objetos365 bet presidentetamanhos inimagináveis.

O que esses sonhos futuristas365 bet presidentemegaescala podem nos dizer sobre a engenhosidade e a imaginação humanas?

As origens da engenharia365 bet presidentemegaescala remontam aos gregos antigos. Arquimedes é famoso por muitas coisas, mas se vangloriava365 bet presidenteuma: "Dê-me um ponto365 bet presidenteapoio que moverei a Terra!"

Ele estava se referindo às alavancas: sabia que, com um eixo fixo, uma alavanca bem longa é capaz365 bet presidenteexercer uma força tremenda. Assim como a máquina365 bet presidenteGrienberger fazia com as roldanas,365 bet presidentecompreensão dessa mecânica tornava irresistível especular sobre problemas365 bet presidentemagnitude muito além365 bet presidentequalquer questão prática.

Desde então, sempre que uma lei da Física era atestada como universal, o próximo passo natural era ampliá-la e explorar as consequências teóricas.

Isaac Newton notou que a lei que descreve a gravidade da Terra era aplicada tanto a maçãs quanto à Lua. Portanto, muito antes365 bet presidentea viagem para o espaço se tornar realidade, ele destacou que um canhão poderoso poderia,365 bet presidenteprincípio, ser ampliado para impulsionar um satélite na órbita da Terra. A ideia foi mais tarde descrita na obra365 bet presidenteficção científica Da Terra à Lua - Viagem Direta365 bet presidente97 Horas e 20 Minutos (1865),365 bet presidenteJúlio Verne.

No século 20, alguns grupos nos Estados Unidos e365 bet presidenteoutros lugares fizeram tentativas sérias para analisar se tal canhão poderia funcionar. Esses esforços falharam, e as elocubrações365 bet presidenteNewton foram descartadas como uma previsão equivocada.

Mas vale a pena lembrar que nosso atual meio365 bet presidentetransporte espacial — o foguete — já foi considerado improvável e fantasioso também.

Em 1920, o jornal americano The New York Times ridicularizou os defensores da ideia, sugerindo que eles não tinham o conhecimento365 bet presidentefísica365 bet presidenteum estudante do ensino médio. (Em 1969, o jornal publicou uma retratação descontraída, no dia seguinte ao que os astronautas da Apollo 11 decolaram365 bet presidentedireção à Lua.)

Ao longo dos anos, saltos teóricos da imaginação semelhantes365 bet presidenterelação ao espaço levaram algumas pessoas a questionar se elevadores orbitais poderiam ser construídos.

Ao suspender um cabo muito forte a partir365 bet presidenteum contrapeso, é fisicamente possível construir um elevador movido a energia solar para o espaço. Ao lançar uma espaçonave até a extremidade do cabo, ela poderia ser impulsionada para outros corpos celestes com um mínimo365 bet presidentecombustível.

Os elevadores para a Lua ou Marte parecem ainda mais práticos graças à menor gravidade encontrada lá.

E dando ainda mais asas às nossas ambições astronômicas, há quem especule se os futuros humanos poderiam terraformar Marte para que se torne habitável, ou até mesmo construir uma "esfera365 bet presidenteDyson"365 bet presidentecaptação365 bet presidenteenergia solar ao redor do Sol.

No longo prazo, podemos querer realizar mudanças para fazer o Sol durar mais, mover a Terra para uma órbita mais ampla ou até mesmo transferir estrelas entre galáxias. Essas projeções são todas rebuscadas hoje, mas a matemática e a física não as descartam.

Redesenhando a Terra

De volta à Terra, os sonhos da engenharia365 bet presidentemegaescala também inspiraram vários projetos365 bet presidentenatureza utópica que envolvem a alteração dos oceanos e da atmosfera.

Na década365 bet presidente1920, o projeto Atlantropa365 bet presidenteHerman Sörgel sonhava365 bet presidenteconstruir uma barragem hidrelétrica no Estreito365 bet presidenteGibraltar, entre a Espanha e o Marrocos. O nível da superfície do Mar Mediterrâneo seria reduzido365 bet presidente200m, abrindo novas terras para povoamento.

Uma barragem extra no Estreito365 bet presidenteDardanelos para conter o Mar Negro complementaria a primeira represa; depois, haveria um dique entre a Sicília e a Tunísia para reduzir ainda mais o Mar Mediterrâneo; implantando eclusas no Canal365 bet presidenteSuez e, por precaução, redirecionando o Rio Congo para reabastecer a bacia365 bet presidentetorno do Lago Chade e irrigar o Saara.

Hoje, as preocupações ecológicas provavelmente descartariam todo o empreendimento, mesmo que tivesse apoio político, mas se tivesse havido dinheiro e vontade, poderia muito bem ter sido testado.

Um descendente moderno desse tipo365 bet presidenteprojeto, concebido mais como um alerta do que uma proposta séria (ainda, meticulosamente analisada), é a construção365 bet presidenteuma barragem no Mar do Norte entre a Escócia, a Noruega, a França e o Reino Unido para resolver o problema do aumento do nível do mar.

E entre 1957-1977, os Estados Unidos conduziram o Projeto Plowshare para desenvolver técnicas365 bet presidenteexplosivos nucleares365 bet presidentegrande escala para fins365 bet presidenteconstrução pacífica (um programa semelhante, chamado Explosões Nucleares para a Economia Nacional, existia na então União Soviética).

Entre as ideias do programa, estava o uso365 bet presidenteexplosões nucleares para alargar o Canal do Panamá, cavar portos artificiais ou criar atalhos365 bet presidentecadeias365 bet presidentemontanhas, assim como estimular reservatórios subterrâneos365 bet presidentegás ou petróleo. Não surpreende que o interesse365 bet presidenteinfraestrutura ligeiramente radioativa nunca tenha pegado.

No entanto, uma alteração365 bet presidentemegaescala do planeta que hoje é seriamente considerada e estudada é a geoengenharia.

A geoengenharia envolve intervenções deliberadas no sistema climático para reduzir o impacto da luz solar (seja a partir do clareamento365 bet presidentenuvens com água do mar, adicionando aerossóis à estratosfera ou projetando sombra sobre a Terra a partir do espaço) ou para remover dióxido365 bet presidentecarbono (usando olivina triturada, semeando florações365 bet presidentealgas ou bombeando-o para o subsolo).

Parece possível e pode até se tornar necessário, mas o controle da entrada365 bet presidenteradiação solar é definitivamente uma ideia arriscada.

Por arrogância, diversão ou pela humanidade?

Qual é a motivação para esse tipo365 bet presidentepensamento? Não é só o fato365 bet presidenteser divertido brincar365 bet presidenteDeus.

Em muitos casos, é a lógica do "quanto mais, melhor": se é bom obter terras agrícolas, por que não tentar obter o máximo possível? Se a energia é importante, quanto poderíamos teoricamente captar usando a tecnologia que conhecemos?

Esses projetos nos dizem coisas importantes sobre onde podem estar os limites e quanto podemos ganhar se realmente quisermos.

O objetivo não é prever "como" ou "quando", costuma ser mais sobre como mapear até que ponto as leis do Universo nos impedem365 bet presidentelevá-los adiante. Pode nos ajudar a distinguir o impossível do meramente improvável.

Muitos projetos365 bet presidenteengenharia365 bet presidentemegaescala também são, aos olhos365 bet presidenteseus criadores, visões fortemente utópicas. Sörgel acreditava que o Atlantropa forneceria energia, terras aráveis ​​e um clima melhor, mas também ajudaria a unir a Europa e a África.

O filósofo russo Nikolai Fedorov propôs o controle do clima como um primeiro passo365 bet presidenteseu programa cosmista para unificar pacificamente a humanidade (depois, o espaço e a imortalidade). O objetivo é trabalharmos juntos por um grande objetivo. Não se trata tanto365 bet presidenteexaltar o mundo, mas sim365 bet presidenteexaltar a humanidade.

É fácil achar graça e considerar esses sonhos uma utopia impraticável ou uma arrogância da engenharia. Mas a Terra está rodeada por uma máquina que transmite petabytes365 bet presidentedados a cada segundo, armazena exabytes e que provavelmente você está usando agora (a internet).

Existe uma máquina maior do que um campo365 bet presidentefutebol se movendo mais rápido do que a bala365 bet presidentefuzil orbitando lá no alto (uma estação espacial). E outra máquina na Europa tem 27 km365 bet presidentecircunferência e converte energia365 bet presidentematéria exótica (o Grande Colisor365 bet presidenteHádrons). Imagine o que Arquimedes ou Newton teriam pensado a respeito disso.

Na verdade, vivemos365 bet presidentemeio a estruturas365 bet presidentemegaescala que mal notamos. Parte da engenharia365 bet presidentegrande escala do nosso ambiente é quase invisível.

A Holanda, assim como as regiões inglesas365 bet presidenteCambridgeshire e Norfolk, são terras recuperadas do mar. A Floresta Amazônica não é tão primitiva como se pensava: foi cultivada por milênios. Os terraços do Sudeste Asiático e das modernas cidades metropolitanas são resultado365 bet presidenteuma técnica365 bet presidenteengenharia agrícola (terraceamento) que transforma a paisagem. Às vezes, com um grande plano, muitas vezes não.

Quando e por que funciona?

A experiência prévia com projetos365 bet presidentegrande porte geralmente revela uma mistura365 bet presidenterombos no orçamento, problemas365 bet presidenteplanejamento e gerenciamento365 bet presidenteprojeto insatisfatório. Mas se somos tão ruins nisso, como alguns se materializam?

Se levarmos365 bet presidenteconsideração as obras365 bet presidenteengenharia365 bet presidentegrande escala que realmente aconteceram — o terraceamento365 bet presidentepartes do Sudeste Asiático, a recuperação365 bet presidenteterras da Holanda, o sistema365 bet presidenterodovias interestaduais dos Estados Unidos, a internet —, elas consistem365 bet presidenteprojetos que podem ser implementados aos poucos, onde o trabalho pode ser interrompido e retomado após aprendizagem, e onde o sistema não depende365 bet presidentetodas as partes funcionando perfeitamente.

Isso é bem diferente365 bet presidentemuitas visões grandiosas, mas muitas vezes frágeis, na literatura, criadas por indivíduos obstinados. No entanto, alguns projetos365 bet presidentemegaescala podem ser muito mais modulares e práticos do que parecem à primeira vista.

A questão não é a escala365 bet presidentetamanho, mas que formas365 bet presidentecoordenação são necessárias. Vejamos o exemplo mencionado anteriormente da construção da esfera365 bet presidenteDyson.

Parece muito distante, mas365 bet presidentecerta forma, começamos a rodear o Sol com coletores solares ao colocar satélites em365 bet presidenteórbita. Se continuarmos fazendo isso por alguns milhões365 bet presidenteanos, pode haver uma esfera365 bet presidenteDyson no lugar.

Os grandes planos365 bet presidentecima para baixo para melhorar o mundo são mais fracos do que as soluções a conta gotas365 bet presidentebaixo para cima.

No entanto, precisamos365 bet presidentevisionários para saber o que um dia pode ser possível ("Claro, não podemos construir elevadores para o espaço ainda... mas um dia!"). E para pensar sobre as grandes direções que queremos seguir — sustentabilidade, espaço, prosperidade, segurança —365 bet presidentemaneira ambiciosa.

Utopias Hubrísticas talvez sejam melhores deixadas no papel do que construídas no mundo real, mas também precisamos reconhecer que nunca houve tantas ideias ambiciosas para melhorar as coisas quanto hoje na história da humanidade.

Podemos não ter a tecnologia para transportar mundos, mas Arquimedes deve ter ficado satisfeito365 bet presidentesaber que temos muito mais alavancas.

* Anders Sandberg (@anderssandberg) é pesquisador do Future of Humanity Institute da Universidade365 bet presidenteOxford, no Reino Unido.

365 bet presidente Leia a versão original 365 bet presidente desta reportagem (em inglês) no site BBC Future 365 bet presidente .

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