Variantes do coronavírus: os perigos das mutações ao combate da pandemiasportingbet live chatcovid-19:sportingbet live chat

Mas quando os virologistas examinaram o material genético do vírus nas amostras, notaram algo surpreendente — o vírus causador da covid-19 estava evoluindo diantesportingbet live chatseus olhos.

"Vimos algumas mudanças notáveis ​​no vírus ao longo desse tempo", diz Ravindra Gupta, especialistasportingbet live chatdoenças infecciosas do hospital e microbiologista clínico da Universidadesportingbet live chatCambridge, que analisou as amostras do paciente.

"Vimos mutações que pareciam sugerir que o vírus estava dando sinaissportingbet live chatadaptação para evitar os anticorpos do tratamentosportingbet live chatplasma convalescente. Foi a primeira vez que vimos algo assim acontecendosportingbet live chatuma pessoasportingbet live chattempo real."

Quase um ano após o início da pandemiasportingbet live chatcovid-19, a questão das mutações ganhou força. Novas variantes capazessportingbet live chatse espalhar mais rapidamente estão surgindo e levando a questionamentos inevitáveis ​​sobre até que ponto podem tornar as vacinas recém-aprovadas menos eficazes.

Até o momento, há poucas evidênciassportingbet live chatque isso possa acontecer, mas os cientistas já estão começando a analisar como o vírus sofrerá mutação no futuro — e se poderão ser capazessportingbet live chatevitar isso.

Vejamos o que eles aprenderam até agora.

Entre as mutações que Gupta e seus colegas identificaram, estava a eliminaçãosportingbet live chatdois aminoácidos — conhecidos como H69 e V70 — na proteína spike, localizada na parte externa do vírus causador da covid-19. Esta proteína desempenha um papel fundamental na capacidade do coronavírussportingbet live chatinfectar as células.

A cápsula oleosa que envolve a maior parte do vírus é cravejada com essas espéciessportingbet live chatespinhos (spikes) projetados para fora, fazendo com que pareça uma coroa quando observado por meiosportingbet live chatum microscópio eletrônico. É essa aparência que dá nome à família dos coronavírus — corona significa "coroa"sportingbet live chatlatim.

E os spikes são a principal maneira pela qual a covid-19 reconhece as células que pode infectar, eles ajudam o vírus a penetrá-las.

Quando Gupta esportingbet live chatequipe examinaram maissportingbet live chatperto a exclusão na proteína spike que haviam identificado, os resultados se mostraram preocupantes.

"Fizemos alguns experimentossportingbet live chatinfecção usando vírus artificiais, e eles revelaram que a mutação H69/V70 aumenta a infecciosidadesportingbet live chatduas vezes", diz Gupta.

Isso levou os pesquisadores a vasculhar os bancossportingbet live chatdados genéticos internacionaissportingbet live chatcovid-19. Foi quando descobriram que algo mais alarmante estava acontecendo.

"Queríamos ver o que estava acontecendosportingbet live chattodo o mundo e nos deparamos com esse grande gruposportingbet live chatsequênciassportingbet live chatexpansão [H69 / V70] no Reino Unido", conta o especialista.

"Quando olhamos maissportingbet live chatperto, descobrimos que havia uma nova variante causando um grande surto."

Quando fizeram essa descoberta no iníciosportingbet live chatdezembro do ano passado, especialistassportingbet live chatdoenças infecciosassportingbet live chatoutras partes da Inglaterra estavam se esforçando para entender o rápido aumento do númerosportingbet live chatcasossportingbet live chatLondres e no sudeste da Inglaterra, apesar do lockdown nacional.

Eles começaram a notar algo estranho nos resultados dos testessportingbet live chatcovid-19.

A principal ferramentasportingbet live chatdiagnóstico da doença são os testes PCR (sigla para reaçãosportingbet live chatcadeia da polimerase), que buscam traços do material genético do vírus nas amostras coletadas.

Normalmente, ele focasportingbet live chattrês partes do vírus para confirmar a presençasportingbet live chatuma infecção.

Mas um desses alvos estava ficando cada vez mais negativosportingbet live chatamostrassportingbet live chatregiões da Inglaterra onde o númerosportingbet live chatcasos estavasportingbet live chatrápida expansão, enquanto os outros dois alvos continuavam a funcionar nos testes.

"Não perdemos casos, mas é incomum ver duas (partes) dos testes funcionando, mas uma terceira não", afirmou Wendy Barclay, virologista do Imperial College London e membro do gruposportingbet live chatconselheiros científicos sobre vírus respiratórios novos e emergentes do Reino Unido ao programa Today, da BBC,sportingbet live chat22sportingbet live chatdezembro.

O fragmento do vírus que esta parte do teste PCR visava era uma sequência da proteína spike. Quando os cientistas investigaram mais a fundo, descobriram que o vírus nessas amostras havia sofrido uma mutação — a mesma H69/V70 identificada por Gupta —, o que significava que o teste PCR, às vezes, não conseguia detectá-lo.

Junto com essa mudança genética, eles também encontraram 16 outras mutações que alteraram as proteínas virais que haviam codificado, incluindo várias na proteína spike. O que eles descobriram foi uma nova linhagem do vírus da covid-19 que sofreu várias mutaçõessportingbet live chatum períodosportingbet live chattempo relativamente curto.

E chamaram a nova linhagemsportingbet live chatB117 — a variante britânica da covid-19, também conhecida como VOC 202012/01 no fantástico mundo das nomenclaturas do coronavírus. Ela deixou um rastro por todo o Reino Unido e se espalhou para 50 outros paísessportingbet live chatmeadossportingbet live chatjaneiro.

O surgimento dessa nova variante — que se estima ser 50%-75% mais transmissível do que a versão original do vírus — junto a outras que estão sendo detectadas agora, como as variantes sul-africana e brasileira, revelou como o coronavírus está sofrendo mutações à medida que a pandemia avança.

Também levantou preocupações sobre como pode continuar mudando no futuro, à medida que tentamos combatê-lo com vacinas.

"Para mim, isso parece um vislumbre do futuro, onde estaremossportingbet live chatuma corrida armamentista contra esse vírus, assim como estamos com a gripe", afirma Michael Worobey, biólogo evolucionista viral da Universidade do Arizona, nos EUA.

A cada ano, a vacina contra a gripe precisa ser atualizada conforme seu vírus sofre mutações e se adapta para driblar a imunidade já presente na população, explica Worobey. Se o coronavírus demonstrar habilidades semelhantes, pode ser que teremos que adotar táticas parecidas para mantê-lo longe, atualizando regularmente as vacinas.

Muitos acreditam que as empresas farmacêuticas já deveriam estar atualizando suas vacinas para atacar as versões mutantes da proteína spike do vírus.

Mas será que os padrõessportingbet live chatmutação que os cientistas estão vendo surgir ao redor do mundo podem oferecer uma pista sobre como o vírus continuará a evoluir?

"É difícil especular, mas é interessante que,sportingbet live chatrepente, parece haver muitas mutações surgindo que podem estar associadas ao escape imunológico ou reconhecimento imunológico", diz Brendan Larsen, estudantesportingbet live chatdoutorado que trabalha com Worobey.

Recentemente, ele identificou uma nova variante do vírus da covid-19 circulando no Arizona que tem a mutação H69 / V70 observadasportingbet live chatvárias outras versões do vírus. Embora ainda esteja se espalhandosportingbet live chatum nível relativamente baixo lá esportingbet live chatoutros estados americanos, isso sugere que essa mutaçãosportingbet live chatparticular está ocorrendosportingbet live chatforma independente ao redor do mundo, diz Larsen.

Essa ocorrência repetida da mesma mutaçãosportingbet live chatdiferentes variantes dá algumas pistas sobre o que está acontecendo — como o vírus se espalhou por milhõessportingbet live chatpessoas, ele pode estar enfrentando pressões evolutivas semelhantes que o estão levando a mudarsportingbet live chatmaneiras específicas.

"Por si só, elas provavelmente terão um impacto menor no geral", diz Larson. "Mas, juntas, todas essas mutações diferentes podem tornar mais difícil para o sistema imunológico reconhecer o vírus."

Isso pode fazer com que mais pacientes contraiam a doença duas vezes — e talvez também signifique que as vacinas precisem ser alteradas.

"Mesmo uma quantidade relativamente pequenasportingbet live chatescape imunológico pode tornar mais difícil alcançar a imunidade coletiva", acrescenta Worobey.

Pesquisadoressportingbet live chatIllinois, nos EUA, também identificaram recentemente outra nova variante, chamada 20C-US, que tem uma sériesportingbet live chatmutações únicas e específicas que podem alterar a capacidade do vírussportingbet live chatse replicar uma vez dentro das células humanas.

E também apresenta uma mutação pertosportingbet live chatuma região da proteína spike que acredita-se ter sido crucial para permitir que o vírus saltasse entre espécies, chegando aos humanos no fimsportingbet live chat2019.

Essa região, conhecida como localsportingbet live chatclivagem, permitiu ao vírus sequestrar uma importante enzima que opera no corpo humano. A enzima corta a proteína spike neste ponto, fazendo com que ela se abra e revele sequências ocultas que a ajudam a se ligar mais fortemente às células do trato respiratório humano, entre outras.

De acordo com os cientistas, uma mutação próxima a essa região pode alterar ainda mais esse comportamento.

Os pesquisadores por trás do estudo afirmam que a linhagem 20C-US está se espalhando rapidamente pelos EUA desde junho — e preveem que poderá se tornarsportingbet live chatbreve a variante dominante do vírus no país.

Recentemente, cientistas da Universidadesportingbet live chatManitoba,sportingbet live chatWinnipeg, no Canadá, também identificaram o surgimentosportingbet live chatduas variantes que se espalharam pelo mundo e estão associadas a "altas taxassportingbet live chatmortalidade"sportingbet live chatcomparação com o vírus anterior.

Uma apresenta uma mutação chamada V1176F na proteína spike, que ocorre junto com outra mutação denominada D614G.

A primeira letra dos nomes dessas mutações indica o aminoácido que foi substituído, o número ésportingbet live chatlocalização na proteína, e a última letra é o novo aminoácido que apareceu naquele local.

A mutação D614G sozinha apareceu relativamente no início da pandemia na Europa e causou um aumento drástico na carga viral compartilhada pelos pacientes infectados, o que ajudou o vírus a se espalhar mais rapidamente.

O acréscimo da mutação V1176F pode alterar esse comportamento ainda mais, dizem os pesquisadores canadenses, e ela apareceusportingbet live chatvários paísessportingbet live chatforma independente, sugerindo que oferece uma vantagem ao vírus.

A outra variante que eles identificaram apareceu rapidamente na Austrália e carrega a mutação S477N, que parece ter aumentado a capacidade do vírussportingbet live chatse ligar a células humanas.

Os pesquisadores alertam que essas duas novas mutações "podem representar problemassportingbet live chatsaúde pública no futuro" se continuarem a se espalhar e proporcionar uma vantagem ao vírus.

Eles acrescentam que a covid-19 parece "estar evoluindosportingbet live chatforma não aleatória, e os hospedeiros humanos modelam as novas variantes com aptidão positiva para poder facilmente se espalhar pela população".

Esses sinaissportingbet live chatadaptação do vírus não são totalmente surpreendentes para os cientistas. Na maioria dos vírus e bactérias causadoressportingbet live chatdoenças, o usosportingbet live chattratamentos e vacinas faz com que desenvolvam maneirassportingbet live chatescapar deles para que possam continuar a se espalhar.

Aqueles que desenvolvem resistência a um tratamento ou conseguem se esconder do sistema imunológico sobreviverão por mais tempo para se replicar e, assim, disseminar seu material genético.

"Não vejo razão para que esse processo seletivo evolutivo seja diferentesportingbet live chatuma pandemia como asportingbet live chatSars-CoV-2 [o vírus causador da covid-19],sportingbet live chatcomparação com uma epidemia geograficamente localizada", diz Carolyn Williamson, chefe do departamentosportingbet live chatvirologia da Universidade da Cidade do Cabo, na África do Sul, e uma das pesquisadoras que identificou a variante sul-africanasportingbet live chatrápida propagaçãosportingbet live chatdezembro.

"Pode-se especular que o vírus sendo exposto a diferentes pressões seletivassportingbet live chatdiferentes regiões do mundo, junto asportingbet live chatrápida disseminação, poderia fazer essas propriedades mais favoráveis ​​surgirem mais rapidamente, mas nós realmente não sabemos."

É claro que pode haver outras versões preocupantes da covid-19 circulandosportingbet live chatpopulações onde o sequenciamento genético necessário para detectá-las não é facilmente acessível. Uma das razões pelas quais o Reino Unido identificou a variante B117 logo foi pelo fatosportingbet live chatser líder mundialsportingbet live chattestes e sequenciamento.

"Se novas variantes surgiremsportingbet live chatum país onde não há muito sequenciamentosportingbet live chatgenoma, pode ser um problema real", diz Larson.

Um gruposportingbet live chatcientistas chineses usou vírus artificiais para testar mutações na proteína spike que poderiam levar o vírus a se tornar resistente a anticorpos retiradossportingbet live chatpacientes que se recuperaram da covid-19.

Eles descobriram cinco mutações que fizeram isso, mas umasportingbet live chatparticular — N234Q — aumentou drasticamente o nívelsportingbet live chatresistência a anticorpos. Mas isso ainda não foi vistosportingbet live chatnenhuma das variantes que despertam preocupação circulando ao redor do mundo.

O estudo dele, no entanto, também oferece alguma esperança, uma vez que a identificação dessas mudanças pode ser útil no desenvolvimentosportingbet live chatfuturas vacinas.

Mas, à medida que os cientistas observarem mudanças no vírus nos próximos meses, eles também estarão perfeitamente cientes das inúmeras tragédias pessoais que estão por trás dos bancossportingbet live chatdadossportingbet live chatgenomassportingbet live chatvírus e gráficos que mostramsportingbet live chatdisseminação. Maissportingbet live chatdois milhõessportingbet live chatpessoas perderam a vidasportingbet live chatdecorrência da covid-19 até agora.

Entre elas, está o homem idoso que tinha um linfoma e foi tratado pelos colegassportingbet live chatGupta no Addenbrookes Hospital,sportingbet live chatCambridge.

"Ele recebeu um diagnósticosportingbet live chatcâncer terminal, mas conseguiu sobreviver por 10 anos até a covid-19 aparecer", diz Gupta.

sportingbet live chat Leia a versão original sportingbet live chat desta reportagem (em inglês) no site BBC Future sportingbet live chat .

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