A fascinante estratégia das 'aranhas-pirata', que invadem teias para devorar seus 'arquitetos':lampionsbet. com

As aranhas-pirata são membros do grupolampionsbet. comaranhas que inclui as "tecedoraslampionsbet. comespiral" - aquelas que fazem as redes circulares que todos conhecemos - só que as piratas não fazem teias. Na verdade, elas perderam essa habilidade. Elas ainda podem produzir seda, que pode ser usada para construir sacoslampionsbet. comovos e enrolar a presa. Mas elas são anatomicamente incapazeslampionsbet. comfazer uma teia. O númerolampionsbet. com"espigões"lampionsbet. comsedalampionsbet. comsuas redes é bem menor comparado com olampionsbet. comseus parentes.

Em vez disso, elas invadem teias alheias, e tentam atrair a "dona", mexendo nos fios.

Uma vez que a aranha anfitriã se aventurou perto o bastante, a pirata dá o bote. Primeiramente, ela imobiliza a presa com suas enormes pernas da frente. Elas são cobertaslampionsbet. comespinhos enormes chamadoslampionsbet. com"macrosetae", que elas usam para prender a hospedeira comolampionsbet. comum cesto.

Então, o movimento final: a pirata mordelampionsbet. compresa e usa seus caninos para injetar um veneno poderoso que instantaneamente a imobiliza. É uma técnicalampionsbet. comcaça poderosamente eficaz.

"Pode ser fascinante assistir a uma pirata se movimentar sorrateiramente com seu parlampionsbet. compernas longas da frente para imobilizar a outra aranha", diz Mark Townley da Universidadelampionsbet. comNew Hampshire. "Apesarlampionsbet. compassar muitas horas alimentando piratas para nossos estudos, eu nunca me canseilampionsbet. comvê-las procurando e atacando suas presas. É algo fascinantelampionsbet. comassistir. Elas conseguem movimentar o parlampionsbet. comfrentelampionsbet. compernas tão delicadamente que eu nunca vi as presas reagiremlampionsbet. comalguma maneira, parece que elas nem mesmo percebem".

Mas nós ainda não entendemos completamente como a estratégia da pirata funciona.

Particularmente, não está claro por que as aranhas-piratas pinçavam os fios da teia da hospedeira. Acreditava-se que elas faziam isso para imitar o efeitolampionsbet. comum inseto preso na teia tentando se libertar. Talvez venha daí o nomelampionsbet. comlatim das aranhas-piratas, Mimetidae, ou "a que imita".

No entanto, nem todos os entomologistas (especialistaslampionsbet. cominsetos) concordam com isso. "O comportamento das aranhas hospedeiraslampionsbet. comrelação às piratas elampionsbet. comprópria presa é bastante diferente, assim como as vibrações na rede causadas por essas duas fontes", diz Carl Kloock da Universidade Bakersfield do Estado da Califórnia.

Ele tem uma outra sugestão. "Para mim, parece que as aranhas-piratas estão copiando as vibraçõeslampionsbet. comaranhas invasoras da mesma espécie e possivelmente das aranhaslampionsbet. comdiferentes espécies", diz Kloock. "Uma aranha precisa defenderlampionsbet. comrede - um recurso valioso -lampionsbet. comoutras aranhas, que podem tentar tomar a rede para não ter que construir alampionsbet. comprópria, ou simplesmente tentar roubar as presas da rede".

"Esses encontros seguem um padrão bastante simples, no qual as estranhas dão um sinal uma para outra e então se aproximam, geralmente até que a aranha menor desista e fuja da rede. Eu acho que as aranhas-piratas fazem isso basicamente para mandar um sinal falso que as apresenta como invasoras pequenaslampionsbet. comrede que se recusam a sair, atraindo a residente mais e mais perto, até que estejam a uma distância boa o bastante para serem atacadas", diz Kloock.

Há ainda a questão do veneno da aranha-pirata, que é extremamente tóxico para outras aranhas, incluindo membroslampionsbet. comsua própria espécie, mas nãolampionsbet. comrelação a outros animais. "Uma vez que uma aranha for mordida, ela não se move mais, enquanto moscaslampionsbet. comfruta podem lutar por vários minutos", diz Daniel Mott da Universidade Internacional A&M do Texas. "Suas toxinas parecem ser bem específicas para outras aranhas."

Então por que, e como, uma estratégialampionsbet. comcaça tão estranha poderia ter surgido?

O primeiro problema é que é que as aranhas que viraram presas também são predadoras, equipadas com espinhos e venenos. Isso significa que elas são muito mais perigosas que, digamos, besouros ou moscas, e também menos abundantes.

Em segundo lugar, as aranhas-piratas são predadoras especialistas. Apesarlampionsbet. comocasionalmente se alimentaremlampionsbet. compresaslampionsbet. comoutras aranhas,lampionsbet. comprincipal fontelampionsbet. comalimento sempre são aranhas. Em comparação, a maioria das aranhas que fazem redes esféricas são predadoras que comem qualquer aventureiro que ficar presolampionsbet. comsuas redes.

Na verdade, piratas não são capazes nemlampionsbet. comcapturar outras aranhas sem se apoiar na rede. "No laboratório, se você colocar uma aranha criadoralampionsbet. comteias esféricaslampionsbet. comuma jarra mas não permitir que ela faça uma rede, a aranha-pirata não vai atacá-la", diz Danilo Harms da Universidadelampionsbet. comHamburgo, na Alemanha. "Ela precisalampionsbet. comuma rede para capturar outra aranha."

De alguma forma, os antepassados das aranhas-piratas perderam a habilidadelampionsbet. comtecer suas próprias teias e se tornaram predadoraslampionsbet. comoutras aranhas.

Harms diz que a explicação mais plausível é isso tenha começado com roubo. As antepassadas das aranhas-piratas podem ter começado a invadir as teiaslampionsbet. comoutras aranhas para roubar insetos que a hospedeira havia capturado, envenenado e guardado com tanto esforço.

Esse comportamento tem um nome: "cleptoparasitismo".

Algumas dessas protopiratas poderiam ter levado essa tática para um outro nível ao atacar as próprias aranhas hospedeiras. Com o tempo, elas então teriam se tornado cada vez mais especialistaslampionsbet. comcapturar outras aranhas: evoluindo pernas da frente mais longas que o comum, formas mais sofisticadaslampionsbet. compinçar fioslampionsbet. comteias e venenos específico contra aranhas.

Essa ideia foi chamadalampionsbet. com"hipótese da origem do cleptoparasitismo".

Seja qual for a razão para esse comportamento inusitado, as aranhas-piratas são extremamente bem-sucedidas. Os cientistas descreveram maislampionsbet. com160 espécies e elas foram descobertaslampionsbet. comtodos os continentes, exceto a Antártida.

"Nós sabemos um pouco da biologialampionsbet. comuma pequena fração das aranhas-piratas, mas não sabemos nada sobre a histórialampionsbet. comvida e comportamento da maior parte da espécie", diz Gustavo Hormiga da Universidadelampionsbet. comGeorge Washington. "Por exemplo, não se sabe absolutamente nada sobre a biologia das belas e bizarras aranhas-piratas tropicais da América do Sul do gênero Gelanor."

Nesse gênero, os pedipalpos dos machos - pernas modificadas que usam para inseminar as fêmeas - têm o dobro do comprimento do corpo deles. Pode ser que isso possibilite inseminar as fêmeaslampionsbet. comuma distância. "Em todas as outras aranhas, a copulação exige que ambos os parceiros estejam perto um do outro", diz Hormiga. Copular à distância pode ser uma precaução útil, já que as aranhas-piratas são agressivas, têm um veneno violento e são conhecidas por devorar outros aracnídeos, incluindo oslampionsbet. comsua própria espécie.

Mas elas também têm um lado gentil.

Em um estudo publicadolampionsbet. comnovembrolampionsbet. com2016 no jornal Cladistics, Hormiga elampionsbet. comaluna Ligia Benavides descreveram cinco novas espécies. Seu estudo também tinha o primeiro relatóriolampionsbet. compiratas fêmeas cuidandolampionsbet. comsuas proles.

O cuidado maternal é relativamente comum entre as aranhas. Algumas simplesmente regurgitam a caça para seus filhos, enquanto outras chegam a deixar seus bebês se alimentaremlampionsbet. comseu próprio cadáver. Mas o amor maternal nunca havia sido visto nas "maldosas" aranhas-piratas.

"No campo, observamos fêmeaslampionsbet. comMimetus, Anansi e Ero cuidandolampionsbet. comovos elampionsbet. comsuas crias. Piratas podem ser boas mães", diz Benavides. "Em alguns casos, as fêmeas distribuíram seus ovos igualmentelampionsbet. comuma pequena teia embaixolampionsbet. comuma folha. Mas se eu movesse uma teia ou tocasse a aranha, ela recolheria todos os ovos ou crias rapidamente, criaria uma bola com eles e os carregaria para longe para protegê-los".

As aranhas-piratas realmente são impressionantes. No entanto, seu hábitolampionsbet. comimitar a presa para devorar outra aranha - e agir como uma "mímica agressiva" - não é algo único a elas. É algo que evoluiu nos aracnídeoslampionsbet. commaneira independente ao menos duas vezes antes.

Há um gênerolampionsbet. comaranhas-saltadoras conhecidas como Portia. Essas aranhas também imitam o comportamentolampionsbet. comsuas presas, destroem as redeslampionsbet. comaranhas hospedeiras e as devoram.

Como outras aranhas-saltadoras, as Portia têm olhos enormes e a maioria depende da visão para procurar suas presas. Já as piratas parecem depender maislampionsbet. comseu tato. No laboratório, cobrir seus olhos com tinta não prejudica seus ataques a outras aranhas.

As piratas e as Portia têm desenvolvimentos evolucionários bem recentes. No entanto, as "aranhas-pelicano" também se alimentamlampionsbet. comoutros aracnídeos - e elas são tão antigas que datamlampionsbet. comantes da evolução dos insetos voadores.

As aranhas-pelicano devem seu nome às suas mandíbulas fenomenalmente grandes ("chelicerae",lampionsbet. comtermos técnicos) e pescoços alongados. Antigamente conhecidas como Archaeidae, elas também são conhecidas como "aranhas-assassinas".

Com uma mandíbula, elas golpeiam a presa. Com a outra, injetam o veneno na aranha suspensa e empalada.

As aranhas-pelicano sempre caçaram outras aranhas - diferentemente das Mimetidae, que evoluíramlampionsbet. comaranhas que fazem teias esféricas. Elas foram descobertas pela primeira vez atravéslampionsbet. comespécimes fossilizadoslampionsbet. com1854, segundo Harms, anteslampionsbet. comespécimes vivas serem encontradaslampionsbet. comMadagascar,lampionsbet. com1881.

"Então, se você é mais velho que a ramificação dos insetos, o que você poderia comer? Potencialmente outras aranhas", diz Harms. "É por isso que elas têm uma morfologia tão estranha".

Por mais estranho que possa parecer, para algumas aranhas, alimentar-selampionsbet. comsuas primas é uma ótima maneiralampionsbet. comsobreviver.