Como foi a descoberta do primeiro planetacasino bonus 10 euroórbitacasino bonus 10 eurooutra estrela e a posterior corrida pelos exoplanetas:casino bonus 10 euro

Ela indicaria que o Sistema Solar não era único. E nos deixaria mais próximocasino bonus 10 eurodescobrir se haveria outras formascasino bonus 10 eurovidacasino bonus 10 eurolugares distantes, redefinindo nosso lugar no Universo.

Então Queloz tinha que ter certeza. Após coletar mais dados e analisá-los, ele percebeu que a oscilação da estrela era real, provocada pela atração da gravidadecasino bonus 10 euroum planeta emcasino bonus 10 euroórbita.

"Nesse momento, eu era a única pessoa no mundo que sabia que eu havia encontrado um planeta", conta Queloz. Mas ele sabia também que era algo importante demais para se cometer algum erro. "Eu estava com muito medo", diz.

Mas ele estava certo. "A descoberta dele fez história", comenta Steve Vogt, astrônomo da Universidade da Califórniacasino bonus 10 euroSanta Cruz. "Isso abalou totalmente nosso campocasino bonus 10 europesquisas."

Potencial para a vida

Hojecasino bonus 10 eurodia, graças ao telescópio espacial Kepler, os astrônomos já descobriram milharescasino bonus 10 europlanetas. De acordo com as estimativas, nossa galáxia tem centenascasino bonus 10 eurobilhõescasino bonus 10 europlanetas, incluindo alguns do tamanho da Terra e que poderiam conter água líquida, com potencial para a existênciacasino bonus 10 eurovida.

Em agosto deste ano, um grupocasino bonus 10 euroastrônomos descobriu que a estrela mais próxima do Sol, Proxima Centauri, tem um desses planetas do tamanho da Terra emcasino bonus 10 euroórbita.

Mas ninguém poderia ter previsto esses avanços há 20 anos, quando Queloz e seu orientador, Michel Mayor, da Universidadecasino bonus 10 euroGenebra, na Suíça, anunciaram a descoberta do planeta conhecido como 51 Peg b.

Era uma afirmação fabulosa, mas como costuma acontecer com as descobertas científicas, não foi recebida com festa, mas com ceticismo.

Para deixar claro, Mayor e Queloz não descobriram na verdade o primeiro planeta fora do Sistema Solar, ou exoplaneta.

Em 1992, os astrônomos americanos Alex Wolszczan e Dale Frail havia encontrado dois planetas. Mascasino bonus 10 eurovezcasino bonus 10 euroorbitarem uma estrela normal, como o Sol, esses planetas orbitavam uma estrela morta: um corpo estelar chamado pulsar, que emite poderosos raioscasino bonus 10 euroradiação pelo espaço.

Era um sistema planetário estranho, que não poderia abrigar vida.

Os astrônomos viam esses planetas na órbitacasino bonus 10 euroum pulsar como uma anomalia cósmica, não como algo promissor. Desde então, somente outros três planetas semelhantes foram encontrados.

'Homenzinhos verdes'

Encontrar planetas na órbitacasino bonus 10 euroestrelas normais como o Sol parecia difícil demais. "Se você fosse a um encontrocasino bonus 10 euroastronomia e as pessoas perguntassem o que você fazia, não podia dizer que estava procurando outros planetas. Elas fugiriamcasino bonus 10 eurovocê como se estivesse cheirando mal", diz o astrônomo Paul Butler, do Carnegie Institution of Science, nos Estados Unidos. "Não faria nenhuma diferença se eu estivesse falandocasino bonus 10 eurohomenzinhos verdes", conta.

Junto a Geoff Marcy, da San Francisco State University, Butler havia iniciado a busca por exoplanetascasino bonus 10 euro1986.

Utilizando instrumentos ultramodernos, eles tentavam detectar o tipocasino bonus 10 euromovimento estelar que Queloz detectou.

Júpiter, por exemplo, o maior planeta do Sistema Solar, provoca uma oscilaçãocasino bonus 10 eurocercacasino bonus 10 euro35 km/h do Sol. Detectar essas velocidades relativamente baixas a trilhõescasino bonus 10 euroquilômetroscasino bonus 10 eurodistância não é fácil. Até os anos 1980, observa Butler, ninguém conseguia medir velocidades inferiores a 1.000 km/h.

Para detectar essas oscilações estelares, eles precisavam medir o espectro da estrela: comocasino bonus 10 euroluz se dividecasino bonus 10 eurocomprimentoscasino bonus 10 euroonda que a constitui. Quando a estrela se move emcasino bonus 10 eurodireção ou no sentido oposto, o comprimentocasino bonus 10 euroondacasino bonus 10 eurosua luz encurta ou se alonga, respectivamente.

Essa pequena mudança é chamadacasino bonus 10 euroefeito Doppler. O problema é que pequenas vibrações nos instrumentos, mudançascasino bonus 10 eurotemperatura e outos fatores podiam causar alterações. Para ter alguma esperançacasino bonus 10 euroencontrar novos planetas, os cientistas precisavam eliminar essas incertezas.

Evolução técnica

"Nosso objetivo desde o início era encontrar planetas", diz Butler. "Mas nossa preocupação principal era o desafio técnico", afirma.

Um avanço veio no início dos anos 1980. Dois astrônomos canadenses, chamados Bruce Campbell e Gordon Walker, desenvolveram uma técnica pioneira que podia detectar oscilaçõescasino bonus 10 euro54 km/h. Com isso eles já teriam sido capazescasino bonus 10 eurodescobrir o primeiro exoplaneta antescasino bonus 10 euroQueloz e Mayor, mas tiveram azar.

Com melhorias e a evolução técnica,casino bonus 10 euromaiocasino bonus 10 euro1995 os cientistas liderados por Butler já eram capazescasino bonus 10 euromedir velocidadescasino bonus 10 euroaté 10 km/h. Mas cinco meses depois, eles receberam notícias da Europa: alguém havia encontrado um planeta, o 51 Peg b.

Mayor levou meses para se convencer. Ele estava cético no início, pedindo a Queloz que fizesse mais análises para descartar possíveis explicações alternativas. "Eu era um estudante", observa Queloz, hoje pesquisador da Universidadecasino bonus 10 euroCambridge. "Não era para eu encontrar um planeta."

Mayor e Queloz mantiveram segredo sobre a descoberta enquanto checavam e rechecavam seus dados. Quando finalmente estavam convencidos, anunciaramcasino bonus 10 eurodescobertacasino bonus 10 euroum encontrocasino bonus 10 euroastronomia no dia 6casino bonus 10 eurooutubrocasino bonus 10 euro1995,casino bonus 10 euroFlorença, na Itália.

Planeta estranho

Muitos astrônomos receberam a notícia com ceticismo. No passado, outros cientistas já haviam anunciado descobertascasino bonus 10 euroexoplanetas que depois não se confirmaram.

E havia o questionamento sobre o próprio 51 Peg b. O planeta é uma grande bolacasino bonus 10 eurogás, como Júpiter. Mas o estranho é quecasino bonus 10 euroórbita écasino bonus 10 euroapenas quatro dias.

A distância do planeta paracasino bonus 10 euroestrela é um sexto da distânciacasino bonus 10 euroMercúrio para o Sol, o que significa quecasino bonus 10 eurosuperfície enfrenta temperaturascasino bonus 10 euroaté 1.000 graus Celsius. O calor expandecasino bonus 10 euroatmosfera, tornando o planeta 50% maior do que Júpiter, embora seja 47% mais leve.

Apelidadocasino bonus 10 euro"Júpiter quente", o planeta contradizia tudo o que os cientistas achavam que sabiam sobre os planetas.

No Sistema Solar, os gigantescasino bonus 10 eurogás como Júpiter estão longe do Sol. Esses planetas contêm gases e gelo, compostos voláteis que não sobreviveriamcasino bonus 10 euroambientes mais quentes mais próximos ao Sol.

Por isso os cientistas acreditavam que somente pequenos planetas rochosos, como a Terra, poderiam se formar na parte interna do Sistema Solar, enquanto os gigantescasino bonus 10 eurogás se formariam na parte externa.

O paradoxocasino bonus 10 euroum Júpiter quente levou muitos cientistas a questionar o 51 Peg b. "A mentalidade na época eracasino bonus 10 euroque todos os sistemas planetários deveriam se assemelhar ao nosso", observa Butler.

Por acaso, Butler e Marcy haviam agendado uma sessãocasino bonus 10 euroquatro diascasino bonus 10 euroum observatório na semana seguinte. Eles passaram todas as noites apontando o telescópio para a estrela 51 Pegasi.

"Olhamos os resultados e ficamos abismados", conta Butler. "Mayor e Queloz estavam certos. Nós obtivemos exatamente os mesmos resultados."

Chuvacasino bonus 10 europlanetas

Vogt ainda não estava trabalhando com Butler e Marcy, mas acompanhavacasino bonus 10 europerto seu progresso. O que o surpreendeu sobre os dados foi ver que, uma vez que eles soubessem o que deviam procurar, não era difícil detectar o 51 Peg b. Por causacasino bonus 10 eurosua órbita curta, dadoscasino bonus 10 euroapenas alguns dias eram suficientes para revelar a oscilação da estrela.

"Se é tão fácil assim detectar, deve haver vários desses planetas", disse. "Eles vão começar a chover." Ao perceber que o 51 Peg b era apenas o início, ele se juntou às buscas.

Enquanto Butler e Marcy melhoravamcasino bonus 10 eurotécnica, eles observavam estrelas, acumulando oito anoscasino bonus 10 eurocoletascasino bonus 10 eurodados. Mas eles não tinham capacidade técnica para analisar esses dados.

Com a descoberta do 51 Peg b, outros cientistas ofereceram a eles seus computadores para ajudá-los a processar os dados. E Vogt estava certo - os planetas começaram a aparecer.

Na manhã do último diacasino bonus 10 euro1995, Butler foi ao seu escritório para checar seu computador, que analisava dadoscasino bonus 10 eurouma estrela chamada 70 Virgo.

Ele observou então que o programa revelava um planeta com sete vezes o tamanhocasino bonus 10 euroJúpiter, orbitandocasino bonus 10 euroestrela a cada 116 dias. A estrela oscilava com velocidadescasino bonus 10 euromaiscasino bonus 10 euro1.000 km/h: o sinal mais brilhante e claro já encontrado, o que não deixava nenhuma dúvidacasino bonus 10 euroque era um planeta.

"Não podia acreditar no início", conta Butler. "Por uma hora, fiquei só olhando a tela do computador."

Formação incerta

Enquanto os americanos começavam a encontrar planeta atráscasino bonus 10 europlaneta, os europeus liderados por Mayor também encontravam. As duas equipes acabariam descobrindo centenascasino bonus 10 europlanetas, conforme a competição entre elas crescia na década seguinte.

A maioria dos planetas descobertos inicialmente eram "Júpiters quentes" como o 51 Peg b. Como esses planetas são grandes e próximos às suas estrelas, provocam as oscilações mais fortes, deixando-os também mais fáceiscasino bonus 10 euroidentificar.

Nos anos seguintes, mesmo os mais ardorosos céticos, que propuseram explicações alternativas como estrelas pulsantes, estrelas binárias e manchas estelares, tiveram que aceitar que se tratavamcasino bonus 10 europlanetas reais.

Mas como eles são formados ainda é algo incerto. Uma das explicações mais populares é acasino bonus 10 euroque os planetas semelhantes a Júpiter sofrem uma migração. Eles se formariam longecasino bonus 10 eurosuas estrelas, mas se movimentariam depois para a parte interna por força das interações gravitacionais com outros planetas e com a poeira e os detritos cósmicos deixados pela formação do sistema estelar.

'Estamos sozinhos ou não?'

O que o 51 Peg b certamente fez foi deixar os astrônomos com uma mente mais aberta. Ele mostrou que, no que se refere aos planetas, é quase um vale-tudo, como observa Sara Seager, do Institutocasino bonus 10 euroTecnologiacasino bonus 10 euroMassachusetts (MIT), nos Estados Unidos. "Ele determinou que todo o campocasino bonus 10 europesquisas deveria esperar surpresas", diz.

De fato, o telescópio espacial Kepler mostrou que a maioria dos sistemas planetários não se parece nada com o Sistema Solar.

Lançadocasino bonus 10 euro2007, o telescópio encontrou milharescasino bonus 10 europlanetas. Em vez do método da oscilação usada para encontrar o 51 Peg b, o Kepler verifica diminuição na luz da estrela quando um planeta passacasino bonus 10 eurofrente acasino bonus 10 euroórbita.

O Kepler encontrou órbitas planetares que são inclinadas, altamente elípticas, e vão contra a direção da rotação da estrela. Alguns planetas orbitam duas estrelas ao mesmo tempo.

Os buscadorescasino bonus 10 europlanetas estão tão apurados que já encontraram um do tamanho da Terra, que poderia ter água líquida, na órbita da estrela vizinha Proxima Centauri, a apenas 4,2 anos-luzcasino bonus 10 eurodistância. A descoberta gerou planos ambiciosos para uma viagem interestelar.

Com telescópios espaciais como o Kepler e o aindacasino bonus 10 eurodesenvolvimento Satélite para Pesquisascasino bonus 10 euroExoplanetascasino bonus 10 euroTrânsito (TESS, na siglacasino bonus 10 euroinglês), que pode encontrar mais milharescasino bonus 10 euronovos mundos, os astrônomos estão vendo os planetas não como indivíduos, mas como populações inteiras.

Isso dá a eles um entendimento mais amplo sobre como os planetas se formam e também mostram como nosso Sistema Solar pode ser singular.

Logo, uma nova geraçãocasino bonus 10 eurotelescópios vai analisar atmosferas planetárias atráscasino bonus 10 eurosinaiscasino bonus 10 eurovida. Em poucas décadas, poderemos ter alguma indicação.

"É uma questão básica humana para compreender: estamos sozinhos ou não?", diz Vogt. "É uma das questões mais profundas que podemos jamais imaginar. De qualquer maneira, isso vai abalar nossa cultura, toda nossa capacidadecasino bonus 10 europensamento, se pudermos responder a isso."

Leia a versão original desta reportagemcasino bonus 10 euroinglês no site BBC Earth