Austrália: Reféns conseguem saircafé cercado por polícia:

Um homem armado mantém funcionários e clientes refénsum café na cidade australianaSydney.

Cinco pessoas foram vistas correndo do local. Não se sabe quantas pessoas continuam dentro do estabelecimento. A polícia disse ter feito contato com o homem, que permanence no café. A área foi isolada pela polícia.

Imagenstelevisão mostraram pessoas no interior da loja, com as mãos espalmadas contra o vidro. Uma bandeira preta com frases islâmicas era exibida na janela.

A bandeira é similar, mas não totalmente igual à usada pelo grupo Estado Islâmico, que atuaregiões do Iraque e da Síria, disse o correspondentesegurança da BBC Frank Gardner.

A Austrália participa da coalizão liderada pelos Estados Unidos contra militantes do grupo Estado Islâmico no Iraque. O país elevou seu nívelameaça terroristasetembro.

Autoridades disseram haver indícios "consistentes com um evento terrorista".

O primeiro-ministro australiano, Tony Abbott, considerou "profundamente chocante" que pessoas estejam "sendo mantidas reféns por um homem armado sob motivações políticas"

"A Austrália é uma sociedade pacífica, aberta e generosa - nada deve mudar isso e é por isso que eu gostariapedir que todos os australianos sigam com suas vidas normalmente", disse ele na capital, Canberra.

'40 pessoas'

O incidente começou na horaque os funcionários chegavam para trabalhar nesta segunda-feira no centro comercial Martin Place. O centro comercial fica no distrito financeiroSydney, sededois dos maiores bancos australianos.

Testemunhas disseram que um homem armado emochila entrou no café Lindt, onde estariam naquele momento dez funcionários e 30 clientes.

Escritórios ao redor foram esvaziados e policiais pediram que as pessoas ficassem dentro dos prédios e afastadasjanelas abertas. O famoso prédio da ÓperaSydney também foi evacuado e todos os eventos programados para esta segunda-feira foram cancelados.

Seis horas depois do início do incidente, três pessoas saíram por uma porta lateral do café. Uma hora depois, duas outras pessoas saíram. Não se sabe se elas escaparam ou foram libertadas.

A vice-comissária da políciaNew South Wales, Catherine Burn, disse que negociadores estãocontato com o homem armado. O suspeito se comunicou com a imprensa local e teria feito exigências. Segundo ela, não há informações que indiquem feridos.

O correspondente da BBCSydney Jon Donnison disse haver uma grande operação policial, rara na cidade.