Cientistas desvendam como cérebro identifica sabores:888 bet

888 bet Diversos cientistas há anos procuram entender como o cérebro recebe e processa o sabor dos alimentos.

Agora, uma equipe888 betpesquisadores da Universidade888 betColumbia, nos Estados Unidos, diz ter começado a responder a questão - e levanta a possibilidade888 betque888 betdescoberta ajude a reverter a perda888 betpaladar888 betidosos.

Os pesquisadores, que publicaram um artigo na revista científica Nature sobre o tema, dizem que o cérebro tem neurônios especializados para cada uma das cinco categorias do gosto - salgado, amargo, ácido, doce e o chamado umami (gosto associado aos glutamatos, presente, por exemplo,888 betcarnes e legumes).

Sensores888 betsabor distintos espalhados sobre a língua teriam parceiros correspondentes no cérebro e enviariam mensagens para eles quando comemos.

<link type="page"><caption> Leia mais: Estudo diz que curry pode ajudar cérebro a se regenerar</caption><url href="http://www.bbc.co.ukhttp://vesser.net/noticias/2014/09/140926_estudo_curry_cerebro_rm.shtml" platform="highweb"/></link>

A ideia888 betque só sentimos o gosto doce na ponta da língua seria falsa. De acordo com os pesquisadores, cada uma das cerca888 bet8 mil papilas gustativas espalhadas pela língua seria capaz888 betsentir todas essas cinco categorias888 betsabores.

A especialização, na realidade, ocorreria dentro das papilas, onde haveria cinco tipos888 betcélulas diferentes capazes888 betdetectar os cinco sabores.

A mensagem seria,888 betseguida, enviada para o cérebro, embora ainda não esteja claro888 betque forma essas informações são processadas após serem coletadas pelos neurônios.

Benefício a idosos

A nova teoria foi desenvolvida a partir888 betexperiências com ratos.

A equipe da Universidade888 betColumbia preparou os cérebros dos animais para que seus neurônios ligados ao processamento do sabor dos alimentos ficassem fluorescentes ao serem ativados.

Os animais foram, então, alimentados com produtos químicos888 betgostos diferentes.

E ao monitorarem as reações dos seus cérebros, os pesquisadores concluíram haver uma ligação forte entre as células da língua e os neurônios cerebrais.

"As células estavam bastante sintonizadas com as categorias gustativas. E tivemos um encaixe perfeito entre a natureza das células ativadas na lingua e as suas correspondentes (no cérebro)", disse à BBC Charles Zuker, professor da Universidade888 betColumbia.

<link type="page"><caption> Leia mais: Pesquisa usa laser para 'desligar' vontade888 betcomer</caption><url href="http://www.bbc.co.ukhttp://vesser.net/noticias/2014/07/140729_cerebro_alimentacao_lab.shtml" platform="highweb"/></link>

Como tal descoberta poderia ajudar idosos com perda888 betpaladar?

Segundo Zuker, tal perda ocorreria por problemas nas células gustativas.

Na língua, há células-tronco que produzem novas células gustativas a cada quinze dias. Mas esse processo perde força com a idade.

"Alguns idosos não sentem mais prazer888 betcomer e isso é devastador para eles", diz o professor. "Mas ao desvendarmos como o sabor é processado pelo cérebro, podemos imaginar formas888 betmelhorar essa função."

Segundo Zuker, uma das alternativas para se tentar amenizar o problema seria aumentar a sensibilidade das células da língua, para que elas enviem sinais mais fortes para o cérebro ao serem acionadas.