Sonda chega a cometabuscapistas sobre 'início da vida':

A sonda europeia Rosetta entrou nesta quarta-feira na órbitaum cometa, depoister passado quase uma década no seu encalço.

A nave se aproximou do 67P/ Churyumov-Gerasimenko para investigar a estrutura e composição do astro.

Uma das teorias sobre o início da vida na Terra postula que os primeiros ingredientes da chamada "sopa orgânica" vieramum cometa.

Os 11 instrumentos da Rosetta devem observar o cometa por maisum ano, buscando indícios da presençaágua, carbono e outros elementos fundamentais para a vida.

Se tudo correr bem, até novembro, cientistas esperam ter escolhido um pontopouso para enviar a nave Philae à superfície do cometa.

Obstáculos

Até hoje, cientistas foram capazesfazer sondas cruzarem o caminhocometas, possibilitando apenas observações fugazes.

As dificuldades técnicasprimeiramente por a Rosettaórbita ao redor do 67P são consideráveis.

O cometa viaja a 55 mil km/h. Para entrar naórbita, a nave precisa estarfrente ao astro a uma velocidade diferente apenas 3,6 km/h menor, permitindo a aproximação até ficarem lado a lado.

O feito é inédito e dificultado pelo fatoos sinaisrádio enviados da Terra para comandar a sonda levarem mais22 minutos para serem recebidos.

"Temos que dar pequenos passos para nos aproximar, porque não sabemos exatamente como o cometa estará se comportando nem como a nave vai se comportar ao seu redor", afirmou Matt Taylor, um dos cientistas do projeto.

Ele diz que o comando da missão tem uma ideia "grosseira"como voar ao redor do cometa, mas que só vão saber realmente quando se aproximaremfato.

'Missão sexy'

"Para mim, é a missão mais sexy e fantástica que já existiu. Ela marca pontos nos quesitos fascinação, exploração, tecnologia e ciência. Principalmente ciência", afirmou.

A estrutura irregular do cometa, que já foi comparada a um patobrinquedo, é outro obstáculo, já que é difícil calcular aforça gravitacional, um dos fatores mais importantes para se pilotar a nave ao redor do cometa e para os planospouso.

Informações iniciais indicam que a superfície do cometa esteja cobertapoeira estelar, com temperaturas-70ºC negativos

Cometas são considerados alguns dos corpos celestes mais antigos do Sistema Solar.

A missão Rosetta, batizadahomenagem à pedra que possibilitou a tradução dos hieróglifos egípcios, foi planejada na década90.

A sonda foi lançadamarço2004 e desde então ela já orbitou o sol cinco vezes, ganhando velocidade "surfando" a gravidade da Terra eMarte.

Para atravessar a parte mais geladasua rota, a sonda foi desligada2012 e somente reativada1ºjaneiro deste ano.