Google vai virar montadora e fabricar carro que dirige sozinho:

O Google vai começar a fabricar seus próprios carros que dirigem sozinhos,vezadaptar veículos fabricados por outras montadoras.

O carro, com capacidade para apenas duas pessoas, não terá volante ou pedais, contando apenas com um botãopartida e parada.

Fotos divulgadas pelo Google mostram o protótipo do pequeno veículo, que tem uma "cara amigável" com o objetivoconvencer as pessoas a aceitarem mais facilmente a tecnologia da direção autônoma.

O co-fundador da gigantetecnologia, Sergey Brin, revelou os planos da empresauma conferência na Califórnia.

"Estamos muito animados com esse carro. É algo que vai nos permitir ampliar as capacidades da direção autônoma e entender suas limitações", afirmou Chris Urmson, diretor do projetoautodireção do Google.

Ele acredita que os carros vão "melhorar a vida das pessoas ao transformar a mobilidade".

Mas alguns pesquisadores que atuam nesta área estão investigando os potenciais malefícios deste tipotecnologia.

Eles acreditam que os veículos podem piorar o trânsito das cidades à medida que as pessoas decidem fazer longos trajetoscarro porque não terãodirigir.

Para-brisas flexíveis

A BBC obteve acesso a detalhes do projeto e ao protótipo do veículo.

O design do carro se assemelha aoum desenho animado, não tem capô na frente e as rodas são mais afastadas para os lados.

Conta com propulsão elétrica e atinge a velocidade máxima40km/h.

A característica mais importante do design é o fatonão haver controles, à exceçãoum botãopartida e parada.

Segundo o Google, sistemas adicionais serão instalados na fase inicialtestes para que o motorista possa assumir o controle do veículo caso haja um problema.

A dianteira do carro é concebida para oferecer mais segurança aos pedestres, com um material macio semelhante a uma espuma no lugar do tradicional amortecedor, e um para-brisas mais flexível, que pode ajudar a reduzir lesõescasoacidentes.

Para guiar sozinho, o veículo vai usar uma combinaçãosensoreslaser e radar, além dos dados captados por um câmera instalada no teto do veículo.

Nas ruas1 ano

O Google anunciou recentemente que seus carros já percorreram 700 mil milhasvias públicas no modo autônomo, e que agora se preparam para enfrentar o trânsito das ruas movimentadas da cidade.

A empresa planeja construir uma frotacerca200 carros autônomosDetroit, com o objetivoutilizá-los como uma baseteste para a tecnologia autônoma.

"Vamos ver estes veículos nas ruas dentroum ano", diz Urmson.

Defensores do projeto afirmam que carros autônomos têm o potencialrevolucionar o transporte, tornando as estradas mais seguras, eliminando ruídos elétricos, e diminuindo o congestionamento e a poluição.

Mas Sven Beiker, diretor-executivo do CentroPesquisa Automotiva da UniversidadeStanford, adverte que carros sem motoristas ainda podem requerer intervenção humanasituações extremas e que as pessoas podem esquecer como operar seus veículos se não o fizerem regularmente.

Isso pode ser particularmente perigosouma situaçãoemergênciaque o computador não sabe como reagir, e pede intervençãoum ser humano que pode não ter prestado atenção, alertou.

"Você não vai poder perder tempo procurando o manualinstruções no porta-luvas que você nunca olhou antes", disse ele.

Ele compara essa situação àpessoas que passam a dirigir carros automáticos e depois esquecem como conduzir os com câmbio manual.