Hortas ajudam a revitalizar área mais pobreasa casinoNova York:asa casino

asa casino Situadaasa casinomeio a três conjuntos habitacionais do governo, a escola pública 55 é um retrato do sul do Bronx, distrito mais pobre da cidadeasa casinoNova York, que há várias décadas é sinônimoasa casinoviolência, pobreza e desemprego.

Entre os alunos, 97% são provenientesasa casinofamílias que vivem abaixo da linha da pobreza, a incidênciaasa casinodoenças é alta e as oportunidades são poucas. "Temos criançasasa casinoquatro anosasa casinoidade já sofrendoasa casinodiabetes", diz o diretor da escola, Luis Torres.

Nos últimos meses, porém, a escola também se tornou a imagemasa casinooutra face do Bronx: a revitalização por meioasa casinohortas e jardins comunitários que estão transformando a paisagem da região.

Os legumes e verduras orgânicos plantados por alunosasa casinotodas as idades representam não apenas uma alternativaasa casinoalimentação saudávelasa casinouma região onde há proliferaçãoasa casinocadeiasasa casinofast-food mas apenas um supermercado com alimentos frescos. São também uma formaasa casinoaumentar a renda das famílias - a produção será vendida para estabelecimentos locais - e integrar a comunidade.

O mesmo modelo é seguidoasa casinodiversas outras partes do Bronx, onde hortas e jardins comunitários florescemasa casinoterrenos abandonados, telhados e até paredes.

"Os alunos cultivam os alimentos e vendem. Com as hortas, os pais e avós começam a vir até a escola. Falamosasa casinoliçãoasa casinocasa,asa casinocomportamento, aconselhamento. A comida se torna um denominador comum para outras questões", disse à BBC Brasil o professor Stephen Ritz, idealizador da Green Bronx Machine, organização sem fins lucrativos responsável pela horta na escola pública 55 easa casinomaisasa casino30 outros locais no Bronx.

"Além disso, estamos aumentando a renda das famíliasasa casino15% ou 20%. As famílias no sul do Bronx têmasa casinomédia seis membros e renda anualasa casino15 mil dólares (abaixo da linhaasa casinopobreza nos EUA)", diz Ritz.

Oportunidades

Professor no sul do Bronx há 30 anos, ele conhece bem a região. "Há 17 mil pessoas vivendo aqui e apenas um supermercado. Muitos dos alunos são sem-teto. Vivem cercados por um ambienteasa casinogangues, tráficoasa casinodrogas, prostituição. Há pouquíssimas oportunidades para os jovens", afirma.

Ritz diz que o objetivo da Green Bronx Machine é mudar essa realidade transformando qualquer espaço abandonado ou subutilizadoasa casinohortas e jardins, ensinando aos jovens técnicasasa casinoagricultura urbana que possam se transformarasa casinouma profissão e melhorando a saúde das comunidades.

Em algumas das hortas comunitárias do bairro, cultivadas por moradores voluntários, as frutas e verduras são distribuídas para a população carente.

Segundo o professor, o interesse pelo projeto é tanto que a frequência nas aulas saltouasa casino40% para 93%.

Um exemplo da empolgação gerada pelas hortas é a John V. Lindsay Wildcat Academy, escola destinada a dar uma segunda chance para adolescentes que fracassaramasa casinotodas as outras. Os 475 alunos têmasa casinocomum uma trajetóriaasa casinoexpulsões, abandono das aulas e até prisões antesasa casinoingressar na escola.

Lá,asa casinoum prédio industrialasa casinocujas janelas é possível avistar a ilhaasa casinoRikers, onde fica o principal complexo penitenciárioasa casinoNova York, um grupoasa casinoestudantes cuidaasa casinouma horta hidropônica e recebe treinamento culinário.

O projeto,asa casinoparceria com a cadeiaasa casinosupermercados online Fresh Direct, foi iniciado há apenas oito semanas, mas já é possível ver o impacto entre os alunos.

"Eu costumo me entediar rapidamente com as atividades, mas na horta é diferente. Já fiquei até quatro horas depois das aulas trabalhando aqui. Não me canso nunca", disse à BBC Brasil a estudante Tamika McLean, 16 anos, aluna do segundo ano do ensino médio.

Tamika chegou à Wildcats após passar por várias outras escolas sem sucesso. "As escolas não eram ruins. Eu era. Estavaasa casinoum buraco e não conseguia sair", diz.

Além do trabalho na horta, ela faz um estágio remunerado, pago pela escola. "Antes eu não fazia nada o dia inteiro. Agora eu quero mais para a minha vida. Quero ir para a faculdade."

Os estudantes também fazem jantares por encomenda e comandam um restaurante no local.

"Agora esses jovens têm empregos sustentáveis e treinamento. E mesmo que não se tornem agricultores urbanos, eles aprenderam a se alimentarasa casinomaneira saudável", diz o diretor da Wildcats, Marc Donald.

Movimento

As hortas e jardins comunitários se inseremasa casinoum movimento maiorasa casinorevitalização do Bronx. Lojas e hotéisasa casinoluxo têm se instalado recentemente no bairro, assim como muitos ex-moradoresasa casinoManhattanasa casinobuscaasa casinoaluguéis mais baratos.

Dados do Censo mostram que, no ano passado, pela primeira vezasa casinodécadas, o númeroasa casinopessoas que se mudaram para o Bronx foi maior do que oasa casinomoradores que abandonaram a área.

Nascido e criado no Bronx, Ritz diz que nos últimos 30 anos muita coisa mudou. "A população cresceu, a taxaasa casinoocupação cresceu. Há menos prédios abandonados, os negócios estão florescendo. É o bairro da oportunidade", afirma.

O idealizador da Green Bronx Machine diz que seus projetos servemasa casinomodelo para centenasasa casinooutras hortas. Servem tambémasa casinoinspiração para seus próprios alunos.

Darrell Francis,asa casino20 anos, atua ao ladoasa casinoRitz desde os 16, quando seu então professor apresentou a ideiaasa casinocriar uma horta na aulaasa casinoCiências. Hoje ele instala jardins verticais e dá treinamento para outros estudantes e adultos.

"Antes eu não tinha nenhuma aspiração. A comunidadeasa casinoque vivo é barra-pesada. Muitas pessoas sob influênciaasa casinodrogas. Gangues. Eu seria mais um deles. Mas esse programa mudou tudo", disse Francis à BBC Brasil.

Ele afirma que pretende continuar o trabalho ao ladoasa casinoRitz.

"Quando o tempo dele passar, eu quero continuar seu trabalho, levar adianteasa casinovisão. E fazer com que mais e mais pessoas tenham uma alimentação saudável."