Elizabeth Holmes: como jovem bilionária apelidada'novo Steve Jobs' caiudesgraça:

Figurões do mercado como Henry Kissinger e Rupert Murdoch foram alguns dos que investiram na startup.

Mas2015 os primeiros sinaisque algo estava errado começaram a aparecer e, um ano depois, descobriu-se que a ideiaHolmes era falsa. A tecnologia que ela promovia não funcionava como esperado.

Em 2018, a empresa fundada por Holmes decretou falência.

Hoje, Holmes, aos 37 anos, pode pegar até 20 anosprisão se condenada por todas as 12 acusaçõesfraude que enfrenta. Ela nunca antes contou seu lado da história.

Seu julgamento, que começa este mês — EUA vs. Elizabeth Holmes, et al — será acompanhadoperto. A expectativa é que ela se declarare inocente.

Euma reviravolta no caso, seus advogados devem argumentar que seu ex-namorado e parceironegócios, Ramesh "Sunny" Balwani, abusou sexualmente dela e a controlou emocionalmente na hora dos supostos crimes, minando seu estado mental, segundo informou a imprensa americana.

Balwani,56 anos, que enfrenta as mesmas acusaçõesfraude, classificou as acusações"ultrajantes".

Caberá ao júri decidir como julgar uma pessoa que enganouestadistas a grandes investidores.

Pressão desde o início

Apesarser o assuntoum livro, um documentário da HBO e uma sérieTV e filme, ainda não está claro por que Holmes se arriscou tanto com uma tecnologia que sabia que não funcionava.

Ela cresceuuma família ricaWashington D.C., capital dos EUA, e foi uma criança educada, mas introvertida,acordo com pessoas próximas.

O empresário Richard Fuisz,81 anos, especula que deve ter havido uma pressão imensa sobre ela para ter sucesso.

Sua família morou ao lado da casaHolmes por anos, mas eles se desentenderam quando Theranos o processou por causauma disputapatente2011 (que foi resolvida na Justiça mais tarde).

Os paisHolmes foram,grande parte da carreira, funcionários no Capitólio (centro legislativo dos EUA), mas sempre "se interessaram por status" e "viviam para fazer networking", disse Fuisz à BBC.

Seu trisavô paterno fundou a Fleischmann's Yeast, que revolucionou a indústriapão nos Estados Unidos, e a família era muito conscientesuas origens, acrescentou.

Aos nove anos, a jovem Elizabeth escreveu uma carta ao pai declarando que "o que ela realmente queria da vida era descobrir algo novo, algo que a humanidade não sabia que era possível fazer".

Quando foi estudar Engenharia Química na UniversidadeStanford, uma das mais prestigiadas dos Estados Unidos,2002, Holmes teve a ideiacriar um adesivo que pudesse fazer uma varredura do pacientebuscainfecções e, com isso, liberar antibióticos conforme necessário.

Aos 18, já mostrava uma intransigência que, aparentemente, continuaria impulsionando a empresa que fundou no ano seguinte.

Phyllis Gardner, professoraFarmacologia Clínica na UniversidadeStanford, lembra-seter conversado com Holmes sobreideia eter-lhe dito que ela "não funcionaria".

"Ela apenas olhou para mim, mas era como se não me visse", disse Gardner à BBC. "Elizabeth parecia absolutamente certaseu próprio brilho. Ela não estava interessadaminha experiência e foi uma situação desconcertante."

Ascensão meteórica

Meses depois, aos 19 anos, Holmes abandonou Stanford e fundou a Theranos, com a promessa aparentemente revolucionáriatestar sangue com uma simples picada no dedo.

Muitas pessoas poderosas foram cativadas pela ideia e investiram na empresa sem se preocuparobservar seu balanço.

O secretário do Tesouro dos Estados Unidos, George Schultz, o general condecorado dos fuzileiros navais James Mattis (que mais tarde serviu na administração Trump), e a família mais rica da América, os Waltons (donos da redesupermercados Walmart) foram alguns dos nomes que lhe deram apoio.

Isso ajudou a consolidar a reputaçãoHolmes. Mas a maneira como ela se comportava também teve papel importante nesse contexto.

"Sabia que ela tinha essa ideia brilhante e que havia conseguido convencer todos esses investidores e cientistas", disse Jeffrey Flier, ex-reitor da EscolaMedicina da UniversidadeHarvard, que se encontrou com Holmes para um almoço2015.

"Ela estava segurasi mesma, mas quando lhe fiz várias perguntas sobretecnologia, parecia não entender", acrescenta Flier, que nunca avaliou formalmente o inventoHolmes.

"Pareceu-me um pouco estranho, mas não saí pensando que se tratavauma fraude."

Flier acabou convidando-a para ingressar no ConselhoAcadêmicos da FaculdadeMedicina, algo que lamenta, embora Holmes tenha sido afastada do cargo quando o escândalo estourou.

Resultados não confiáveis

Tudo começou a desmoronar2015, quando um informante levantou preocupações sobre o carro-chefe da Theranos, o dispositivoteste Edison.

Em uma sériereportagens, o jornal americano Wall Street Journal mostrou que os resultados não eram confiáveis ​​e que a empresa vinha usando máquinas disponíveis comercialmente, produzidas por outros fabricantes, para viabilizar a maioriaseus testes.

Os processos se acumularam, os parceiros cortaram relações e,2016, os reguladores dos EUA proibiram Holmesoperar um serviçoexamessangue por dois anos.

Em 2018, a Theranos decretou falência.

Abusiva ou abusada?

Em março daquele ano, Holmes fez um acordo com a Justiça americana - ela foi acusadalevantar US$ 700 milhões (R$ 3,6 bilhões,valores atuais) junto a investidoresforma fraudulenta.

Três meses depois, no entanto, acabou presa junto com Balwani, sob acusações criminaisfraude eletrônica e conspiração.

Os promotores dizem que Holmes enganou intencionalmente os pacientes sobre os testes e mentiu exageradamente sobre os ganhos da empresa para investidores.

Holmes foi libertada sob fiança e2019 se casou com William "Billy" Evans,27 anos, herdeiro da redehotéis Evans Hotel Group. Eles tiveram um filhojulho deste ano.

"Não acho que o fatoHolmes ser agora uma mãe influencie o julgamento, mas o juiz provavelmente levará issoconsideração se ela for considerada culpada", disse Emily Baker, ex-promotora distritalLos Angeles.

O júri

À medida que se aproxima o julgamento do escândalo da Theranos, analistas que acompanham o caso dizem ser notável como Holmes mantém firmeversão da história — pessoas próximas duvidam que ela vai mudá-la durante a audiência.

Segundo a juntadadocumentos, a defesaHolmes está disposta a argumentar que ela acreditava comandar um "negócio legítimo que gerava valor para os investidores".

Seus advogados também podem alegar que o suposto comportamento controladorBalwani "apagoucapacidadetomar decisões", incluindo "enganar suas vítimas".

Eles dizem que o ex-chefeoperações da Theranos, que será julgado separadamente no próximo ano, monitorou como Holmes se vestia, o que comia e com quem conversava por maisuma década.

A defesa também deve chamar um psicólogo especializadoabuso sexual como testemunha.

Não está claro se Holmes vai falar durante o julgamento.

"O mais difícilqualquer casofraude é mostrar que a pessoa tentou fraudar", explica Baker. "Portanto, os promotores terãousar suas mensagenstexto e e-mails e argumentar que ela sabia que a tecnologia não funcionava, mas disse que sim."

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