Como a indústria do petróleo pôsaposta no bet nacionaldúvida o aquecimento global usando táticas dos fabricantesaposta no bet nacionalcigarro:aposta no bet nacional

Naquele diaaposta no bet nacional1981, Marty Hoffert aproximou os olhosaposta no bet nacionalsua telaaposta no bet nacionalcomputador. Ele mal conseguia acreditar nas próprias descobertas, que eram alarmantes.

"Eu havia criado um modelo que mostrava que a Terra se aqueceriaaposta no bet nacionalmodo significativo", diz ele à BBC. "E esse aquecimento produziria mudanças climáticas sem precedentes na história humana. Aquilo me surpreendeu."

Hoje mais consolidado, o estudo climático dele era, na época, consideradoaposta no bet nacionaluma área científicaaposta no bet nacionalnicho. "Éramos apenas um bandoaposta no bet nacionalgeeks com ótimos computadores", ele lembra.

Hoffert foi um dos primeiros cientistas a criar um modelo prevendo os efeitos da ação humana sobre o clima. E ele o fez enquanto era empregado da Exxon, uma das maiores empresasaposta no bet nacionalpetróleo do mundo, que mais tarde faria uma fusão com outra, a Mobil.

Nos anos 1980, a Exxon gastava milhõesaposta no bet nacionaldólaresaposta no bet nacionalpesquisas inovadoras, na tentativaaposta no bet nacionaltomar a dianteira do mercado enquanto cientistas começavam a entender que um planeta mais quente tornaria a vida bem mais difícil para os humanos.

Hoffert compartilhou seu modelo científico com seus gerentes, mostrando a eles o que poderia acontecer caso continuássemos a queimar combustíveis fósseisaposta no bet nacionalnossos carros, caminhões e aviões.

Negando tudo

Mas ele notou uma dissonância entre as descobertas feitas pela própria Exxon e os pronunciamentos públicos dos executivos da empresa. Entre eles o executivo-chefe, Lee Raymond, que dissera que "no momento, a evidência científica é inconclusiva quanto a se as atividades humanas têm um efeito significativo no clima global".

"Eles (executivos) diziam coisas que contradiziam seus próprios gruposaposta no bet nacionalpesquisaaposta no bet nacionalponta", relata Hoffert.

Irritado, ele se demitiu da Exxon e acabou se tornando um dos principais pesquisadores acadêmicos da área climática.

"O que eles (Exxon) fizeram foi imoral. Eles espalharam dúvidas sobre os perigos das mudanças climáticas, enquanto suas pesquisas internas confirmavam a seriedade dessa ameaça."

O que mudou? Primeiro, o verãoaposta no bet nacional1988, recordistaaposta no bet nacionalcalor na época. Ao ganhar as manchetes nos EUA, a circunstância deu peso extra às advertências do cientista Jim Hansen, da Nasa, que dizia que "um efeito estufa foi detectado e está mudando nosso clima agora".

Líderes políticos começaram a prestar atenção. A então premiê britânica, Margaret Thatcher, reconheceu que se tratavaaposta no bet nacionaluma nova ameaça global: "O desafio ambiental diante do mundo exige uma resposta equivalenteaposta no bet nacionaltodo o mundo".

Em 1989, o chefeaposta no bet nacionalestratégias da Exxon, Duane Levine, preparou uma apresentação confidencial para o conselho da empresa - um entre milharesaposta no bet nacionaldocumentos do arquivo da companhia que mais tarde seriam doados à Universidade do Texasaposta no bet nacionalAustin.

A apresentaçãoaposta no bet nacionalLevine é um documento importante, comumente citado por pesquisadores que investigam a ação da Exxon na ciência das mudanças climáticas.

"Estamos começando a ouvir o inevitável chamado à ação", diz o documento interno. Esse chamado, ele prossegue, exigiria "passos draconianos irreversíveis e custosos".

"Respostas mais racionais vão exigir esforços para estender a ciência e aumentar a ênfaseaposta no bet nacionalcustos eaposta no bet nacionalrealidades políticas."

'Enfatize a incerteza'

Kert Davies esmiuçou o arquivo da Exxon. Ele trabalhou anteriormente como diretoraposta no bet nacionalpesquisas da ONG Greenpeace, onde analisava a oposição corporativa às mudanças climáticas. O trabalho o inspirou a criar o Centroaposta no bet nacionalInvestigações do Clima.

Ele explica por que a apresentação da Exxon é considerada tão importante.

"Em resumo, eles têm medoaposta no bet nacionalque o público vai se opor a isso e promover mudanças radicais na forma como usamos energia e no negócio deles."

Davies diz que esse medo transpareceaposta no bet nacionaloutro documento encontrado nos arquivos: um que delineia o chamado "Posicionamento da Exxon", determinando que se "enfatize a incerteza" sobre as mudanças climáticas.

Pesquisadores argumentam que esse foi o começoaposta no bet nacionaluma campanha que ao longoaposta no bet nacionaldécadas moldou a opinião pública e espalhou dúvida sobre as origens do aquecimento global.

Em junhoaposta no bet nacional2020, o procurador-geralaposta no bet nacionalMinnesota, Keith Ellison, iniciou um processo contra a ExxonMobil, contra o Instituto Petrolífero dos EUA (API na siglaaposta no bet nacionalinglês) e contra as Indústrias Koch, os quais acusaaposta no bet nacionalenganar o público sobre as mudanças climáticas.

O processo judicial argumenta que "documentos internos antes desconhecidos confirmam que os réus entendiam bem os devastadores efeitos que seus produtos causavam no clima".

A acusação afirma que, mesmo tendo esse conhecimento, as empresas "se engajaramaposta no bet nacionaluma campanhaaposta no bet nacionalrelações públicas não apenas falsa, mas também altamente eficiente", que serviu para "deliberadamente (sabotar) a ciência" climática.

As acusações - que a ExxonMobil diz serem "desprovidasaposta no bet nacionalbase eaposta no bet nacionalmérito" - se sustentamaposta no bet nacionalanosaposta no bet nacionalpesquisas feitas por pessoas como Kert Davies e Naomi Oreskes, professoraaposta no bet nacionalhistória da ciência na Universidadeaposta no bet nacionalHarvard e coautora do livro Merchants of Doubt (em tradução livre, Mercadores da Dúvida).

"Em vezaposta no bet nacionalaceitar as evidências científicas, eles tomaram a decisãoaposta no bet nacionallutar contra os fatos", ela afirmou.

E não se trata apenas da Exxon e suas ações passadas. No mesmo ano da apresentaçãoaposta no bet nacionalLevine,aposta no bet nacional1989, muitas empresasaposta no bet nacionalenergia ou indústrias dependentes dos combustíveis fósseis se uniram na Coalizão Global do Clima, que protagonizou um agressivo lobby entre políticos e a imprensa dos EUA.

E mais:aposta no bet nacional1991, o órgão comercial que representa as empresasaposta no bet nacionalenergia elétrica do país, o Edison Electric Institute, criou uma campanha chamada Conselhoaposta no bet nacionalInformação para o Ambiente (ICEaposta no bet nacionalinglês), que almejava "reposicionar o aquecimento global como teoria (e não fato)", segundo detalhes da campanha que foram vazados ao The New York Times.

"Eles promoveram campanhas publicitárias projetadas para minar o apoio público, escolhendo apenas alguns dados que os convinham para dizer 'bem, se o mundo está esquentando, como é que (o Estado de) Kentucky está ficando mais frio?' Faziam perguntas retóricas para criar confusão e dúvida", argumenta Oreskes.

Suprimir o assunto

A campanha da ICE identificou dois grupos que seriam mais suscetíveis às peças publicitárias. O primeiro é oaposta no bet nacional"homens mais velhos e menos educadosaposta no bet nacionallares maiores que não costumam buscar informações".

O segundo grupo eraaposta no bet nacional"mulheres mais jovens eaposta no bet nacionalbaixa renda", que poderia ser alvejado com peças publicitárias feitas sob medida que comparava as pessoas preocupadas com o aquecimento global a galinhas histéricasaposta no bet nacionaldesenho animado.

O Edison Electric Institute não respondeu questionamentos da BBC sobre o ICE, mas afirmou que seus membros estão "liderando uma transformaçãoaposta no bet nacionalenergia limpa e estão unidosaposta no bet nacionalseu compromissoaposta no bet nacionalobter a energia obtida do modo mais limpo o possível, o mais rápido o possível".

Mas,aposta no bet nacionalvolta aos anos 1990, havia muitas campanhas do tipo.

"A não ser que as 'mudanças climáticas' deixemaposta no bet nacionalser um assunto", diz uma das estratégias vazadas ao New York Times, "não haverá nenhum momentoaposta no bet nacionalque declaremos vitória".

O objetivo era "identificar, recrutar e treinar uma equipeaposta no bet nacionalcinco cientistas independentes para chegar à imprensa".

Essa tática previa que, embora o público pudesse suspeitar da falaaposta no bet nacionalexecutivos da indústria petrolífera, poderia confiar na visãoaposta no bet nacionalcientistas aparentemente independentes - mas que estavam recebendo dinheiro da indústria do petróleo.

Esses cientistas seriam levados a debates na TV, potencialmente confundindo o públicoaposta no bet nacionalgeral - que assistiria a pesquisadores se enfrentando entre si a respeitoaposta no bet nacionaltemas complexos e ficaria sem saberaposta no bet nacionalquem acreditar.

Bob Brulle, professor emérito da Universidadeaposta no bet nacionalDrexel (EUA), estudou o financiamento desse "contramovimento" que rebatia as mudanças climáticas. Brulle identificou 91 instituições que, segundo ele, negaram ou minimizaram os riscos do aquecimento global. E descobriu que, entre 2003 e 2007, a ExxonMobil deu a alguns deles US$ 7,2 milhões. O API, poraposta no bet nacionalvez, doou quase US$ 4 milhões.

Em seu relatórioaposta no bet nacionalcidadania corporativaaposta no bet nacional2007, a ExxonMobil afirmou que interromperia as doações do tipo a partir do ano seguinte.

Muitos cientistas poderiam afirmar que esse dinheiro não influenciou seu trabalho e dizem ter outras motivações.

A maioria das organizações que negam as mudanças climáticas eram centrosaposta no bet nacionalestudoaposta no bet nacionaldireita, que já tendiam a defender ideaisaposta no bet nacionaldesregulaçãoaposta no bet nacionalmercados. Esses grupos se tornaram convenientes aliados da indústria petrolífera, uma vez que combatiam ações pró-clima com base emaposta no bet nacionalideologia própria.

Jerry Taylor foi durante 23 anos vice-presidente do Cato Institute, um dos gruposaposta no bet nacionaldireita que receberam financiamento da indústria petrolífera. Antesaposta no bet nacionaldeixar o cargo,aposta no bet nacional2014, ele fez diversas apariçõesaposta no bet nacionalprogramasaposta no bet nacionalTV e rádio, insistindo que a ciência das mudanças climáticas era incerta e que não havia necessidadeaposta no bet nacionalagir.

Hoje, ele diz perceber que seus argumentos eram baseadosaposta no bet nacionaluma má interpretação das evidências científicas e se arrepende do impacto que teve no debate.

"Durante 25 anos, céticos do clima como eu transformaramaposta no bet nacionaluma questão básicaaposta no bet nacionalidentidade ideológica que, se você acreditaaposta no bet nacionalmudanças climáticas, você é por definição um socialista", diz ele. "É isso o que céticos do clima fizeram."

O Cato Institute não respondeu aos questionamentos da BBC.

Esse racha ideológico tem enormes consequências. Pesquisasaposta no bet nacionalopiniãoaposta no bet nacionalmaioaposta no bet nacional2020 apontam que apenas 22% dos americanos que votam no Partido Republicano acreditam que as mudanças climáticas sejam fruto da ação do homem, contra 72% dos que votam nos democratas.

Infelizmente, muitos dos "cientistas especialistas" ouvidos por jornalistas na tentativaaposta no bet nacionalequilibraraposta no bet nacionalcobertura sobre mudanças climáticas estavam - assim como Jerry Taylor - baseando seus argumentosaposta no bet nacionalideologias,aposta no bet nacionalvezaposta no bet nacionalpesquisas sérias.

"Em geral, essas pessoas têm alguma credencial científica, mas não são especialistasaposta no bet nacionalciência climática", diz Naomi Oreskes,aposta no bet nacionalHarvard.

Quando ela começou a investigar os principais céticos do clima, incluindo Fred Seitz, físico nuclear e ex-presidente da Academia Americanaaposta no bet nacionalCiências, descobriu que ele era profundamente anticomunista e considerava que qualquer intervenção estatal "colocaria os EUA na escorregadia ladeira rumo ao socialismo". Ela também descobriu que ele fora ativo nos debates sobre regulação do tabagismo nos anos 1980.

"Aquele foi um momento 'eureca' para mim. Percebi que não se tratavaaposta no bet nacionalum debate científico", conta Oreskes.

"Uma pessoa com expertise sobre mudança climática não poderia seraposta no bet nacionalforma alguma especialista sobre oncologia, saúde pública ou qualquer assunto ligado ao tabagismo. O fatoaposta no bet nacionalque as mesmas pessoas estavam se envolvendoaposta no bet nacionalambos os debates era uma pistaaposta no bet nacionalque algo suspeito estava acontecendo. É isso o que nos levou a descobrir um padrãoaposta no bet nacionaldesinformação que é usada sistematicamente,aposta no bet nacionalnovo eaposta no bet nacionalnovo."

Naomi Oreskes passou anos analisando os arquivos sobre tabagismo da Universidade da Califórniaaposta no bet nacionalSão Francisco, que contêm maisaposta no bet nacional14 milhõesaposta no bet nacionaldocumentos tornados públicos depois da batalha legal contra as empresas produtorasaposta no bet nacionalcigarro dos EUA.

E um padrão familiar emergiu. Décadas antesaposta no bet nacionala indústriaaposta no bet nacionalenergia tentar solapar os esforços contra as mudanças climáticas, empresasaposta no bet nacionaltabaco usaram as mesmas técnicas para questionar os elos científicos que emergiam, nos anos 1950, entre o fumo e o cânceraposta no bet nacionalpulmão.

O poder da dúvida

Uma dessas histórias começa no Natalaposta no bet nacional1953. No luxuoso Plaza Hotel,aposta no bet nacionalNova York, os principais executivos da indústria tabagista se reuniam para discutir a nova ameaça a seu modeloaposta no bet nacionalnegócios. Detalhes daquela noiteaposta no bet nacionalconversas tensas foram registradosaposta no bet nacionalum documento escrito pelo guruaposta no bet nacionalrelações públicas John Hill, da empresa Hill and Knowlton.

Revistas então amplamente lidas, como Readers Digest e Time Life, começavam a publicar reportagens sobre as associações entre fumo e câncer. E pesquisadores desse tema começavam a ganhar atenção.

Como John Hill escreveu no documentoaposta no bet nacional1953, "vendedores da indústria estão totalmente alarmados, e a queda nas ações das empresasaposta no bet nacionaltabaco causa grande preocupação".

Hill recomendava combater ciência com a própria ciência. "Não acreditamos que a indústria deva cair no sensacionalismo. Não há (remédio)aposta no bet nacionalrelações públicas que conheçamos que vá curar os problemas da indústria."

Um documento posterior da empresa tabagista Brown and Williamson resumiu a abordagem: "A dúvida é nosso produto, já que ela é a melhor formaaposta no bet nacionalcompetir com o 'corpoaposta no bet nacionalevidências' que existe na mente do públicoaposta no bet nacionalgeral".

Naomi Oreskes diz que entender o poder da dúvida é vital.

"Eles haviam percebido que não conseguiriam vencer a batalha com uma falsa alegação que mais cedo ou mais tarde seria desmentida. Mas se você cria dúvida, já é o bastante - como as pessoas estão confusas sobre o assunto, há uma boa chanceaposta no bet nacionalque elas vão continuar fumando."

Hill sugeriu que se fundasse o "Comitêaposta no bet nacionalPesquisa da Indústria do Tabaco", para promover "a existênciaaposta no bet nacionalvisões científicas firmes que mostrassem que não há provasaposta no bet nacionalque fumar cigarro causa cânceraposta no bet nacionalpulmão".

Assim como no debate climático décadas depois, o projeto (chamado "Whitecoat", ou jalecos brancos) colocou cientistas para debater com cientistas.

Segundo Oreskes, o projeto tinha como objetivo financiar as pessoas que já pesquisavam outras causasaposta no bet nacionalcâncer ou problemas pulmonares, como amianto.

"O propósito desses programas não era avançar no conhecimento científico, mas sim criar suficiente confusãoaposta no bet nacionalmodo que o povo americano duvidasse das evidências científicas existentes."

Jornalistas foram um dos principais alvos da indústria tabagista. O Comitêaposta no bet nacionalPesquisas da Indústria do Tabaco realizava reuniões no Empire State para editoresaposta no bet nacionalgrandes jornais, e chegou a persuadir um dos mais famosos jornalistasaposta no bet nacionalrádio e TV da época, Edward R Murrow, a entrevistar seus especialistas.

Da mesma forma como aconteceria mais tarde com as mudanças climáticas, era difícil para o público formar uma opinião enquanto via cientistasaposta no bet nacionallados opostos.

Se a dúvida era o grande produto, ela parecia ser um grande sucesso. Durante décadas, nenhum dos processos legais contra as empresasaposta no bet nacionaltabaco conseguiu avançar. Isso se deveuaposta no bet nacionalparte à eficiência do Projeto Whitecoat, como concluiu um memorando interno da empresa tabagista RJ Reynolds,aposta no bet nacionalmaioaposta no bet nacional1979.

"Graças a testemunhos com evidências científicas favoráveis, nenhum queixoso conseguiu obter um centavoaposta no bet nacionalnenhuma empresaaposta no bet nacionaltabacoaposta no bet nacionalprocessos judiciais alegando que o fumo causa cânceraposta no bet nacionalpulmão ou doenças cardiovasculares - mesmo que 117 desses processos tenham sido iniciados desde 1954."

Mas a pressão sobre a indústria continuou a crescer. Em 1997, as empresas tiveramaposta no bet nacionalpagar US$ 350 milhõesaposta no bet nacionalum acordoaposta no bet nacionalum processo coletivo feito por comissáriasaposta no bet nacionalbordo que haviam desenvolvido cânceraposta no bet nacionalpulmão e outras doenças, como fumantes passivas que respiraram a fumaçaaposta no bet nacionalpassageiros que fumavam no avião.

O acordo abriu caminho para uma decisão judicial históricaaposta no bet nacional2006, quando a juíza Gladys Kessler decidiu que as empresasaposta no bet nacionaltabaco americanas eram culpadasaposta no bet nacionalinterpretaraposta no bet nacionalmodo fraudulento os riscosaposta no bet nacionalsaúde associados ao fumo.

Kessler detalhou como a indústria "promoveu e vendeu seus produtos letais com fervor, fraude e um foco únicoaposta no bet nacionalseu sucesso financeiro, sem nenhuma preocupação com a tragédia humana ou os custos sociais".

As empresas tabagistas acabaram perdendoaposta no bet nacionalbatalha na tentativaaposta no bet nacionalesconder os malefícios do fumo, mas o esquema desenhado por John Hill e seus colegas se mostrou muito eficiente.

"O que ele escreveu é o mesmo memorando que vimosaposta no bet nacionalmúltiplas indústrias depois dele", afirma David Michaels, professoraposta no bet nacionalsaúde pública da Universidade George Washington e autoraposta no bet nacionalThe Triumph of Doubt (O triunfo da dúvida,aposta no bet nacionaltradução livre), que detalha como as indústriasaposta no bet nacionalpesticidas, plásticos e açúcares reproduziram as mesmas táticas.

"Chamamos issoaposta no bet nacional'manualaposta no bet nacionalestratégias do tabaco', porque a indústria tabagista foi tão bem-sucedida com ele. Fizeram um produto que matou milhõesaposta no bet nacionalpessoas pelo mundo, e a ciência a respeito disso era robusta, mas, por meioaposta no bet nacionaluma campanha que fabricou incerteza, eles conseguiram primeiro retardar o reconhecimento formal do terrível impacto do fumo e depois atrasar a regulamentação e durante décadas vencer o litígio legal, com consequências obviamente terríveis."

A BBC questionou a agência Hill and Knowlton sobre seu trabalho para empresasaposta no bet nacionaltabaco, mas não recebeu resposta.

Em comunicado, a ExxonMobil afirmou que "alegações sobre as pesquisas climáticas da empresa são imprecisas e deliberadamente enganosas".

"Durante maisaposta no bet nacional40 anos, demos apoio ao desenvolvimento da ciência climáticaaposta no bet nacionalparceria com governos e instituições acadêmicas. Esse trabalho prossegue hoje,aposta no bet nacionalmodo aberto e transparente", diz a nota. "Deliberadamente selecionar comunicados específicos atribuídos a um pequeno númeroaposta no bet nacionalempregados sugere erroneamente que conclusões definitivas foram alcançadas décadas atrás."

A ExxonMobil acrescentou que, recentemente, venceu na Justiça um caso aberto pela Procuradoria Geralaposta no bet nacionalNova York, que acusava a empresaaposta no bet nacionalfraudeaposta no bet nacionalseus comunicados sobre custos da regulação pelas mudanças climáticas.

Mas acadêmicos como David Michaels temem que o uso da incerteza para confundir o público e solapar a ciência já tenha contribuído para uma perigosa erosão da confiança públicaaposta no bet nacionalfatos e especialistasaposta no bet nacionaltodo o mundo, muito além da ciência climática ou dos perigos do cigarro.

Ele cita atitudes públicas perante questões modernas, como a segurança do 5G, a vacinação e o próprio coronavírus.

"Ao manipular e distorcer evidências científicas, os fabricantes da dúvida semearamaposta no bet nacionalgrande parte do público um cinismo perante a ciência, tornando muito mais difícil convencer as pessoasaposta no bet nacionalque a ciência oferece informações úteis -aposta no bet nacionalalguns casos, vitalmente importantes", ele diz.

"Não há dúvidaaposta no bet nacionalque a desconfiança da ciência eaposta no bet nacionalcientistas torna muito mais difícil conter a pandemia do coronavírus."

Pelo visto, o legado do "manualaposta no bet nacionalestratégias do tabaco" continua firme.

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