Como a indústria do petróleo pôswww ojogos com brdúvida o aquecimento global usando táticas dos fabricanteswww ojogos com brcigarro:www ojogos com br

Naquele diawww ojogos com br1981, Marty Hoffert aproximou os olhoswww ojogos com brsua telawww ojogos com brcomputador. Ele mal conseguia acreditar nas próprias descobertas, que eram alarmantes.

"Eu havia criado um modelo que mostrava que a Terra se aqueceriawww ojogos com brmodo significativo", diz ele à BBC. "E esse aquecimento produziria mudanças climáticas sem precedentes na história humana. Aquilo me surpreendeu."

Hoje mais consolidado, o estudo climático dele era, na época, consideradowww ojogos com bruma área científicawww ojogos com brnicho. "Éramos apenas um bandowww ojogos com brgeeks com ótimos computadores", ele lembra.

Hoffert foi um dos primeiros cientistas a criar um modelo prevendo os efeitos da ação humana sobre o clima. E ele o fez enquanto era empregado da Exxon, uma das maiores empresaswww ojogos com brpetróleo do mundo, que mais tarde faria uma fusão com outra, a Mobil.

Nos anos 1980, a Exxon gastava milhõeswww ojogos com brdólareswww ojogos com brpesquisas inovadoras, na tentativawww ojogos com brtomar a dianteira do mercado enquanto cientistas começavam a entender que um planeta mais quente tornaria a vida bem mais difícil para os humanos.

Hoffert compartilhou seu modelo científico com seus gerentes, mostrando a eles o que poderia acontecer caso continuássemos a queimar combustíveis fósseiswww ojogos com brnossos carros, caminhões e aviões.

Negando tudo

Mas ele notou uma dissonância entre as descobertas feitas pela própria Exxon e os pronunciamentos públicos dos executivos da empresa. Entre eles o executivo-chefe, Lee Raymond, que dissera que "no momento, a evidência científica é inconclusiva quanto a se as atividades humanas têm um efeito significativo no clima global".

"Eles (executivos) diziam coisas que contradiziam seus próprios gruposwww ojogos com brpesquisawww ojogos com brponta", relata Hoffert.

Irritado, ele se demitiu da Exxon e acabou se tornando um dos principais pesquisadores acadêmicos da área climática.

"O que eles (Exxon) fizeram foi imoral. Eles espalharam dúvidas sobre os perigos das mudanças climáticas, enquanto suas pesquisas internas confirmavam a seriedade dessa ameaça."

O que mudou? Primeiro, o verãowww ojogos com br1988, recordistawww ojogos com brcalor na época. Ao ganhar as manchetes nos EUA, a circunstância deu peso extra às advertências do cientista Jim Hansen, da Nasa, que dizia que "um efeito estufa foi detectado e está mudando nosso clima agora".

Líderes políticos começaram a prestar atenção. A então premiê britânica, Margaret Thatcher, reconheceu que se tratavawww ojogos com bruma nova ameaça global: "O desafio ambiental diante do mundo exige uma resposta equivalentewww ojogos com brtodo o mundo".

Em 1989, o chefewww ojogos com brestratégias da Exxon, Duane Levine, preparou uma apresentação confidencial para o conselho da empresa - um entre milhareswww ojogos com brdocumentos do arquivo da companhia que mais tarde seriam doados à Universidade do Texaswww ojogos com brAustin.

A apresentaçãowww ojogos com brLevine é um documento importante, comumente citado por pesquisadores que investigam a ação da Exxon na ciência das mudanças climáticas.

"Estamos começando a ouvir o inevitável chamado à ação", diz o documento interno. Esse chamado, ele prossegue, exigiria "passos draconianos irreversíveis e custosos".

"Respostas mais racionais vão exigir esforços para estender a ciência e aumentar a ênfasewww ojogos com brcustos ewww ojogos com brrealidades políticas."

'Enfatize a incerteza'

Kert Davies esmiuçou o arquivo da Exxon. Ele trabalhou anteriormente como diretorwww ojogos com brpesquisas da ONG Greenpeace, onde analisava a oposição corporativa às mudanças climáticas. O trabalho o inspirou a criar o Centrowww ojogos com brInvestigações do Clima.

Ele explica por que a apresentação da Exxon é considerada tão importante.

"Em resumo, eles têm medowww ojogos com brque o público vai se opor a isso e promover mudanças radicais na forma como usamos energia e no negócio deles."

Davies diz que esse medo transparecewww ojogos com broutro documento encontrado nos arquivos: um que delineia o chamado "Posicionamento da Exxon", determinando que se "enfatize a incerteza" sobre as mudanças climáticas.

Pesquisadores argumentam que esse foi o começowww ojogos com bruma campanha que ao longowww ojogos com brdécadas moldou a opinião pública e espalhou dúvida sobre as origens do aquecimento global.

Em junhowww ojogos com br2020, o procurador-geralwww ojogos com brMinnesota, Keith Ellison, iniciou um processo contra a ExxonMobil, contra o Instituto Petrolífero dos EUA (API na siglawww ojogos com bringlês) e contra as Indústrias Koch, os quais acusawww ojogos com brenganar o público sobre as mudanças climáticas.

O processo judicial argumenta que "documentos internos antes desconhecidos confirmam que os réus entendiam bem os devastadores efeitos que seus produtos causavam no clima".

A acusação afirma que, mesmo tendo esse conhecimento, as empresas "se engajaramwww ojogos com bruma campanhawww ojogos com brrelações públicas não apenas falsa, mas também altamente eficiente", que serviu para "deliberadamente (sabotar) a ciência" climática.

As acusações - que a ExxonMobil diz serem "desprovidaswww ojogos com brbase ewww ojogos com brmérito" - se sustentamwww ojogos com branoswww ojogos com brpesquisas feitas por pessoas como Kert Davies e Naomi Oreskes, professorawww ojogos com brhistória da ciência na Universidadewww ojogos com brHarvard e coautora do livro Merchants of Doubt (em tradução livre, Mercadores da Dúvida).

"Em vezwww ojogos com braceitar as evidências científicas, eles tomaram a decisãowww ojogos com brlutar contra os fatos", ela afirmou.

E não se trata apenas da Exxon e suas ações passadas. No mesmo ano da apresentaçãowww ojogos com brLevine,www ojogos com br1989, muitas empresaswww ojogos com brenergia ou indústrias dependentes dos combustíveis fósseis se uniram na Coalizão Global do Clima, que protagonizou um agressivo lobby entre políticos e a imprensa dos EUA.

E mais:www ojogos com br1991, o órgão comercial que representa as empresaswww ojogos com brenergia elétrica do país, o Edison Electric Institute, criou uma campanha chamada Conselhowww ojogos com brInformação para o Ambiente (ICEwww ojogos com bringlês), que almejava "reposicionar o aquecimento global como teoria (e não fato)", segundo detalhes da campanha que foram vazados ao The New York Times.

"Eles promoveram campanhas publicitárias projetadas para minar o apoio público, escolhendo apenas alguns dados que os convinham para dizer 'bem, se o mundo está esquentando, como é que (o Estado de) Kentucky está ficando mais frio?' Faziam perguntas retóricas para criar confusão e dúvida", argumenta Oreskes.

Suprimir o assunto

A campanha da ICE identificou dois grupos que seriam mais suscetíveis às peças publicitárias. O primeiro é owww ojogos com br"homens mais velhos e menos educadoswww ojogos com brlares maiores que não costumam buscar informações".

O segundo grupo erawww ojogos com br"mulheres mais jovens ewww ojogos com brbaixa renda", que poderia ser alvejado com peças publicitárias feitas sob medida que comparava as pessoas preocupadas com o aquecimento global a galinhas histéricaswww ojogos com brdesenho animado.

O Edison Electric Institute não respondeu questionamentos da BBC sobre o ICE, mas afirmou que seus membros estão "liderando uma transformaçãowww ojogos com brenergia limpa e estão unidoswww ojogos com brseu compromissowww ojogos com brobter a energia obtida do modo mais limpo o possível, o mais rápido o possível".

Mas,www ojogos com brvolta aos anos 1990, havia muitas campanhas do tipo.

"A não ser que as 'mudanças climáticas' deixemwww ojogos com brser um assunto", diz uma das estratégias vazadas ao New York Times, "não haverá nenhum momentowww ojogos com brque declaremos vitória".

O objetivo era "identificar, recrutar e treinar uma equipewww ojogos com brcinco cientistas independentes para chegar à imprensa".

Essa tática previa que, embora o público pudesse suspeitar da falawww ojogos com brexecutivos da indústria petrolífera, poderia confiar na visãowww ojogos com brcientistas aparentemente independentes - mas que estavam recebendo dinheiro da indústria do petróleo.

Esses cientistas seriam levados a debates na TV, potencialmente confundindo o públicowww ojogos com brgeral - que assistiria a pesquisadores se enfrentando entre si a respeitowww ojogos com brtemas complexos e ficaria sem saberwww ojogos com brquem acreditar.

Bob Brulle, professor emérito da Universidadewww ojogos com brDrexel (EUA), estudou o financiamento desse "contramovimento" que rebatia as mudanças climáticas. Brulle identificou 91 instituições que, segundo ele, negaram ou minimizaram os riscos do aquecimento global. E descobriu que, entre 2003 e 2007, a ExxonMobil deu a alguns deles US$ 7,2 milhões. O API, porwww ojogos com brvez, doou quase US$ 4 milhões.

Em seu relatóriowww ojogos com brcidadania corporativawww ojogos com br2007, a ExxonMobil afirmou que interromperia as doações do tipo a partir do ano seguinte.

Muitos cientistas poderiam afirmar que esse dinheiro não influenciou seu trabalho e dizem ter outras motivações.

A maioria das organizações que negam as mudanças climáticas eram centroswww ojogos com brestudowww ojogos com brdireita, que já tendiam a defender ideaiswww ojogos com brdesregulaçãowww ojogos com brmercados. Esses grupos se tornaram convenientes aliados da indústria petrolífera, uma vez que combatiam ações pró-clima com base emwww ojogos com brideologia própria.

Jerry Taylor foi durante 23 anos vice-presidente do Cato Institute, um dos gruposwww ojogos com brdireita que receberam financiamento da indústria petrolífera. Anteswww ojogos com brdeixar o cargo,www ojogos com br2014, ele fez diversas apariçõeswww ojogos com brprogramaswww ojogos com brTV e rádio, insistindo que a ciência das mudanças climáticas era incerta e que não havia necessidadewww ojogos com bragir.

Hoje, ele diz perceber que seus argumentos eram baseadoswww ojogos com bruma má interpretação das evidências científicas e se arrepende do impacto que teve no debate.

"Durante 25 anos, céticos do clima como eu transformaramwww ojogos com bruma questão básicawww ojogos com bridentidade ideológica que, se você acreditawww ojogos com brmudanças climáticas, você é por definição um socialista", diz ele. "É isso o que céticos do clima fizeram."

O Cato Institute não respondeu aos questionamentos da BBC.

Esse racha ideológico tem enormes consequências. Pesquisaswww ojogos com bropiniãowww ojogos com brmaiowww ojogos com br2020 apontam que apenas 22% dos americanos que votam no Partido Republicano acreditam que as mudanças climáticas sejam fruto da ação do homem, contra 72% dos que votam nos democratas.

Infelizmente, muitos dos "cientistas especialistas" ouvidos por jornalistas na tentativawww ojogos com brequilibrarwww ojogos com brcobertura sobre mudanças climáticas estavam - assim como Jerry Taylor - baseando seus argumentoswww ojogos com brideologias,www ojogos com brvezwww ojogos com brpesquisas sérias.

"Em geral, essas pessoas têm alguma credencial científica, mas não são especialistaswww ojogos com brciência climática", diz Naomi Oreskes,www ojogos com brHarvard.

Quando ela começou a investigar os principais céticos do clima, incluindo Fred Seitz, físico nuclear e ex-presidente da Academia Americanawww ojogos com brCiências, descobriu que ele era profundamente anticomunista e considerava que qualquer intervenção estatal "colocaria os EUA na escorregadia ladeira rumo ao socialismo". Ela também descobriu que ele fora ativo nos debates sobre regulação do tabagismo nos anos 1980.

"Aquele foi um momento 'eureca' para mim. Percebi que não se tratavawww ojogos com brum debate científico", conta Oreskes.

"Uma pessoa com expertise sobre mudança climática não poderia serwww ojogos com brforma alguma especialista sobre oncologia, saúde pública ou qualquer assunto ligado ao tabagismo. O fatowww ojogos com brque as mesmas pessoas estavam se envolvendowww ojogos com brambos os debates era uma pistawww ojogos com brque algo suspeito estava acontecendo. É isso o que nos levou a descobrir um padrãowww ojogos com brdesinformação que é usada sistematicamente,www ojogos com brnovo ewww ojogos com brnovo."

Naomi Oreskes passou anos analisando os arquivos sobre tabagismo da Universidade da Califórniawww ojogos com brSão Francisco, que contêm maiswww ojogos com br14 milhõeswww ojogos com brdocumentos tornados públicos depois da batalha legal contra as empresas produtoraswww ojogos com brcigarro dos EUA.

E um padrão familiar emergiu. Décadas anteswww ojogos com bra indústriawww ojogos com brenergia tentar solapar os esforços contra as mudanças climáticas, empresaswww ojogos com brtabaco usaram as mesmas técnicas para questionar os elos científicos que emergiam, nos anos 1950, entre o fumo e o câncerwww ojogos com brpulmão.

O poder da dúvida

Uma dessas histórias começa no Natalwww ojogos com br1953. No luxuoso Plaza Hotel,www ojogos com brNova York, os principais executivos da indústria tabagista se reuniam para discutir a nova ameaça a seu modelowww ojogos com brnegócios. Detalhes daquela noitewww ojogos com brconversas tensas foram registradoswww ojogos com brum documento escrito pelo guruwww ojogos com brrelações públicas John Hill, da empresa Hill and Knowlton.

Revistas então amplamente lidas, como Readers Digest e Time Life, começavam a publicar reportagens sobre as associações entre fumo e câncer. E pesquisadores desse tema começavam a ganhar atenção.

Como John Hill escreveu no documentowww ojogos com br1953, "vendedores da indústria estão totalmente alarmados, e a queda nas ações das empresaswww ojogos com brtabaco causa grande preocupação".

Hill recomendava combater ciência com a própria ciência. "Não acreditamos que a indústria deva cair no sensacionalismo. Não há (remédio)www ojogos com brrelações públicas que conheçamos que vá curar os problemas da indústria."

Um documento posterior da empresa tabagista Brown and Williamson resumiu a abordagem: "A dúvida é nosso produto, já que ela é a melhor formawww ojogos com brcompetir com o 'corpowww ojogos com brevidências' que existe na mente do públicowww ojogos com brgeral".

Naomi Oreskes diz que entender o poder da dúvida é vital.

"Eles haviam percebido que não conseguiriam vencer a batalha com uma falsa alegação que mais cedo ou mais tarde seria desmentida. Mas se você cria dúvida, já é o bastante - como as pessoas estão confusas sobre o assunto, há uma boa chancewww ojogos com brque elas vão continuar fumando."

Hill sugeriu que se fundasse o "Comitêwww ojogos com brPesquisa da Indústria do Tabaco", para promover "a existênciawww ojogos com brvisões científicas firmes que mostrassem que não há provaswww ojogos com brque fumar cigarro causa câncerwww ojogos com brpulmão".

Assim como no debate climático décadas depois, o projeto (chamado "Whitecoat", ou jalecos brancos) colocou cientistas para debater com cientistas.

Segundo Oreskes, o projeto tinha como objetivo financiar as pessoas que já pesquisavam outras causaswww ojogos com brcâncer ou problemas pulmonares, como amianto.

"O propósito desses programas não era avançar no conhecimento científico, mas sim criar suficiente confusãowww ojogos com brmodo que o povo americano duvidasse das evidências científicas existentes."

Jornalistas foram um dos principais alvos da indústria tabagista. O Comitêwww ojogos com brPesquisas da Indústria do Tabaco realizava reuniões no Empire State para editoreswww ojogos com brgrandes jornais, e chegou a persuadir um dos mais famosos jornalistaswww ojogos com brrádio e TV da época, Edward R Murrow, a entrevistar seus especialistas.

Da mesma forma como aconteceria mais tarde com as mudanças climáticas, era difícil para o público formar uma opinião enquanto via cientistaswww ojogos com brlados opostos.

Se a dúvida era o grande produto, ela parecia ser um grande sucesso. Durante décadas, nenhum dos processos legais contra as empresaswww ojogos com brtabaco conseguiu avançar. Isso se deveuwww ojogos com brparte à eficiência do Projeto Whitecoat, como concluiu um memorando interno da empresa tabagista RJ Reynolds,www ojogos com brmaiowww ojogos com br1979.

"Graças a testemunhos com evidências científicas favoráveis, nenhum queixoso conseguiu obter um centavowww ojogos com brnenhuma empresawww ojogos com brtabacowww ojogos com brprocessos judiciais alegando que o fumo causa câncerwww ojogos com brpulmão ou doenças cardiovasculares - mesmo que 117 desses processos tenham sido iniciados desde 1954."

Mas a pressão sobre a indústria continuou a crescer. Em 1997, as empresas tiveramwww ojogos com brpagar US$ 350 milhõeswww ojogos com brum acordowww ojogos com brum processo coletivo feito por comissáriaswww ojogos com brbordo que haviam desenvolvido câncerwww ojogos com brpulmão e outras doenças, como fumantes passivas que respiraram a fumaçawww ojogos com brpassageiros que fumavam no avião.

O acordo abriu caminho para uma decisão judicial históricawww ojogos com br2006, quando a juíza Gladys Kessler decidiu que as empresaswww ojogos com brtabaco americanas eram culpadaswww ojogos com brinterpretarwww ojogos com brmodo fraudulento os riscoswww ojogos com brsaúde associados ao fumo.

Kessler detalhou como a indústria "promoveu e vendeu seus produtos letais com fervor, fraude e um foco únicowww ojogos com brseu sucesso financeiro, sem nenhuma preocupação com a tragédia humana ou os custos sociais".

As empresas tabagistas acabaram perdendowww ojogos com brbatalha na tentativawww ojogos com bresconder os malefícios do fumo, mas o esquema desenhado por John Hill e seus colegas se mostrou muito eficiente.

"O que ele escreveu é o mesmo memorando que vimoswww ojogos com brmúltiplas indústrias depois dele", afirma David Michaels, professorwww ojogos com brsaúde pública da Universidade George Washington e autorwww ojogos com brThe Triumph of Doubt (O triunfo da dúvida,www ojogos com brtradução livre), que detalha como as indústriaswww ojogos com brpesticidas, plásticos e açúcares reproduziram as mesmas táticas.

"Chamamos issowww ojogos com br'manualwww ojogos com brestratégias do tabaco', porque a indústria tabagista foi tão bem-sucedida com ele. Fizeram um produto que matou milhõeswww ojogos com brpessoas pelo mundo, e a ciência a respeito disso era robusta, mas, por meiowww ojogos com bruma campanha que fabricou incerteza, eles conseguiram primeiro retardar o reconhecimento formal do terrível impacto do fumo e depois atrasar a regulamentação e durante décadas vencer o litígio legal, com consequências obviamente terríveis."

A BBC questionou a agência Hill and Knowlton sobre seu trabalho para empresaswww ojogos com brtabaco, mas não recebeu resposta.

Em comunicado, a ExxonMobil afirmou que "alegações sobre as pesquisas climáticas da empresa são imprecisas e deliberadamente enganosas".

"Durante maiswww ojogos com br40 anos, demos apoio ao desenvolvimento da ciência climáticawww ojogos com brparceria com governos e instituições acadêmicas. Esse trabalho prossegue hoje,www ojogos com brmodo aberto e transparente", diz a nota. "Deliberadamente selecionar comunicados específicos atribuídos a um pequeno númerowww ojogos com brempregados sugere erroneamente que conclusões definitivas foram alcançadas décadas atrás."

A ExxonMobil acrescentou que, recentemente, venceu na Justiça um caso aberto pela Procuradoria Geralwww ojogos com brNova York, que acusava a empresawww ojogos com brfraudewww ojogos com brseus comunicados sobre custos da regulação pelas mudanças climáticas.

Mas acadêmicos como David Michaels temem que o uso da incerteza para confundir o público e solapar a ciência já tenha contribuído para uma perigosa erosão da confiança públicawww ojogos com brfatos e especialistaswww ojogos com brtodo o mundo, muito além da ciência climática ou dos perigos do cigarro.

Ele cita atitudes públicas perante questões modernas, como a segurança do 5G, a vacinação e o próprio coronavírus.

"Ao manipular e distorcer evidências científicas, os fabricantes da dúvida semearamwww ojogos com brgrande parte do público um cinismo perante a ciência, tornando muito mais difícil convencer as pessoaswww ojogos com brque a ciência oferece informações úteis -www ojogos com bralguns casos, vitalmente importantes", ele diz.

"Não há dúvidawww ojogos com brque a desconfiança da ciência ewww ojogos com brcientistas torna muito mais difícil conter a pandemia do coronavírus."

Pelo visto, o legado do "manualwww ojogos com brestratégias do tabaco" continua firme.

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