A pandemia que ameaça destruir a fruta mais popular do mundo:estrategia casa de apostas

Cientistasestrategia casa de apostastodo o mundo estão trabalhando contra o relógio para tentar encontrar uma solução, incluindo a criaçãoestrategia casa de apostasbananas geneticamente modificadas (GM) e uma vacina.

'Novo normal'?

Mas, assim como a covid-19, a questão não é apenas se podemos encontrar uma cura, mas também como viveremos com um "novo normal" que mudará as bananas para sempre?

O primeiro lugar para procurar pistas é na origem da banana moderna que todos conhecemos. Sua história mostra exatamente o que acontece se essa doença for ignorada.

Não é a primeira vez que as bananas enfrentam uma ameaça, explica Fernando García-Bastidas, pesquisadorestrategia casa de apostassaúde vegetal que estudou TR4 na Universidadeestrategia casa de apostasWageningen, na Holanda, antesestrategia casa de apostastrabalharestrategia casa de apostasuma empresa holandesaestrategia casa de apostasgenética vegetal que tenta combater a doença.

Na décadaestrategia casa de apostas1950, a indústria foi dizimada pelo que ele descreve como "uma das piores epidemias botânicas da história", quando o mal-do-Panamá ocorreu pela primeira vez.

Origem

A doença fúngica surgiu na Ásia, onde evoluiu com as bananas, antesestrategia casa de apostasse espalhar para as vastas plantações da América Central.

A razão pela qual foi tão devastadora, diz García-Bastidas, é o fatoestrategia casa de apostasque as bananas eram todasestrategia casa de apostasapenas uma variedade, a Gros Michel ou 'Big Mike'.

Essa espécie havia sido escolhida para cultivo pelos produtores porque produz frutos grandes e saborosos que podem ser cortados da árvore ainda verdes, possibilitando o transporteestrategia casa de apostasalimentos exóticos altamente perecíveis por longas distâncias, enquanto continuam amadurecendo.

Cada planta era um cloneestrategia casa de apostasaproximadamente mesmo tamanho e formato, produzido a partirestrategia casa de apostasrebentos laterais que se desenvolvem a partir do caule das raízes, facilitando a produçãoestrategia casa de apostasmassa.

Isso significa que cada bananeira é geneticamente quase idêntica, produzindo frutas consistentemente, sem imprevistos. Do pontoestrategia casa de apostasvista comercial era excelente, mas, do pontoestrategia casa de apostasvista epidemiológico, era um surto à esperaestrategia casa de apostasacontecer.

O sistemaestrategia casa de apostasproduçãoestrategia casa de apostasbananas se baseou fragilmente na diversidade genética limitadaestrategia casa de apostasuma variedade, tornando-as suscetíveis a doenças, diz García-Bastidas.

Lição aprendida?

Mas engana-se quem pensa que a indústria aprendeu a lição.

Foi iniciada, então, a busca por uma variedade para substituir a Gros Michel que poderia ser resistente ao mal-do-Panamá. Na décadaestrategia casa de apostas1960, uma espécie, a Cavendish, chamada no Brasilestrategia casa de apostasbanana nanica, mostrava sinaisestrategia casa de apostasresistência que poderiam salvar a indústria da banana.

Batizadaestrategia casa de apostashomenagem ao 7º duqueestrategia casa de apostasDevonshire, William Cavendish, por ele ter cultivado a planta emestrategia casa de apostasestufa emestrategia casa de apostasresidência oficial, a Chatsworth House, a banana também poderia ser transportada verde — embora tivesse um sabor mais suave do que a Gros Michel.

Dentroestrategia casa de apostasalgumas décadas, ela tornou-se a nova referência para a indústria da banana e continua sendo até hoje. Mas para os cientistas que observavam com nervosismo as vastas plantaçõesestrategia casa de apostasexpansão, era apenas uma questãoestrategia casa de apostastempo até que houvesse outro surto.

Na décadaestrategia casa de apostas1990 uma nova cepa do mal-do-Panamá, conhecida como TR4, surgiu, novamente na Ásia, que era letal para as bananas Cavendish.

Desta vez, com uma economia globalizadaestrategia casa de apostasque pesquisadores, agricultores e outros visitantes das plantaçõesestrategia casa de apostasbanana circulam livremente pelo mundo, ela se espalhou ainda mais rapidamente.

García-Bastidas, que completou seu doutoradoestrategia casa de apostasTR4 na Universidadeestrategia casa de apostasWageningen, descreve a doença da banana moderna, que ataca o sistema vascular das plantas fazendo-as murchar e morrer, como uma "pandemia".

"As bananas estão inegavelmente entre as frutas mais importantes do mundo e são um alimento básico importante para milhõesestrategia casa de apostaspessoas", diz ele. "Não podemos subestimar o impacto que a atual pandemia do TR4 pode causar na segurança alimentar."

García-Bastidas foi quem viu pela primeira vez o TR4 fora da Ásia, na Jordânia,estrategia casa de apostas2013.

Desde então ele tem "cruzado os dedos" para que a doença não afete os paísesestrategia casa de apostasdesenvolvimento, onde as bananas são um alimento básico.

Mas registros da doença já foram observados na África, particularmenteestrategia casa de apostasMoçambique.

A razão pela qual o TR4 é tão mortal é porque, assim como a covid-19, ela se espalha por "transmissão furtiva", emboraestrategia casa de apostasdiferentes escalasestrategia casa de apostastempo.

Uma planta doente ficará saudável por até um ano antesestrategia casa de apostasmostrar os sintomas da doença: manchas amarelas e folhas murchas. Em outras palavras, quando a TR4 é identificada, já é tarde demais e ela terá se espalhado por esporos no soloestrategia casa de apostasbotas, plantas, máquinas ou animais.

García-Bastidas, que é natural da Colômbia, sabia que o TR4 chegaria ao centro da produçãoestrategia casa de apostasbanana na América do Sul.

'Pior pesadelo'

Em 2019, seu pior pesadelo se tornou realidade — o telefonema veioestrategia casa de apostasuma fazenda na Colômbia. As bananeiras tinham folhas amarelas e murchas. E o produtor queria lhe enviar amostras.

"Foi como um pesadelo", diz ele. "Num minuto estou na fazenda, no próximo no laboratório, no outro explicando para o ministro do governo colombiano que o pior já aconteceu. Durante muito tempo, não consegui dormir bem. Foiestrategia casa de apostaspartir o coração", lembra.

Como todos os outros países com TR4, a Colômbia está agora tentando retardar o surto enquanto o mundo observa com ansiedade os sinais da doença no restante da América Latina e no Caribe.

Como não há cura, tudo o que pode ser feito é colocar as fazendas infectadasestrategia casa de apostasquarentena e aplicar medidasestrategia casa de apostasbiossegurança, como desinfetar botas e impedir o movimentoestrategia casa de apostasplantas entre fazendas. Em outras palavras, fazer o equivalente a lavar as mãos e manter o distanciamento social.

Paralelamente, a corrida para encontrar uma solução está a pleno vapor.

Na Austrália, cientistas desenvolveram uma banana Cavendish geneticamente modificada (GM) que é resistente ao TR4. A fundação Bill e Melinda Gates também está financiando pesquisas na área.

No entanto, apesar das fortes evidências científicasestrategia casa de apostasque os alimentos geneticamente modificados são seguros, é improvável que a banana esteja na prateleiraestrategia casa de apostasum supermercado pertoestrategia casa de apostasvocê enquanto os órgãos reguladores e o público permanecerem desconfiados.

Para García-Bastidas, que agora trabalha na empresaestrategia casa de apostaspesquisa KeyGeneestrategia casa de apostascolaboração com a Universidadeestrategia casa de apostasWagegingen, na Holanda, a banana transgênica é uma "solução fácil" que pode resolver o dilema da indústria por cinco a dez anos, mas não solucioná-lo por completo.

Ao fim e ao cabo, diz ele, o maior obstáculo é ter uma indústria inteira baseadaestrategia casa de apostasuma única variedade clonadaestrategia casa de apostasoutras plantas.

Os testes estão sendo desenvolvidos apenas para rastrear o TR4, já que as bananas têm sofrido por receber menos recursos com pesquisa do que outras culturas básicas.

Mais diversidade

Em vez disso, García-Bastidas quer introduzir mais diversidade na cultura da banana, para que ela seja mais resistente a surtosestrategia casa de apostasdoenças como o TR4. Ele ressalta que existem centenasestrategia casa de apostasbananas com potencial para cultivoestrategia casa de apostastodo o mundo. Por que não usá-las?

Jáestrategia casa de apostaspaíses como Índia, Indonésia e Filipinas, as pessoas comem dezenasestrategia casa de apostasvariedades diferentesestrategia casa de apostasbananas, com sabores, cheiros e tamanhos diferentes. Mas elas são difíceisestrategia casa de apostascultivar e exportar na escala da Cavendish, que foi criada para suportar o transporte através dos oceanos.

Em seu laboratório na Holanda, García-Bastidas e seus colegas estão usando as mais recentes técnicasestrategia casa de apostassequenciamentoestrategia casa de apostasDNA para identificar genes resistentes ao TR4 e produzir bananas que podem suportar a doença e ser comercialmente viáveis.

"Temos centenasestrategia casa de apostasvariedadesestrategia casa de apostasmaçãs", ressalta. "Por que não começar a oferecer diferentes variedadesestrategia casa de apostasbananas?"

A melhor esperança é que uma banana resistente à exportação surja nos próximos cinco a 10 anos. Mas essa não é uma balaestrategia casa de apostasprata. Depoisestrategia casa de apostasenfrentar não uma, mas duas pandemias no século passado, dessa vez a indústria da banana terá que buscar mais do que apenas introduzir outro clone no mercado.

Dan Bebber, professor associadoestrategia casa de apostasecologia da Universidadeestrategia casa de apostasExeter, no Reino Unido, passou os últimos três anos estudando os desafios ao sistema para manter o suprimentoestrategia casa de apostasbananas como parteestrategia casa de apostasum projeto financiado pelo governo britânico, o BananEx.

Segundo ele, a melhor maneira para a indústriaestrategia casa de apostasbanana sobreviver ao TR4 é mudar a forma como essa fruta é cultivada.

No momento, as bananas Cavendish são cultivadasestrategia casa de apostasuma vasta monocultura, o que significa que não apenas o TR4, mas todas as doenças se espalham rapidamente. Durante o períodoestrategia casa de apostascrescimento, as bananas podem ser pulverizadas com fungicidasestrategia casa de apostas40 a 80 vezes.

"Isso pode ter grandes impactos na microbiota do solo", diz Bebber. "Para cuidar das bananas, é preciso cuidar do solo."

Bebber aponta para relatos das Filipinasestrategia casa de apostasque as fazendas orgânicas se saíram melhor contra o TR4 porque a microbiota no solo é capazestrategia casa de apostascombater a infecção.

Ele diz que as fazendasestrategia casa de apostasbananas devem procurar adicionar matéria orgânica e talvez implantar um sistemaestrategia casa de apostasrotaçãoestrategia casa de apostasculturas para aumentar a proteção e a fertilidade, usando micróbios e insetosestrategia casa de apostasvezestrategia casa de apostasprodutos químicos como "defensivos agrícolas", alémestrategia casa de apostasdeixar mais espaços livres no terreno para incentivar a vida selvagem.

Isso pode significar um aumento no preço das bananas, mas a longo prazo elas seriam mais sustentáveis.

Segundo Bebber, as bananas são muito baratas hoje. Não apenas porque o custo ambientalestrategia casa de apostasuma monocultura com produtos químicos pesados não foi levadoestrategia casa de apostasconsideração, mas principalmente o custo socialestrategia casa de apostasempregar pessoas com salários muito baixos.

A ONG Banana Link, que faz campanhas sobre o assunto, culpa os supermercados por forçar preços cada vez mais baixos, comprometendo o meio ambiente, a saúde dos trabalhadores e, por fim, a vitalidade da safraestrategia casa de apostasbanana.

As bananas produzidas para o comércio popular garantemestrategia casa de apostasalguma maneira que os agricultores recebam um preço justo por elas, mas Bebber diz que trabalhadoresestrategia casa de apostastodo o setor estão começando a exigir melhores salários.

Mais uma vez, ele diz que isso alimenta o TR4, já que eles precisam ser pagosestrategia casa de apostasmaneira justa para garantir que as fazendas sejam mais bem gerenciadas para a prevençãoestrategia casa de apostasdoenças.

"Durante anos, falhamosestrategia casa de apostaslevarestrategia casa de apostasconsideração o custo social e ambiental das bananas", diz ele. "É horaestrategia casa de apostascomeçar a pagar um preço justo, não apenas pelos trabalhadores e pelo meio ambiente, mas pela saúde das próprias bananas."

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Jackie Turner, uma cineasta americana que questiona como as bananas são cultivadas desde que trabalhouestrategia casa de apostasuma plantação como estudante, concorda que a solução está na justiça e na diversidade.

Em seu filme Bananageddon (uma combinação das palavras banana e armageddon), ela conversa com cientistas que tentam impedir a disseminação do TR4, especialistasestrategia casa de apostassegurança alimentar que alertam sobre a escassez e trabalhadores nas plantações preocupados com seus meiosestrategia casa de apostassubsistência.

"O TR4 é muito parecido com a covid-19, pois não tem tratamento", diz ela. "É um cenárioestrategia casa de apostas'dia do juízo final' para as bananas", afirmou.

Depoisestrategia casa de apostasviajar pelo mundo por dois anos para observar o impacto que o TR4 já está causando, Turner está convencidaestrategia casa de apostasque as bananas precisam ser cultivadasestrategia casa de apostasuma maneira diferente, o que significa introduzir novas variedades.

Ela diz que isso não só será melhor para o meio ambiente e para a proteção contra doenças, mas também para o consumidor.

Para tentar incentivar o público a apoiar pequenos agricultores que cultivam variedades diferentes, ela criou a The Banana List (A Lista das Bananas,estrategia casa de apostastradução livre).

A compilação reúne as lojas que vendem diferentes variedadesestrategia casa de apostasbananas, para que consumidores possam experimentá-las e uma nova demanda surgir.

Por exemplo, a nanica vermelha, que tem um sabor que lembra framboesas, a dedoestrategia casa de apostasmoça, menor e mais doce que a Cavendish, ou a Blue Java, com gostoestrategia casa de apostassorveteestrategia casa de apostasbaunilha. As bananas não são apenas deliciosas, mas ajudarão a criar um tipo diversificadoestrategia casa de apostasagricultura, mais resistente a doenças.

Para Turner, a pandemia da banana pode ter resultados positivos se nos forçar a cultivar bananasestrategia casa de apostasmaneira mais ecológica e a comer uma variedade maiorestrategia casa de apostasfrutas.

"Talvez a gente coma menos bananas e pague mais por elas", admite. "Mas sabemos que serão bananas melhores."

Esta reportagem faz parte do Follow the Food, uma série que investiga como a agricultura está respondendo aos desafios ambientais. Follow the Food traça as respostas emergentes para esses problemas —estrategia casa de apostasalta e baixa tecnologia, local e global —estrategia casa de apostasagricultores, produtores e pesquisadores dos seis continentes.