Como a invenção do laser gerou um conflito que durou 30 anos:f12 roleta

Raios laser

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Legenda da foto, O laser é uma das invenções mais revolucionárias do século 20

f12 roleta Quem é o inventorf12 roletaalgo: o autor da ideia inicial, quem recebe a patente ou quem acaba transformando essa ideiaf12 roletarealidade?

No caso da invenção dos raios laser, até hoje, não há uma resposta clara a esse respeito: se você pesquisar, encontrará várias pessoas descritas como 'inventoras do laser'.

Tudo começou com uma sugestão feita por Albert Einsteinf12 roletauma pesquisa intitulada "Sobre a teoria quântica da radiação",f12 roleta1917, quando ele deu as bases para produzir o raiof12 roletaluz que usamos hoje – sejaf12 roletadelicadas cirurgias, ou para medir a distância entre a Terra e a Lua.

A partirf12 roletaentão, vários cientistasf12 roletadiferentes partes do mundo começaram a explorar o que Einstein havia antecipado.

Mas foi somente nas décadasf12 roleta1940 e 1950 que os físicos encontraram uma maneiraf12 roletacolocar o conceitof12 roletaprática.

Um diaf12 roleta1957

Na noitef12 roleta13f12 roletanovembrof12 roleta1957, um cientista chamado Gordon Gould não conseguia dormir emf12 roletacamaf12 roletaNova York.

Gordon Gould

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Legenda da foto, Gordon Gould foi o responsável por cunhar a palavra 'laser'

De repente, uma ideia lhe veio à cabeça. Ele pegou um caderno e começou a preenchê-lo com esboços, equações e cálculos.

Depoisf12 roletauma semanaf12 roletaintenso trabalho, com seu cadernof12 roletamãos, ele foi a uma lojaf12 roletadoces, na qual pediu ao proprietário – que também era notário público – para selar cada uma das 9 páginas nas quais estava registrado o produtof12 roletaseu trabalho.

O título que ele escolheu foi "Alguns cálculos aproximados sobre a viabilidadef12 roletaum LASER: amplificaçãof12 roletaluz por emissão estimuladaf12 roletaradiação".

Ele cunhou a palavra, que era um acrônimof12 roleta"Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation".

Um outro diaf12 roleta1957

Simultaneamente, tambémf12 roletaNova York, um físicof12 roleta34 anos chamado Charles Townes pensava intensamente sobre o mesmo assunto.

Charles Townes

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Legenda da foto, Charles Townes,f12 roleta1964, recebendo o Prêmio Nobelf12 roletaFísica

Em outro diaf12 roleta1957, ele discutiu suas ideias com um colega, amigo e cunhado Arthur Schawlow, que encontrou a chave para fazer um laser: colocar os átomos que ele queria estimularf12 roletauma cavidade longa e estreita com espelhos refletivos para fortalecer o processof12 roletaemissãof12 roletafótons (partículasf12 roletaluz), produzindo uma reaçãof12 roletacadeia.

Mas acontece que essa ideia foi a mesma que Gordon Gould teve.

Só que, diferentementef12 roletaGould, Townes e Schawlow sabiam que, para patentear algo nos Estados Unidos, você não precisava efetivamente fabricarf12 roletainvenção: bastava provar que era possível fabricá-la.

Então foram eles que a patentearam.

Três décadasf12 roletadisputas

Nas décadas seguintes, indústrias inteiras foram construídasf12 roletatorno do laser.

Em 1964, Townes dividiu o Prêmio Nobelf12 roletaFísica com os russos Aleksandr M. Prokhorov e Nicolai G. Basov pelo desenvolvimento dessa invenção.

Arthur Schawlow posando com laserf12 roletaum laboratóriof12 roletaStanford, Estados Unidos

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Legenda da foto, Arthur Schawlow posando com laserf12 roletaum laboratóriof12 roletaStanford, Estados Unidos

Schawlow ganhou o mesmo prêmiof12 roleta1981 por seus avanços no usof12 roletalasers.

Enquanto isso, embora Gould tivesse sido o primeiro a descobrir como fazer um laser e cunhar o termo, ninguém acreditava nele.

Foram necessários 30 anos, muitas batalhas judiciais, milhõesf12 roletadólares e uma luta épica com o governo dos Estado Unidos e a indústria do laser antesf12 roletaalcançar o reconhecimentof12 roletauma das invenções mais revolucionárias do século 20.

Uma dívida enorme

O problema era que, se o que Gould alegava fosse declarado válido, todos os que haviam fabricado ou usado um laser anteriormente lhe seriam devedores. E quanto mais tempo levasse para o caso ser decidido, maior seria a dívida.

Gordon Gould

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Legenda da foto, Gould depoisf12 roletavencerf12 roletalonga batalha judicial pelos direitos sobre o laser

Em 1977, 20 anos após o cadernof12 roletaGould ser registrado, o Escritóriof12 roletaPatentes dos EUA declarou que ele primeiro teve a primeira ideiaf12 roletaum tipof12 roletalaser, o que lhe dava o direitof12 roletacobrar royaltiesf12 roletatodas as empresas que o fabricavam.

Em 1979, ele venceu outra batalha, e a decisão final veiof12 roleta1985, quando a Justiça negou provimento aos casosf12 roletareexame da patentef12 roletaGould.

Ele tinha vencido. E, embora tivesse apenas 20% dos direitos sobre suas patentes, ele se aposentou com US$ 46 milhões.

O primeiro

Desta forma terminou uma das maiores guerrasf12 roletapatentes da história.

Theodore Maiman

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Legenda da foto, Theodore Maiman ao lado da máquina que construiu

Em 2013, os Estados Unidos mudaram seu sistemaf12 roletaconceder a patente ao primeiro a inventar para entregá-la ao primeiro a arquivar a ideia,f12 roletaparte para evitar casos retroativosf12 roletadécadas, como of12 roletaGould.

Foi a última nação industrializada a mudar para esse sistema.

E deve-se notar que nem Gould, nem Townes, nem Schawlow foram os primeiros a fabricar a máquina a laser: quem conseguiu torná-la realidade foi outro físico chamado Theodore Maiman,f12 roleta1960.

Então, ele deveria levar o títulof12 roletainventor do laser?

Um processo, não um ato

"Uma opinião comum entre os historiadoresf12 roletaciência e tecnologia é que geralmente é um erro tentar vincular uma invenção ou uma descoberta científica a um único indivíduo ou instante no tempo", escreveu a historiadora Joan Lisa Bromberg, autoraf12 roleta"O Laser nos Estados Unidos, 1950-1970 ".

Imagens do filme 007 contra Goldfinger

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Legenda da foto, O laser foi e continua sendo uma parte importante da ficção. Em uma famosa cenaf12 roleta"007 contra Goldfinger", o bandido o usa para ameaçar James Bond, como mostra imagem à esquerda

Ela citou Hugh GJ Aitken, professor da Universidade Americanaf12 roletaAmherst,f12 roletaMassachusetts, que escreveu: "Nós tendemos a pensar na invenção como um ato, ao invésf12 roletaum processo devido ao viés incorporado às nossas leisf12 roletapatentes".

"Para garantir os direitosf12 roletapropriedadef12 roletauma nova descoberta, é importante poder estabelecer prioridades ao longo do tempo... No entanto, esse viés não deve corromper nossas interpretações históricas... a invenção (é) um processo com uma duração considerável no tempo,f12 roletaque muitos indivíduos contribuemf12 roletamaneira substancial."

O caso da invenção do laser é um bom exemplo disso.

Para Bromberg, nem Gould, nem Townes, nem Schawlow, nem Theodore Maiman fabricaram um laser por conta própria. O laser foi criado devido a todas as suas contribuições – e também àsf12 roletaoutros cientistas.

Ilustraçãof12 roletaraio laser

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Legenda da foto, 'Finalmente, deve-se enfatizar que o usof12 roletaum raio laser para fins destrutivos a longas distâncias é totalmente irrealista. O 'raio da morte' é e continua sendo um mito', disse o professor B. Edlen, do comitê do Nobel, ao entregar o prêmiof12 roletaFísicaf12 roleta1964

Apesar da longa disputa, o laser rapidamente capturou a imaginação do público, talvez por causaf12 roletasua semelhança com os "raiosf12 roletacalor" da ficção científica. Mas as aplicações práticas levaram anos para serem desenvolvidas.

Uma jovem física chamada Irnee D'Haenens, enquanto trabalhava com Maiman no laser, brincou que o dispositivo era "uma soluçãof12 roletabuscaf12 roletaum problema"... e que finalmente encontrou vários.

Mas a verdade é que hoje vivemosf12 roletaum mundof12 roletaque o laser é tão onipresente que é difícil imaginá-lo sem ele.

Línea

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