Água anima cientistas sobre possibilidadebet365 fale conoscovidabet365 fale conoscoplaneta a 111 anos-luz da Terra:bet365 fale conosco

A cientista Giovanna Tinetti, da University College London (UCL), descreveu a descoberta como "surpreendente".

"Esta é a primeira vez que detectamos águabet365 fale conoscoum planeta na zona habitável ao redorbet365 fale conoscouma estrela onde a temperatura é potencialmente compatível com a presençabet365 fale conoscovida", disse ela.

A zona habitável é a região ao redorbet365 fale conoscouma estrela onde as temperaturas são suficientemente favoráveis para que a água exista na forma líquida na superfíciebet365 fale conoscoum planeta.

O K2-18b está a 111 anos-luzbet365 fale conoscodistância, longe demais para o enviobet365 fale conoscouma sonda - para efeitobet365 fale conoscocomparação, nosso Sol está a 0,00001581 ano-luz da Terra.

Por isso, a única opção é esperar o lançamento da próxima geraçãobet365 fale conoscotelescópios espaciais, na décadabet365 fale conosco2020, e procurar gases na atmosfera do planeta que só possam ser produzidos por organismos vivos, segundo Ingo Waldmann, da University College London.

"Essa é uma das maiores questões da ciência e sempre nos perguntamos se estamos sozinhos no universo", disse Waldmann. "Nos próximos 10 anos, saberemos se lá existe produção química compatível com vida."

O que é um exoplaneta?

A equipe responsável pela descoberta examinou os planetas descobertos pelo telescópio espacial Hubble entre 2016 e 2017.

Os pesquisadores determinaram alguns dos produtos químicos na atmosfera dos planetas ao estudar as mudanças na luz das estrelas durante as órbitas dos planetas. A luz filtrada pelas atmosferas dos planetas foi sutilmente alterada pela composição da atmosfera.

Somente o planeta K2-18b revelou a molécula da água, que é um ingrediente imprescindível para a vida na Terra. A modelagem computacional dos dados sugeriu que até 50%bet365 fale conoscosua atmosfera poderia ser água.

O novo planeta tem pouco mais que o dobro do tamanho da Terra e tem uma temperatura fria o suficiente para ter água líquida, entre zero e 40°C.

Angelos Tsiaras, membro da equipebet365 fale conoscocientistas, disse que encontrar água na atmosferabet365 fale conoscoum exoplaneta potencialmente habitável é "incrivelmente emocionante".

"Isso nos aproximabet365 fale conoscoresponder à pergunta fundamental: a Terra é única?", afirmou.

Longo caminho

Uma dificuldadebet365 fale conoscorelação a essa abordagem, porém, é que os astrônomos não conseguem chegar a um consenso sobre quais gases seriam indíciosbet365 fale conoscovida. Esse será um longo caminho.

É provável que isso exija um levantamento da composição químicabet365 fale conoscocentenasbet365 fale conoscoplanetas e uma compreensãobet365 fale conoscocomo é essa evolução,bet365 fale conoscoacordo com o professor Tinetti.

"A Terra realmente se destacabet365 fale conosconosso próprio sistema solar. Tem oxigênio, água e ozônio. Mas se encontrarmos tudo issobet365 fale conoscotornobet365 fale conoscoum planetabet365 fale conoscotornobet365 fale conoscouma estrela distante, teremosbet365 fale conoscoser cautelosos ao dizer que isso sustenta a vida", afirmou.

"É por isso que precisamos entender não apenas algunsbet365 fale conoscoplanetas na galáxia, mas centenas deles. E o que esperamos é que os planetas habitáveis ​​se destaquem, que veremos uma grande diferença entre os planetas habitáveis ​​e os aqueles que não são."

Beth Biller, do Institutobet365 fale conoscoAstronomia da Universidadebet365 fale conoscoEdimburgo, diz acreditar que evidênciasbet365 fale conoscovidabet365 fale conoscoum planeta ao redorbet365 fale conoscouma estrela distante eventualmente serão descobertas.

"Isso seria uma mudançabet365 fale conoscoparadigma para toda a humanidade", disse ela à BBC News.

"Não será necessariamente um 'E.T. telefonando para casa', mas provavelmente micróbios ou alguma outra formabet365 fale conoscovida simples. Mesmo assim, quando isso acontecer, será uma descoberta enorme."

O lançamento do Telescópio Espacial James Webb (JWST) da Nasa, previsto para 2021, e a missão Ariel da Agência Espacial Europeia sete anos depois, permitirão que os astrônomos estudembet365 fale conoscodetalhes as atmosferas dos diversos planetas que foram detectados até agora.

A água foi identificadabet365 fale conoscooutros planetas, mas eles eram muito grandes ou muito quentes para sustentar a vida. Planetas menores e mais frios são muito mais difíceisbet365 fale conoscodetectar.

A equipe da UCL conseguiu fazer isso desenvolvendo algoritmos capazesbet365 fale conoscoidentificar a composição química das atmosferasbet365 fale conoscoplanetas potencialmente habitáveis.

O K2-18b foi descobertobet365 fale conosco2015 e é uma das centenasbet365 fale conoscosuper-Terras - planetas com massa entre a Terra e Netuno - encontradas pela sonda Kepler da Nasa. Espera-se que a missão Tess da Nasa detecte mais centenas nos próximos anos.

A pesquisa foi financiada pelo Conselho Europeubet365 fale conoscoPesquisa e pelo Conselhobet365 fale conoscoInstalaçõesbet365 fale conoscoCiência e Tecnologia do Reino Unido, que faz parte da Agênciabet365 fale conoscoPesquisa e Inovação do Reino Unido (UKRI).

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