Como aprendemos a comer plantas tóxicas como mandioca sem ajuda da ciência:freebet 100

As adversidades enfrentadas pelo trio, contudo, não pareciam afetar o cotidiano do povo nativo, os yandruwandha.

Os yandruwandha deram aos exploradores bolos feitos a partirfreebet 100vagens esmagadasfreebet 100uma samambaia chamada nardoo.

Burke brigou com eles e, imprudentemente, os afastou ao dispararfreebet 100pistola.

Mas talvez o trio já tivesse aprendido o suficiente para sobreviver? Eles encontraram nardoo fresco e decidiram fazer seus próprios bolos. No começo, tudo parecia correr bem. Os bolos nardoo satisfaziam seu apetite, mas eles se sentiam cada vez mais fracos.

Dentrofreebet 100uma semana, Wills e Burke estavam mortos. Acontece que o nardoo requer um preparo complexo.

O nardoo, um tipofreebet 100samambaia, é coberta por uma enzima chamada tiaminase, que é tóxica para o corpo humano. A tiaminase impede a absorção pelo corpo da vitamina B1, que tem entre suas principais funções o metabolismo dos carboidratos, lipídios e proteínas e a estimulaçãofreebet 100nervos periféricos.

Em outras palavras: embora tivessem comido, Burke, Wills e King continuavam desnutridos.

Os yandruwandha, por outro lado, recorriam a um longo preparo para tornar a tiaminase menos tóxica.

Praticamente morto, King buscou ajuda dos yandruwandha, que o mantiveram vivo até a chegada da ajudafreebet 100outros exploradores europeus meses depois. Ele foi o único membro da expedição que sobreviveu.

Como comida, a nardoo é mais uma curiosidade. O que não é o caso da mandioca, que é uma fonte vitalfreebet 100caloriasfreebet 100várias regiões do mundo,freebet 100particular na África e na América Latina.

À rigor, há dois tiposfreebet 100mandioca, a mandioca mansa, também chamadafreebet 100mandiocafreebet 100mesa (conhecida também no Brasil pelos nomesfreebet 100macaxeira e aipim), e a mandioca brava, conhecida como mandiocafreebet 100indústria. As duas são extremamente parecidas, mas a mandioca brava é altamente tóxica - e requer um procedimento industrial ou um ritualfreebet 100preparação tedioso e complexo para torná-la um alimento seguro. Ela libera cianetofreebet 100hidrogênio.

Nos centros urbanos, a mandioca comercializada como alimento é sempre a mansa. Masfreebet 100zonas rurais,freebet 100lugares mais remotos na África, a mandioca mais comum pode ser a brava, e, por isso, se não for preparada adequadamente, pode causar sérios problemasfreebet 100saúde.

Um deles é uma condição chamada konzo, com sintomas que incluem paralisia súbita das pernas.

Em 1981,freebet 100Nampula, Moçambique, um jovem médico sueco chamado Hans Rosling não sabia disso. Como resultado, passou por uma situação profundamente intrigante.

Mais e mais pessoas batiam à portafreebet 100sua clínica com paralisia nas pernas. Poderia ser um surtofreebet 100poliomielite? Não. Os sintomas não estavam descritosfreebet 100nenhum livro.

Com o início da guerra civilfreebet 100Moçambique, poderiam ser armas químicas?

A mulher e os filhosfreebet 100Rosling deixaram o país, mas ele decidiu continuar suas investigações in loco.

Foi uma colegafreebet 100Rosling, a epidemiologista Julie Cliff, que acabou descobrindo o que estava acontecendo.

As refeiçõesfreebet 100mandioca que eles ingeriam haviam sido processadasfreebet 100forma incompleta. Já com fome e desnutridos, não podiam esperar tempo suficiente para tornar a mandioca segura. E, como resultado, desenvolveram o konzo.

Plantas tóxicas estão por toda parte. Às vezes, processos simplesfreebet 100cozimento são suficientes para torná-las comestíveis. Mas como alguém aprende a elaborada preparação necessária para a mandioca ou o nardoo?

Para Joseph Henrich, professorfreebet 100biologia evolucionária humana na Universidadefreebet 100Harvard, nos Estados Unidos, esse conhecimento é cultural, e nossas culturas evoluem por meiofreebet 100um processofreebet 100tentativa e erro análogo à evoluçãofreebet 100espécies biológicas.

Assim como a evolução biológica, a evolução cultural pode - com tempo suficiente - produzir resultados impressionantemente sofisticados.

Funciona assim, segundo Henrich:freebet 100algum momento, alguém descobre como tornar a mandioca menos tóxica. Com o passar do tempo, outras descobertas são feitas. Esses rituais complexos podem, assim, evoluir, cada um ligeiramentefreebet 100forma mais eficaz que o anterior.

Na América do Sul, onde humanos comem mandioca há milharesfreebet 100anos, as tribos aprenderam os muitos passos necessários para desintoxicá-la completamente: raspar, ralar, lavar, ferver o líquido, deixar a massa repousar por dois dias e depois assar.

Quando questionados sobre por que fazem isso, poucos vão dizer que se tratafreebet 100cianetofreebet 100hidrogênio. Eles simplesmente vão dizer "esta é a nossa cultura".

Na África, a mandioca foi introduzida apenas no século 17. Não veio com um manualfreebet 100instruções. O envenenamento por cianeto ainda é um problema ocasional; as pessoas recorrem a técnicas porque o aprendizado cultural ainda está incompleto.

Henrich argumenta que a evolução cultural é muitas vezes muito mais inteligente do que nós.

Seja construindo um iglu, caçando um antílope, acendendo uma fogueira, fazendo um arco longo ou processando mandioca, aprendemos não porque entendemos os princípios básicos, mas imitando.

Em 2018, um estudo desafiou os participantes a colocar pesos nos raiosfreebet 100uma roda para maximizar a velocidade com que ela descia uma ladeira.

Os conhecimentos adquiridos eram passados para o próximo participante, que, assim, se saíam muito melhor. No entanto, quando questionados, eles não mostraram nenhum sinalfreebet 100realmente entender por que algumas rodas rodavam mais rápido que outras.

Estudos realizados posteriormente mostram que o comportamentofreebet 100imitar é instintivo entre humanos.

Testes revelam que chimpanzésfreebet 100dois anos e meio e humanos têm capacidades mentais semelhantes - a menos que o desafio seja aprender a imitar alguém. Crianças são muito melhoresfreebet 100imitar do que os chimpanzés.

E os humanos imitamfreebet 100uma maneira ritualística que os chimpanzés não seguem. Os psicólogos chamam issofreebet 100superimitação.

Pode parecer que os chimpanzés são mais inteligentes. Mas se você estiver processando raízesfreebet 100mandioca, a superimitação éfreebet 100extrema importância.

Se Henrich estiver certo, a civilização humana se baseia menosfreebet 100inteligência bruta do quefreebet 100uma capacidade altamente desenvolvidafreebet 100aprender um com o outro.

Ao longo das gerações, nossos ancestrais acumularam ideias úteis por tentativa e erro, que foram copiadas pelas gerações seguintes.

Sem dúvida, algumas ideias menos úteis foram misturadas com elas, como a necessidadefreebet 100uma dança ritual para fazer as chuvas chegarem, ou a convicçãofreebet 100que sacrificar uma cabra fará com que um vulcão não entrefreebet 100erupção.

Mas no geral, aparentemente, fizemos melhor copiando sem questionar do que supondo, como os chimpanzés, que éramos suficientemente inteligentes para dizer quais etapas poderíamos ignorar com segurança.

É claro que a evolução cultural pode nos levar até um determinado patamar. Agora temos o método científico para nos dizer que sim, realmente precisamos deixar a mandioca descansar por dois dias, mas, não, o vulcão não se importa com as cabras.

Quando entendemos os princípios básicos, podemos evoluir mais rapidamente do que por tentativa, erro e imitação. Mas não devemos menosprezar o tipofreebet 100inteligência coletiva que salvou a vidafreebet 100King.

Foi o que tornou possível a civilização - e uma economiafreebet 100funcionamento.

Tim Harford é autor da coluna Undercover Economist no jornal britânico Financial Times.

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